蒙塔利亞快艇像一條疲憊的游魚，悄無聲息地滑入了一處被垂落的藤蔓遮掩的寂靜支流。兩岸的紅樹林根系如同交錯的指骨，將外界的喧囂與追兵徹底隔絕。
龍九背起長弓，帶著幹勁十足的納特鑽進林子去尋覓晚餐，留下弗萊和赫敏在船艙內清理戰利品。
“嘿，說真的，”弗萊一邊整理著亂糟糟的纜繩，一邊斜眼看向正低頭整理裙襬的赫敏，語氣裡帶著一絲促狹，“你剛才在船尾豎中指的動作，可真不像那個在圖書館裡恨不得連標點符號都背下來的赫敏·格蘭傑。”
赫敏的動作猛地僵住了。月光透過縫隙灑在她的臉上，那張平日裡寫滿理性的小臉此時紅撲撲的，像是一顆熟透的野莓。她飛快地伸出雙手捂住臉，手指縫裡露出的眼神羞惱交加。
“嗯……都怪你！我都被你帶壞了！”她的聲音悶在手心裡，帶著一絲從未有過的嬌憨。
弗萊笑眯眯地湊過去，像個誘惑夏娃吃禁果的毒蛇：“第一次對著人豎中指，感覺怎麼樣？斯卡曼德家的傳統，說實話，別害羞。”
赫敏沉默了三秒，先是小小聲地、近乎呢喃地吐出一個詞：“……爽。”
隨即，她像是要把這十幾年積攢的優等生包袱徹底甩掉，猛地撒開手，對著空蕩蕩的河面不顧形象地大喊了一聲：“真T爽！”
喊完之後，她彷彿被自己這聲充滿“麻瓜市井味”的咆哮嚇到了，整個人呆愣在原地，臉頰紅得幾乎要滴出血來。為了掩飾這排山倒海般的羞澀，她尖叫一聲，衝過來對著弗萊的腳面狠狠一跺。
“都怪你！弗萊·斯卡曼德！麥格教授要是知道了，準得罰我寫兩萬字的悔過書！”
“嗷！”弗萊誇張地抱起腳在原地跳繩，看著赫敏像一隻驕傲又慌張的小鹿，帶頭衝進了雙肩包的空間入口。他揉了揉發青的腳背，搖著頭跟了上去。
圍欄內，納特的工作效率高得驚人。四面的柵欄上都被細心地塗抹了油脂，那隻偽頭獸嘗試過幾次，發現它引以為傲的粘液絲線根本掛不住，便索性放棄了掙扎。
此時，它正安靜地趴在鬆軟的乾草堆裡睡覺，那條巨大的、毛髮蓬鬆如旗幟的尾巴蓋在身上取暖，看起來竟然有幾分像只無害的大松鼠。
“原來這才是它本來的樣子。”赫敏隔著圍欄，眼神里的警惕逐漸被好奇取代，“說起來，它為什麼要冒著生命危險去換皮？”
“兩種可能。”弗萊靠在圍欄邊，每次他在分析專業知識時，都顯得格外沉穩，“一種是它膽子太小，穿上強大生物的皮——比如美洲豹，能讓它覺得很安全。第二種純粹是為了口腹之慾，披上花哨的皮有助於它吸引鳥群過來捉鳥。”
“所以那個攝影師錯就錯在不該穿紅色衝鋒衣？”赫敏若有所思。
“在自然界，紅色往往意味著“我很危險”或者“我很顯眼”。他不瞭解動物，貿然靠得太近，嚇到這傢伙了，神奇動物除了那幾種拿人類當零嘴的，一般不會主動攻擊人類的。”
弗萊指了指偽頭獸嘴角滴落的液體：“看，現在還是半透明的。但是一旦和空氣接觸超過二十分鐘，它們就會結成那種白色的萬能膠。”
赫敏麻利地取出一個無菌燒瓶，在弗萊的掩護下收集了一些，又利落地抽乾空氣、用蠟封住瓶口。
“龍九說這東西一瓶能賣兩個加隆。”赫敏搖了晃瓶子，扔給弗萊，“離你還清欠我爸爸的錢，又近了一小步。”
她頓了頓，眼神突然變得有些認真：“話說回來，你下學期真的還不來霍格沃茨嗎？”
“爺爺希望我去布斯巴頓。”弗萊撥弄著手裡的一枚金加隆，語氣有點漫不經心，“他說那裡的鍊金術傳承更系統，也更適合……我這種不安分的體質。”
“紐特老師是不是還對霍格沃茨當年開除他耿耿於懷？”赫敏撇了撇嘴，“不過布斯巴頓確實挺好的，聽說那裡的校服是絲綢做的，不知道你會不會穿那樣的斗篷。”
“誰知道呢。”弗萊神神秘秘地湊近，“不過，今年你生日，我準備送你個驚喜。”
“還送什麼禮物？你錢都輸光了，還欠我爸爸一屁股債，別亂花錢了。”赫敏雖然嘴上這麼說，眼神里卻亮晶晶的。
隨即她壓低聲音，語氣裡帶著一絲小小的狡黠，“別忘了，你還欠我一輩子都還不起的債。”
弗萊嘿嘿一笑，厚臉皮地攤開手：“欠你的，我也沒打算還，反正還不起，大不了肉償唄。”
“呸！誰稀罕你！”赫敏瞪了他一眼，耳根卻又不爭氣地紅了，“整天沒個正形。根據《巫師法修正案》，人身抵押是不合法的，斯卡曼德先生，你最好祈禱我不要把你舉報到傲羅辦公室！”
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