傅清和被遣回祖墟思過的訊息，如風一般傳遍萬域守墟各部。
這件事沒有換來全員警醒，反倒催生出漫天猜忌。
不少邊域傳道者心中惶惶不安。他們常年駐守殘破星域，日日直面生離死別，內心難免生出疲憊。如今連傅清和這般勤懇之人都遭處置，人人都怕自己某一刻心緒鬆動，便會被扣上私慕安寂的罪名。
一時之間，傳道者之間相處變的拘謹。議事之時不敢袒露心底真實感慨，談及世間苦難，只敢複述《守心輯要》的套話，不敢流露半分悲憫嘆息。彼此相見，都下意識用神魂餘光悄悄探查對方，提防同道心底藏著寂滅妄絲。
守墟原本擰成一股繩的教化力量，被無形的隔閡一點點割裂。
祖墟議事大殿，爭吵聲此起彼伏。
“僅僅心底生出一絲嚮往，便剝奪權位，那日後誰還敢駐守苦寒邊域？”一名域主雙拳緊握，高聲發問，“悲苦是人之常情，難道連心生疲憊，都成了罪過？”
“可若是放任不管，妄念潛滋暗長，今日只是 partial嚮往，來日便會徹底墮入寂滅，暮雲星域前車之鑑就在眼前！”另一派寸步不讓。
兩派立場涇渭分明。一派主張寬容，允許人有心緒波動，重在引導；另一派主張嚴苛核查，定期神魂勘驗，把隱患掐滅在萌芽。
凌越坐在主座之上，聽著殿內此起彼伏的爭辯，眉心緊鎖。
嚴苛勘驗神魂，固然可以篩出潛藏妄念，可強行窺探眾生神魂，本身便是對本心的侵犯。今日為了防寂滅，可以查驗傳道者；來日，便很容易演變成以大道之名，肆意窺探所有人的心念。那與寂滅想要抹除七情，又何其相似。
可若是全然放任，潛藏的妄念會不斷蔓延，無數星域終將一步步淪陷。
兩難的困局擺在眼前，沒有兩全的捷徑。
就在祖墟內部爭執不休之時，域外急報接連闖入大殿。
幾處原本交好的中立星域，態度悄然轉變。
安寂信徒四處散播流言，歪曲傅清和一事，大肆渲染：守墟不容凡人心中有半分痛苦，不允許人嚮往安寧，但凡心生倦怠，便要被治罪囚禁。
流言蠱惑之下，不少凡俗城邦對守墟心燈臺產生牴觸。民眾不再願意聆聽傳道者講道，甚至出現聚眾驅趕守墟使者的事件。
“你們守墟．要的不是人心堅守，是所有人都不許 sad！”
一座中等城邦之外，百姓攔下心燈臺的使者，石塊擲落在飛舟甲板之上。傳道者百般解釋，可先入為主的誤解已經紮根，任憑如何辯駁，都難以消弭。
暗處，寂滅殘念藉著眾生的誤解不斷壯大。它不需要出手，僅僅挑撥是非，就讓守墟辛苦搭建的教化根基，處處裂痕。
祖墟殿外，夜色沉沉。
凌越獨自步出大殿，抬眼望向漫天星海。一座座心燈依舊在遙遠星域閃爍，可燈光之外，誤解、猜忌、恐懼，如同蛛網，密密纏繞住光亮。
外敵尚在星海之外，蕭牆之禍已然悄然成型。
他心中明白，比起對抗寂滅殘念，化解陣營內部的猜忌，挽回萬域生靈對守墟的信任，這一關，更加難熬。
(本章完)
