眾人循著暮色沿街而行，不多時便尋到了鎮上唯一一家客棧。
老舊的木門佈滿斑駁裂痕，褪色的紅紙招牌在晚風裡輕輕搖晃，門口懸掛的燈籠昏光搖曳，映得門前地面忽明忽暗，莫名透著一股子陰森。客棧老闆自眾人踏入門檻的那一刻起，臉上就始終掛著一抹僵硬又詭異的笑，眉眼平首，唯獨嘴角死死向上扯著，全無半分迎客的熱忱。
他默不作聲地領著眾人進門，安靜辦理入住，全程一言不發，那怪異的笑容自始至終沒有褪去半分。
眾人陸續上樓挑選客房，遵從兩兩一間的安排就近住下，房間兩兩相鄰，方便夜裡彼此照應、互為防備。
趁著其餘人收拾安頓的空檔，雲疏衍牽著身旁的小藥杵，緩步折返樓下收銀臺前，打算趁機打探古鎮的異樣。
“老闆，我向你打聽個事。”
可話音落下，櫃檯後的老闆毫無回應。
他依舊維持著那副詭異的笑容，一雙渾濁的眼睛首勾勾地盯著雲疏衍，目光空洞呆滯，彷彿沒有聽見人聲，嘴角的弧度反倒越發誇張、越發怪異，看得人心底發寒。
幾番試探皆是徒勞，雲疏衍眸色微沉，察覺到這家客棧、這名老闆，都透著徹骨的古怪。他不再多費口舌，輕輕攥住小藥杵的手腕，帶著她轉身緩步走上樓梯，心底的警惕己然拉至滿格。
他們回到二樓走廊，雲疏衍抬手示意眾人聚攏過來，將方才樓下詢問客棧老闆的詭異經歷，一字不差告知眾人。
聽完這番敘述，所有人瞬間安靜下來，樓道里鴉雀無聲。
白日里攤販躲閃、村民閉口不談，再加上客棧老闆僵硬詭異的笑容，層層怪異疊加，壓得眾人心頭沉沉的。
短暫沉默過後，雲疏衍沉聲安排：“今夜休息，依舊按照白天的分組，兩兩一組，切勿私自落單，夜裡無論聽到任何動靜，都先通報同伴，不可貿然獨行。”
裴景驍靜靜立在人群末尾，並未出聲插話。他心裡清楚，小藥杵最信任、最依賴的始終是大師兄，待在雲疏衍身邊，才是眼下最穩妥、最安全的選擇，自己貿然組隊反而不妥。
這時裴景驍主動開口：“那我跟江銜尋一組吧！”
江銜尋淡淡頷首，沒有半分反駁。
分組落定，眾人各自回房歇息。
屋內燭火輕輕搖曳，暖意微弱，驅不散夜色裡的陰冷。
小藥杵乖巧躺於床榻，蓋好薄被，安安靜靜靠著床頭。
雲疏衍則坐在一旁木椅上，閉目養神，靈力輕繞周身，絲毫不敢真正熟睡，時刻守著身側的小師妹。
夜色漸深，整座落楓古鎮徹底陷入沉寂。
不知過了幾時，寂靜長街之上，忽然遙遙傳來打更人蒼老緩慢的吆喝，穿透沉沉夜色，清晰飄入客棧——
“天乾物燥——小心火燭——”
沉穩悠長的更聲入耳，閉目調息的雲疏衍瞬間睜眼，警覺起身，快步走到窗邊。
他輕輕推開木窗，夜風瞬時灌入屋內，拂動燭火搖曳不定。
樓下空曠長街上，一名身披舊蓑衣、手提煤油燈的打更人緩步獨行，身影慢悠悠消失在街巷盡頭，看著是尋常夜裡巡更模樣。
眼前畫面看似毫無異常，雲疏衍凝視片刻，未發現妖氣與破綻，眉頭微松，便緩緩合上窗扇，轉身回到椅上繼續守夜。
