秦秀英死死埋在張德明滾燙的懷裡，積壓整整十四年的委屈、苦楚、絕望，在這一刻徹底轟然崩塌。
嗚嗚咽咽的哭聲撕心裂肺，混雜著多年的隱忍、磋磨與無助，盡數宣洩而出。嫁入張家這些年，她日夜操勞、任勞任怨，伺候公婆、撫育幼女、打理家事，從無半分懈怠，換來的卻是無端打罵、冷眼苛待、家人算計。
今天又被婆婆逼女換彩禮，一樁樁、一件件不公待遇，壓得她幾乎喘不過氣。
一旁的張德明臉頰紅腫交錯，道道鮮紅的巴掌印觸目驚心，是他方才瘋魔自扇贖罪的痕跡。看著懷中痛哭不止、幾近崩潰的妻子，他心口像是被鈍刀反覆切割，密密麻麻的疼，悔恨滔天徹骨。
“別打了！張德明，快別打了！”
不遠處的三嫂子見狀，連忙快步上前，死死攥住張德明還要揚起的手腕。
塘邊守了許久、百般勸慰的李翠英、戴素琴也紛紛圍攏上來，連連勸說，語氣滿是動容。
“你有心悔過，我們所有人都看在眼裡！”
“以前你糊塗混賬，虧待秀英是事實，可浪子回頭金不換！知錯能改，好好待妻兒，比什麼都強，別再這般作踐自己！”
幾位鄉鄰都是心善的實在人，看著眼前一幕，早已放下了往日對張德明的偏見。
張德明喉間哽咽，指尖微微顫抖，緊緊摟著渾身發抖的妻子，嗓音沙啞得近乎破碎：“秀英，你怎麼這麼傻……”
“天大的事有我頂著！有怒火、有委屈，你儘管朝我發！哪怕打我罵我都行，你怎麼能這般作賤自己，拿性命賭氣！”
“你這麼能自己打自己………”秦秀英撫摸著張德明通紅的臉。
“我有罪……”
張德明低頭，眼眶赤紅，字字泣血，滿心皆是無法彌補的愧疚。
“是我虧欠你們母女太多，只有這樣，我心裡才能稍微好受一點……”
“好了，此地不宜久留，趕緊帶著秀英回家！”
三嫂子連忙出聲催促，神色十分的凝重。
“這口荒塘古井邪門得很，年年招禍找替身！今天幸好我們幾個人守在這裡盯著，但凡晚來一步，就要出天大的人命大禍！”
八十年代的鄉村，沒有繁雜的科學說辭，代代流傳的凶地禁忌，是所有人刻在心底的敬畏。若非幾個鄰里婦人及時趕來看護、耐心安撫，心如死灰的秦秀英，今日定然難逃一死。
聞言，張德明心中後怕驟起，連連對著三位好心鄉鄰深深鞠躬，姿態誠懇，滿心感激。
“多謝三位嫂子救命之恩！大恩大德，我張德明記一輩子！”
他心底無比清楚，上一輩子秦秀英能在無盡磋磨中艱難熬過半生、勉強活下來，除卻她自身堅韌，肯定離不開這幾位善良鄉鄰的暗中勸解、默默照拂。
思緒翻湧，上一輩子的種種晦暗記憶席捲心頭。
上一輩子的張德明，愚孝麻木、自私涼薄，心裡從來沒有妻兒的位置。整日被父母拿捏、被大哥大嫂蠱惑，滿心只記著傳宗接代、偏袒侄子張東來，對秦秀英的生死疾苦漠不關心，對三個女兒的委屈視而不見，硬生生把好好的家，逼得支離破碎、滿目瘡痍。
一念至此，張德明眼底瞬間燃起滔天怒火，胸腔戾氣翻湧，恨得牙根發癢！
安撫好崩潰落淚的秦秀英，張德明小心翼翼扶著她起身，緩步朝著村中走去。
八十年代的鄉村，沒有手機、沒有腕錶，村民作息全憑天色日月判斷。夕陽斜垂、暮色初臨，正是家家戶戶收工歸家、炊煙裊裊的時辰。
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