臺階那頭，劉叔把嚼苦了的草梗啐進泥裡:
「早就該廢!前年大旱，那混賬太子還想加糧稅填國庫，我家差點連最後幾件嫁妝都典出去。」
眾人都說懷王截然不同。災年裡，他免了封地賦稅，還帶人修渠墾荒，隔年便緩過旱情，田裡的收成也沒有減。
懷王推行了不少新政，封地百姓的日子一年比一年寬裕。
太子卻連普通人的??活都不曾放在眼中。
蕭承珣自幼被人捧著，哪怕真在民間住了一年，他依舊像聾了也瞎了，看不見黎民，更看不見眾生的難處。
這樣的人，確實做不了一個仁君。
懷王身邊聚著不少能臣，陸知白便是其中最得力的一個。
鄰里仍說得興起。
「從前跟隨懷王的那位新科狀元，如今已升為吏部重臣，聽說那些新政裡有不少是他的主意......」
「陸大人，果真是個好官!」
......
「我會盡力做一個好官。」
那個月夜，陸知白踏上馬車前，忽然回頭對我這樣說。
我叫住他，問他當初為什麼說恩情永遠還不清。
月色映亮他半邊臉，他笑道:「那是許多年前的舊事。」
他講起的往事，我從來沒有聽人提過。
十年前，陸家還只是鄉間五等農戶。當時朝廷賦稅繁重，掌權者相互包庇，賦役一層層往下攤派，最底下的農家不但要替豪強交稅，出了差錯還得替他們擔罪。
陸家便成了替權貴偷逃賦稅頂罪的那隻羊。
陸氏滿門被押入大牢，判定秋後問斬。
是我爹姜硯清，一個剛入仕途不久的狀元，在金鑾殿上力陳賦役弊病，執意要求重查此案。
陸家最終洗清罪名，得以全族出獄。
我爹卻因此得罪滿朝權貴，很快被外放到偏遠之地。
任憑朝廷裡濁浪翻湧、群醜橫行，他仍舊沒有改過最初那顆心，一生清正持直。
陸知白一直記得，那年他隨父親去長亭送別，姜先生站在風中念過一句:「為天地立心，為生民立命，為往聖繼絕學，為萬世開太平。」
我爹走的是一條孤單，卻問心無愧的路。
後來他遭人構陷，被押赴刑場，臨??前仍高喊:「願效商君，車裂於市!」
姜硯清??後，陸家一直想報恩，卻怎麼也尋不到他留下的女兒。
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