農曆七月十二，晌午頭，日頭毒辣辣地曬著，地上騰起一股子土腥熱氣。她把女兒送到鄰村一個遠房表姐家，表姐看她的眼神躲躲閃閃，像怕沾上晦氣，嘴唇動了動，最後還是點了頭，接過孩子時，胳膊有點僵。馬翠蓮蹲下，給女兒理了理被汗浸溼的頭髮，手指掠過孩子細軟的黃髮，什麼也沒說，站起來轉身就走。孩子在她身後“哇”地一聲哭出來，撕心裂肺，她沒回頭，肩膀繃得緊緊的，走得更快了。
她直接上了鬼見愁。採石場已經開工了，推土機突突地冒著黑煙，像個鐵怪物，碾過的地方，墳包塌了，棺材板子白森森地露出來，有的被碾碎，骨頭渣子混在翻起的黃土裡，分不清哪是哪。空氣裡一股子柴油味混著說不清的腐氣。她找到自家男人的墳，已經掘開了，那口薄皮棺材散了架，幾根白骨胡亂丟在坑邊，沾著泥。
馬翠蓮跪在墳坑邊，沒哭出聲，肩膀抖得厲害，像秋風中最後一片葉子。她伸出手，手指頭哆嗦著，小心翼翼地把那幾根骨頭撿起來，冰涼的，沉甸甸的，拼在一起，又捧起旁邊的溼土，輕輕地、一點點蓋回去，像是在給睡著的孩子掖被子。指甲縫裡塞滿了黑泥。
然後她站起來，腿有點麻。掏出那塊紅布，把鑼仔細包好，只露出黃澄澄的鑼面。她拿起鑼槌，木柄有點糙，磨手。
“咚——哐——”
第一聲有點澀，像是鑼還沒醒。第二聲就敞開了，嗡嗡地響。那聲音不高，但鑽耳朵，帶著她喉嚨裡壓著的嗚咽，在空蕩蕩、滿是斷碑殘棺的墳地裡撞來撞去，撞出回聲。
“馬老六——！”
她喊了一嗓子，聲音劈了，帶著血味兒。
“鐵算盤——！還有那些黑了心的——！”
鑼聲一下比一下重，一下比一下急，砸在銅面上，也砸在她心口上。
“你們扒我的根——！我敲你們的喪鐘——！”
“我做鬼——三天！就要你們的命——！”
荒草亂搖，簌簌地響，像真有東西在底下應和。風捲著沙土和碎紙錢打在她臉上，生疼。她一直敲，敲到胳膊酸得抬不起來，敲到嗓子再也發不出一點聲音，只能張著嘴，嗬嗬地喘氣。
最後，她停下。世界突然靜了，靜得耳朵裡嗡嗡鳴響。她把鑼輕輕放在拼好的白骨旁邊，紅布一角蓋在骨頭上。拿起那根麻繩，看了看不遠處一棵歪脖子老槐樹。樹枝虯結著伸出來，正好在她男人墳坑的上頭。
她踩上墳邊鬆軟的土塊。把繩套甩上去，挽好。脖子套進去。繩套勒著皮膚，有點粗糙的刺痛。
腳一蹬。
土塊碎了。
人影掛在墳頭上，輕輕地晃。藍布衫子的下襬被風吹起來，空蕩蕩的。眼睛還睜著，望著採石場的方向，那裡機器聲停了，好像有人影在往這邊張望。她嘴角好像往上彎了一點點，像是笑，又不像。
馬翠蓮的死，村裡人隔天才知道。沒人敢去收屍。馬老六聽說，朝地上啐了口濃痰，黃綠色，落在塵土裡：“死了乾淨！省得鬧心！”鐵算盤躲在家裡，把那張摁滿紅手印的協議從抽屜深處拿出來，看了又看，手指頭捻著紙角，心裡盤算這五百塊能不能吞下大半，夠不夠給兒子說門像樣的親事。
三天。那屍首就這麼掛著。日頭毒辣辣地曬，皮膚起了皺，變了色。夜裡露水打，又泛起一層不正常的潮氣。血早凝了，暗褐色的一縷，順著褲腳滴進墳土裡，滲進去了。墳地那股子陰溼的黴腐氣，混著一種說不清道不明、讓人心頭髮慌的怨懟，一天比一天重，連白天路過的狗都夾著尾巴快跑。
第三天，七月十五，鬼節正日子。
天剛黑透，村裡就靜得出奇，連狗都不怎麼叫。
子時。
墳地那邊，“咚——哐——”。
自己響的。沒風，那掛在樹上的屍首也沒動。
王二麻在被窩裡猛地一蜷，膀胱一緊，尿都快嚇出來了。那鑼聲飄飄忽忽，不像從一個地方發出來的，倒像長了腳，在村子的屋脊上、巷道里繞，一會兒東，一會兒西。
馬老六那天晚上喝了半斤散裝地瓜燒，就著半碟鹹菜疙瘩，正暈乎著，燥熱，打著赤膊。聽見鑼聲好像在屋後頭響，貼著牆根。他罵了一句髒話，抄起門邊豎著的鐵鍬，冰涼的木柄握在手裡，拉開門栓。
外頭黑得伸手不見五指，遠處零星的燈火跟鬼火似的。只有那鑼聲，咚，哐，咚，哐，不遠不近，就在那兒響著，等著。
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