廣場之上人聲鼎沸，激憤的情緒如同潮水一般將蘇望舒包裹。
四周百姓的目光混雜著痛苦、怨懟還有失望。在他們眼中，眼前這個外來女子，就是來阻撓他們求取解脫的人。
慰心會主事立於高臺，冷眼旁觀，不再繼續煽動，只需要靜靜看著民情將對方逼入絕境。潛藏在空氣裡的寂滅念絲無聲流轉，不斷放大眾人心中的悲苦，也不斷叩擊著蘇望舒的識海。
“他們不需要你的庇護，你的堅守，於他們而言只是桎梏。”寂滅細碎的呢喃在神魂深處反覆迴響，眉心灰紋灼燒般陣陣作痛。
隨行暗衛渾身緊繃，隨時準備破開人群將人護走，卻再次被蘇望舒用手勢攔下。
若是此刻退走，浮琉星這顆人心的陣地，便會徹底拱手相讓。
蘇望舒沒有高聲辯駁，也沒有搬出大道理壓下眾人情緒。她緩緩俯身，彎腰拾起腳邊一塊沾染塵土的枯草根。
“我不曾染上這場疫病，不曾親歷你們失去親友的痛楚。這一點，我無法否認。”她的聲音不高，卻穿透嘈雜的喧鬧，清清楚楚傳入每個人耳中，“所以我不會站在這裡，空口告訴你們，苦難是應當咬牙扛過去的宿命。”
話音落下，廣場的喧鬧稍稍回落幾分，不少人面露詫異，本以為她會滔滔不絕駁斥安寂。
“可我走過裂骨星域的廢墟，見過戰火之中流離失所的部族；見過荒拓邊境無數飽經磨難之人。我見過有人選擇歸於安寂，也見過無數人，明明滿身傷痕，依舊選擇撐著活下去。”蘇望舒緩緩抬眼，目光掃過一張張憔悴的面孔，“活下去未必就是光榮，歸於安寂也未必就是罪惡。守墟要阻攔的，從來不是清醒之人的抉擇。我們要阻攔的，是恩情裹挾，是潛移默化的誘導，是讓人還沒有想明白全部代價，就交出自己全部神魂。”
“安寂堂給你們糧食，給你們草藥，救過你們性命，這份恩情千真萬確。”她看向高臺之上的慰心會主事，“可恩情不等於可以替別人決定歸宿。今日你們救濟苦難，來日便藉著這份恩情引導眾人奔赴虛無。這般選擇，真的算是全然自願嗎？”
慰心會主事面色微冷：“生死解脫，皆是人心所向，何來裹挾一說？”
“人心會被苦難矇住雙眼。”蘇望舒回道，“飢寒交迫之時，救命的恩惠足以動搖心智。很多人分不清，究竟是自己真心向往安寂，還是因為感激，想要回報這份救命之恩。”
臺下百姓依舊不能接受這番說辭。
“飽漢不知餓漢苦！活著日日受病痛折磨，難道還要繼續熬下去嗎！”一名身染疫病後遺症的中年男子嘶啞大喊，胳膊上佈滿疫病留下的暗褐色斑痕。
蘇望舒看向那名男子。
“病痛，離別，絕望，這些苦難真實存在。守墟不會禁止任何人尋求解脫。但我希望，這份抉擇，是脫離飢餓病痛之後，心神安寧清醒之時做出的決定，不是困在苦難泥潭裡，被絕望推著走向終點。”
她頓了頓，做出一個出乎所有人意料的決定。
“我不打算離開浮琉星。”
全場俱是一愣。
“接下來一段時日，我會留在城中。不設立傳道館，不宣講大道。和諸位一樣，清掃廢墟，照料病患，開墾荒田。”蘇望舒聲音平靜卻篤定，“安寂堂救濟眾生，守墟也同樣可以分擔苦難。待到疫病遺留的傷痛稍稍平復，每個人心神安定下來，再去思考自己要走怎樣的路。到那個時候，無論選擇生，或是選擇歸於安寂，守墟絕不阻攔。”
此言一齣，高臺之上的慰心會主事臉色徹底沉了下來。
蘇望舒不辯論教義，轉而入局共苦。若是她真的留下來實實在在幫助百姓，慰心會靠著救濟換來的人心優勢，便會被一點點消解。
人群之中也是議論紛紛。原本滿腔敵意的民眾，不少人眼神之中的敵意淡去些許，只剩下遲疑。
暗衛低聲上前，神色焦急：“大人！萬萬不可。此地念絲密佈，寂滅時時刻刻窺伺您的神魂，留在這座是非之地，風險太大。祖墟那邊，也需要您坐鎮。”
“祖墟有長老與巡守司主事協同處置，短時間可以穩住局面。”蘇望舒低聲回應，“人心之劫，只靠遠在星空另一端的文書星訊化解不了。我必須留在這裡。”
說罷，她卸下身上代表身份的儲物玉佩，交到隨行弟子手中。
自此，蘇望舒褪去執枷者的光環，就在浮琉星殘破的城區安頓下來。
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