數日匆匆而過。
這一日黃昏，落日餘暉灑進窗欞。蘇望舒難得清醒過來，神智格外清明，所有人都明白，這是迴光返照。
候選的三名候補執枷者被召至屋內。
三個年輕人，兩男一女，都見過災厄，體會過別離苦痛。
蘇望舒靠坐榻上，灰紋依舊盤踞半邊面龐，目光平靜掃過三人。
“執枷者，不是權位，是枷鎖。”她聲音緩慢，“承接魂引烙印，往後你將時時刻刻聽見萬域眾生的哀苦，承受寂滅本源的意念侵蝕。會看見無數無奈，無數徒勞。你救不完所有受苦之人，也無法根除苦難。很多時候，你的努力，未必能換來世人理解。你們，依舊有人願意接過嗎？”
三人沉默片刻，相繼躬身行禮。
“願承此責。”
沒有慷慨激昂的誓言，只有一份沉甸甸的抉擇。
蘇望舒微微頷首。她不能指定誰必須成為下一人，烙印會自行選擇心性相合之人。
“往後，祖墟不再只有唯一至高執枷者。”她說出最後一道重要改制，“設立執枷議會。烙印繼承者為議長，巡守司、傳道院、民間親歷苦難的代表共同議事。重大抉擇，不可一人獨斷。避免往後再出現孤注一擲的局面。”
這是她以自身慘痛經歷換來的教訓。
命令記錄在冊，寫入守墟新的典章。
交代完全部後事，屋內眾人緩緩退出去，只留弟子守在門外。
暮色漸深，屋內燭火搖曳。
蘇望舒抬眼望向窗外浩瀚星海。
浮琉星的雨，知妄臺浩蕩的風，無數掙扎求生的面容，一一在腦海掠過。
她沒有贏來萬世太平，只是為萬域掙來了一段喘息光陰。
識海深處，寂滅本源的意念幽幽傳來，不再是暴怒的攻擊，只剩一聲沉沉嘆息。
“你鎖住我一時，卻鎖不住世間萬般苦。終有一日，妄潮會再度漫過星海。”
“那就交給後來之人。”蘇望舒在心底輕聲回應，“抗爭本就不必終結於我這一代。”
話音落，她眼中微光一點點黯淡下去。
軀殼之內，那縷苦苦支撐的殘魂，如同燃盡的餘燼，緩緩消散。
一代執枷者蘇望舒，就此落幕。
祖墟的夜空，悄然掠過一道淡淡的靈光，飄向茫茫星海。
(本章完)
