夤夜無雲，繁星似海。
萬壽寺的觀星樓能俯瞰整個邕州，此時，一僧人立在觀星樓的最高處，夜風吹得他的僧服衣角翻飛。
天邊一顆明星異常閃爍，原本以為只是一顆客星，那客星卻明亮多日，無消減之勢。
客星出，大而色黃，惶惶然。
客星犯帝座，主大凶。
他抬目看向那顆客星，清冷莊嚴，如大雄寶殿之中神佛法相一般，讓人不敢褻瀆。
此時，身後傳來了略顯遲疑的腳步聲，半晌一個有些擔憂的聲音：“玄度法師，觀星樓上風急。”
話音落，傳來了咳嗽聲。
玄度輕咳兩聲：“無礙，我再待上片刻。”
小沙彌有些無措：“方丈在樓下等您。”
萬壽寺的觀星樓有九層樓高，方丈年紀大了，腿腳不便，已多年不上觀星樓了。
玄度微微沉吟，再次抬頭看了一眼那顆客星，轉身下了觀星樓。
樓下鬍子花白的方丈身著袈裟，身子佝僂，看到玄度時才鬆了一口氣：“慧極必傷，慧極必傷，這星象朝廷自有欽天監操心，不需要你日日爬高樓，不論是何種星象，與我們寺廟又有何干，我們只拜佛唸經就成了。”
“上師。”玄度雙手合十一禮：“天下初定，若禍事再起，百姓生靈塗炭。”
方丈有些氣結：“我等佛家子弟只專心侍奉菩薩，天下大事與我等無關，生靈塗炭是人之所欲，我等無力扭轉。”
玄度剛剛應了一聲是，又咳嗽了起來，方丈又怒又急：“待會的早課你不必前往，好生吃藥。”
玄度欲言又止。
方丈橫眉冷對：“如今佛門凋敝，你生來早慧，我年歲已高，日後這萬壽寺是要交到你手中的，需要你庇護後輩，發揚佛法，你不愛惜身子，又如何能承先志？”
玄度不敢再惹方丈生氣，應了一聲是，就由小沙彌扶著方丈離開了，馬上就是早課的時辰了。
回到寮房，很快有小沙彌送了湯藥過來，外加一桶熱水。
玄度喝了藥，準備稍稍淨面就在房中做早課，沒想到那小沙彌異常聒噪：“玄度法師，如今邕州城裡的女眷們都信佛，後院的廂房已經住滿了，方丈說了，若是香火銀子夠了，要給佛祖塑金身。”
玄度擦了臉，擰乾水份之後又擦了擦手指，聲音柔和：“不必送早齋過來，我自己去齋堂。”
“不行！”小沙彌拿出一塊帕子就著玄度的洗臉水開始擦寮房裡的桌案，其實這寮房簡單的很，除了一張床榻，也就一張桌子：“方丈說了，一上午都不允許你出寮房，您好好休息，等到下午那些夫人小姐們要聽法師講經。”
玄度眉頭微皺：“七日前我已經開壇講經了，今日應該輪到白舟師兄講經。”
“每每輪到白舟法師講經，那些夫人小姐待不了多久就走了，香火銀子給的也不多。”小沙彌笑著說道：“我們都知道，您每次講經時，那些夫人小姐都格外大方，方丈說了，以後都不要白舟法師講經了。”
玄度並不願意時常拋頭露面，他只願意和同門交流佛法，或辯經、或誦經，但是偌大的寺院需要香火銀子維持生計，沒錯，僧人也是要吃飯的。
“方丈說了，過幾日寺裡的香閣要對香客們開放，以後也要幾位法師帶著香客們制香。”
玄度在床榻上盤腿坐好，閉目打坐，雖然不言不語，卻似能聽到他心裡的嘆氣聲。
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