雨還在淅淅瀝瀝落個不停，不大但很煩心，鉛灰色的天幕壓得很低。泥濘的田埂上到處都是被人踩出來的泥坑，黃泥漿灌滿坑窪，一腳踩下去直陷腳踝。刺骨的冷風裹著漫天溼氣一個勁往衣領裡面鑽，凍得人皮肉發緊，渾身骨頭都透著一股涼絲絲的寒意。
剛剛張德明才挺身把妻女護在身後，硬下心腸回絕了再替大哥張德全一家無償搶收麥子。雨水打溼了他身上那件洗得發白的藍色勞動布褂子，褲腳沾滿黃泥。
二女兒張東蘭攥著溼漉漉的衣角，布料被雨水泡得沉甸甸的，小姑娘一雙清亮透亮的眼睛直直盯著自己父親，快人快語，一句問話直白又扎心，一下子就戳中了張德明心底埋藏最深的傷疤。
“爸爸，你以前為什麼總聽爺爺奶奶、大伯大娘的話，逼著我媽媽帶著我們姐妹幾個，免費去給大伯家幹活呢？還任由奶奶動不動就打罵我們呢？”
簡簡單單一句話，張德明整個人瞬間僵在原地，臉頰一陣發燙，難堪、愧疚、悔恨一股腦湧上心頭，堵得胸口發悶。
他望著眼前這個心裡藏不住半點心思的丫頭，前世的一幕幕往事如同冰冷的尖刀，狠狠扎進心口。當年家裡日子過得緊巴巴，再加上全村上下根深蒂固的重男輕女思想作祟，他鬼迷心竅，親手把才九歲的二女兒過繼給了遠房一對沒有子嗣的親戚。
那時候農村老一輩都流傳著一個荒唐說法，領養一個孩子過來“壓長”，就能夠帶來福氣，往後就能生出兒子女兒。偏偏就那麼邪門，那戶親戚把東南領養過去兩年之後，接二連三生下好幾個兒女。
這丫頭天生性子耿直，心裡想什麼嘴上就說什麼，半點不會拐彎抹角。寄人籬下的那些年，就因為這直來直去的性格，不知得罪了多少人，背地裡受了數不清的委屈，捱餓受氣都是家常便飯。
重活一世，再回想當年送走女兒的決定，張德明滿心都是煎熬，只恨當初的自己懦弱愚昧，根本不配當一個父親。
直到被繼子趕到橋洞等死，他才算真正想通透，什麼香火傳承，什麼宗族臉面，跟親生兒女的幸福比起來，全都一文不值。
“老二，你怎麼跟爸爸說話的？”旁邊的秦秀英緊張起來，擔心張德明下一刻一巴掌甩過去。
張德明他抬起粗糙的手掌，輕輕撫了撫女兒被雨水打溼的溼漉漉的頭髮，喉頭一陣陣發緊發酸，千言萬語堵在喉嚨口，一時間竟然不知道該怎麼回應女兒的質問。
他強行把心底翻湧的悲愴與愧疚壓下去，神色鄭重地叮囑三個女兒：“以後在外頭遇事多長個心眼，說話做事留點分寸，別想到什麼就脫口而出，免得在外邊受別人欺負吃虧。”
心緒紛亂之間，下午那場糾葛又浮現在他腦海裡。
午後，生產隊長張宗元攔住三嫂子，言語輕薄動手動腳，騷擾調戲。眼看情況越來越難堪，是張德明挺身而出上前解圍，一聲呵斥，才把三嫂子從窘境裡救了出來。
就因為這麼一件事，母親李月菊到處在村裡嚼舌根，滿嘴流言蜚語，造謠三嫂子不守婦道，故意勾引張德明。還添油加醋到處編排，說張德明家裡有肉有吃食，捨不得留給自家人，反倒拿去討好外面的女人。
下午張德明答應過三嫂子，不會把張宗元騷擾她這件事往外散播出去，要替她守住秘密。
張德明深吸一口帶著雨腥味的冷空氣，轉頭看向妻子和三個女兒。
“你們心裡是不是也覺得奇怪，我這陣子跟以前完全變了一個人？”
不等母女四人開口答話，他便接著往下說：“都是三嫂子點醒我的。她跟我說兒女都是一樣的，女兒同樣是自家的寶貝。要不是她這番話點透我，今天咱們一家人，怕是還會傻乎乎頂著大雨，哼哧哼哧埋頭去給大伯家搶收麥子，一輩子都被別人拿捏當牛做馬。
我媽現在到處亂嚼舌根，汙衊三嫂子名聲。秀英，你心地善良，依你看，咱們該不該給三嫂子送幾斤泥鰍過去？也算盡一點心意。”
“送！一定要送！”小女兒張東萍一下子蹦了起來，小臉上滿是憤憤不平，“大伯一家人太壞了！他家那幾個大哥哥個個身強力壯，天天賴在豬圈樓上不肯下地幹活，跟懶豬一樣！憑什麼要我們替他們賣命！”
雨絲還在不停飄灑，一家五口踩著滿是泥漿的田埂，深一腳淺一腳，一路跌跌撞撞，往三嫂子家趕過去。
好不容易走到院門口，抬眼就看見屋簷底下，一位白髮蒼蒼的老太太扶著一根齊腰高的粗竹竿，佝僂著身子，一步一步艱難地挪著步子。
“許大娘！三嫂子在家嗎？”張德明收住斗篷，連忙出聲喊人。
老太太聽見喊聲，抬頭看見渾身溼漉漉的張德明一家，臉上露出幾分詫異，連忙側過身子朝屋裡招呼，一邊熱情開口：“是張德明啊，快趕緊進來屋簷底下躲躲雨！你看媳婦娃娃身上全都淋透了，淋久了可要凍感冒嘍！”
