一名年輕守軍扶著牆垛，手指在發抖。
“那個九階，被那兩頭東西吃了。”
白髮老校尉跪在牆垛邊上，沒有站起來。
他仰著頭，看著那兩頭獸。
一頭蒼白，一頭漆黑。
一頭在天上，一頭在地上。
蒼白那隻吃了魂，漆黑那隻吃了肉。
老校尉守了鎮海關四十三年，聽過神靈，也拜過神靈。北嶼王朝的祖廟裡供著海神與火神，廟裡的神像手中都握著法器。
他從沒聽說過哪一位神，是帶著兩頭吃人的獸走路的。
石灘上，兩頭獸同時轉向秦胤。
蒼白獸軀走過來，低下頭。
它的獸首貼近秦胤的胸口。
一道蒼白光流從獸口中吐出，落進秦胤心口那塊虛寒的地方。
秦胤呼吸停了一瞬。
那不是鬼氣，也不是炁。
那是壽元。
姚灼強抽九千人本命火種、硬撞九階，一身修為與元壽全部積壓在那一縷魂裡。此刻這些東西被蒼白獸軀煉過一遍，剝去了火毒與執念，只剩下最乾淨的一段壽元。
秦胤心口的虛寒退了。
他抬起左手，看向手腕。
那片從肩頭爬到脖頸的青紫屍斑，顏色明顯淡了一層。掌心的黑金帝紋不再發燙，鐵水般的灼燒感沉了下去。
漆黑獸軀隨後走上來。
它沒有吐光，只是低頭，用鼻子拱了一下秦胤的手掌。
一股溫熱順著手掌流進四肢百骸。
秦胤感受到那是什麼。
血肉。
三天沒有正經吃過東西的空腹感消失了。左臂上被石灘碎片劃開的兩道口子在幾個呼吸間合上，兩天前在荒原上因長時間錄名而繃緊的筋肉鬆開。
肉身生機。
秦胤站在原地，把兩隻手都翻過來看了一遍。
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