小慧是在第二天清晨發現不對勁的。
昨晚山裡的風颳得邪乎，像是有百十來個冤死鬼在窗戶縫裡摳搜。她一夜沒睡踏實，心裡總懸著李明帶走的那塊鐵牌。天剛矇矇亮，她就穿上衣服往李明租住的小屋趕，結果推開房門，炕上的被褥疊得整整齊齊，冷冰冰的沒一點人味兒。
“這個死腦筋，非得把命作沒了才甘心！”
小慧暗罵一聲，顧不得腳下的稀泥，深一腳淺一腳地往湖邊跑。
等她趕到那塊青石板處時，太陽還沒完全燒透濃霧。湖邊靜得讓人心裡發虛，只有幾隻不知名的老鴰在老槐樹上叫得淒厲。
她一眼就看見了掉在石縫裡的那隻手電筒。外殼已經摔裂了，鏡面上一層粘糊糊的綠苔，看著像是從水裡撈出來的一樣。旁邊散落著幾根斷掉的香，還有那一股子揮之不去的焦糊味——在大雨洗過的清晨，這股味道顯得極不自然。
“李明！李明你在哪兒！”
小慧對著湖面歇斯底里地喊，可除了回聲，只有湖水拍打岸邊那“啪嗒、啪嗒”的聲音，像是在嘲笑她的無力。
她癱坐在地上，看著墨綠色的湖水。在那深不見底的中央，她隱約看見水面上漂著一個東西。
那是一根魚竿。
玻璃鋼材質，那是李明最顯擺的寶貝。此時它就那樣直挺挺地立在湖中心，沒入水中的部分彷彿被什麼東西攥著，魚線崩得筆直。
村裡的老人們聚到了湖邊，卻沒一個敢下水的。
村長吳瘸子叼著菸袋鍋子，蹲在岸邊看了一眼那根立著的魚竿，臉色比鍋底還黑。他吐出一口濃痰，罵道：“城裡娃不聽勸，這是遭了‘水索子’了。那牌子是能隨便撈的嗎？那是豐水村那一支絕戶絕孫前留下的‘契’。”
“村長，那得救人啊！”小慧哭著拽吳瘸子的袖子，“李明是退伍兵，他身體好，說不定還在下面憋著氣呢！”
“憋氣？”吳瘸子冷笑一聲，指著那根魚竿，“你看那線，那叫‘牽魂索’。底下那些東西沒撈夠本，是不會放人的。現在下去，那是給他們送添頭。”
就在這時，一直平靜的湖面突然炸開了一串巨大的氣泡。
“咕嘟、咕嘟……”
一股濃烈的黑色淤泥從湖底翻湧上來，那根立著的魚竿開始劇烈晃動，彷彿水下有兩個人在爭奪它。
緊接著，在眾人的驚叫聲中，一個黑乎乎的人頭慢慢浮出了水面。
“是李明！”小慧尖叫著要衝下去。
可旁邊的幾個壯勞力死死按住了她。帶頭的漢子嗓音打顫：“別動！你看他的臉！”
那確實是李明，可他的皮膚已經變成了一種詭異的死灰色，雙眼翻白，只有眼角殘留著一絲乾涸的血跡。最恐怖的是，他的嘴張得巨大，裡面塞滿了黑色的水草，還有幾條細小的死魚在進進出出。
李明並沒有求救。他浮在水面上，兩隻手死死抓著那根魚竿，動作僵硬得像具木偶。
他對著岸上的眾人，緩緩露出了一個極其扭曲的微笑。那笑容扯到了耳根子，露出了焦黑的牙床。
“來……釣魚啊……”
一個低沉、重疊、彷彿從瓦罐裡傳出來的聲音，順著水面飄到了岸上。
那是李明的聲音，又摻雜著無數男女老幼的重疊音。
吳瘸子嚇得菸袋都掉了，一巴掌扇在旁邊漢子的臉上：“看他媽什麼看！退！都給老子往後退！”
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