真正讓這方小院不得安寧的，是四小姐李淑蘭。
這位柳姨娘所出的庶女，只比李淑雲小半歲，素來自恃貌美伶俐，又得父親幾分寵愛，向來不把沉默寡言的三姐姐放在眼裡。如今李淑雲竟“高攀”上了安南公府——哪怕是個庶子，那也是國公府——這讓她如何甘心？
於是從第四日起，清荷院的門檻，幾乎要被李淑蘭踏破了。
頭一回來，她穿著新做的桃紅織金馬面裙，裙裾上用金線繡著大朵大朵的西番蓮，行走間流光溢彩。髮間一支點翠蝴蝶簪，蝴蝶的翅膀薄如蟬翼，顫顫巍巍，彷彿隨時要飛起來。她就這樣活色生香地往那兒一坐，未語先笑，聲音甜得能滴出蜜來：
“三姐姐真是好福氣呢。”她接過小翠遞上的茶，卻不喝，只拿著杯蓋輕輕撇著浮沫，“我原還擔心，姐姐這般性子，將來不知要許給什麼樣的人家。沒成想，竟是安南公府的公子——雖說是個庶子吧，可秋闈第七名，來日說不定真能中進士，給姐姐掙個誥命呢。”
她掩唇輕笑，眼底卻沒半分笑意：“不像妹妹我，父親雖疼我，可也只能許個侍郎家的嫡次子。嫡子是尊貴，可惜不是長子，將來繼承不了家業。哎，真是比上不足，比下……倒也算有餘了。”
李淑雲正低頭繡著一方帕子，聞言指尖未停。帕子上是一叢蘭草，葉片纖細，姿態舒展，她用深淺不同的綠線繡出光影層次，讓那蘭草彷彿真有生命般，在素絹上隨風輕顫。
“四妹妹福氣深厚，侍郎府門第清貴，是樁好親事。”她聲音平穩，聽不出情緒。
李淑蘭一哽，準備好的話被堵了回去。她目光落在李淑雲手中的繡繃上，那蘭草的繡工精細得讓她心裡更不痛快——這個三姐姐，不是一直以“木訥呆板”著稱嗎？何時有了這樣好的手藝？
第二日，她又來了。這次鬢邊換了支新得的累絲金鳳簪，鳳嘴裡銜著的紅寶石有指甲蓋大小，在秋陽下熠熠生輝，將滿室的光都奪了去。
“三姐姐瞧我這簪子如何？”她側著頭，讓寶石的光澤晃人眼，“是前兒父親賞的，說是宮裡貴妃娘娘賞下來的式樣，如今京城裡最時興的。姐姐也快出嫁了，怎不見置辦些新鮮首飾？總戴著這些素銀的，知道的說是姐姐性子簡樸，不知道的，還以為咱們侯府苛待庶女呢。”
李淑雲抬眼看了看那支金鳳簪。金絲累得極細密，鳳凰的羽翼層疊分明，紅寶石切割得光潤璀璨，確實是上品。只是戴在十五歲少女的頭上，未免過於沉重了。
“確實華美，很襯妹妹。”她誠心讚道。
李淑蘭又是一噎。她本意是炫耀，是想看李淑雲露出羨慕或自卑的神情，可對方那雙平靜的眼睛裡，什麼都沒有。沒有嫉妒，沒有自卑，甚至連欣賞都淡得像一縷煙，風一吹就散了。
這讓她更覺挫敗。
第三回，她終於祭出了“殺手鐧”。那日她不是一個人來的，身後跟著兩個丫鬟，小心翼翼捧著一匹正紅色的遍地金妝花緞。陽光透過窗欞照進來，落在緞面上，金線閃爍，富貴逼人，幾乎要灼傷人眼。
“三姐姐你看，”她撫摸著光滑的緞面，語氣裡的炫耀幾乎要溢位來，“這是我姨娘特意從江南尋來的料子，說是蘇州最頂尖的織工，用的都是真金線，一年也出不了幾匹。我的嫁衣已在‘雲錦繡坊’定了，要繡百子千孫圖，光是繡娘就要八個，得繡上大半年呢。”
她眼波流轉，看向李淑雲：“說起來，三姐姐的嫁衣準備得如何了？日子定得這麼急，怕是來不及自己繡了吧？哎，也是，姐姐又沒有姨娘替你張羅……”
話音未落，院門外傳來一陣沉穩的腳步聲。
嫡母王氏身邊的林嬤嬤走了進來，身後跟著兩個小丫鬟，手裡捧著幾匹錦緞。林嬤嬤先向李淑蘭行了禮，這才轉向李淑雲，神色是一貫的嚴肅，語氣卻還算恭敬：
“三小姐安。夫人吩咐了，您的嫁衣由府裡操辦，不必自己費心。這是‘裳衣坊’的管事娘子，今日特來為您量身。”
李淑蘭臉色一僵。
李淑雲起身：“有勞嬤嬤。”
林嬤嬤這才看向李淑蘭懷裡那匹妝花緞，淡淡道：“四小姐也在這兒？正好，夫人方才還找您呢，說您那匹江南緞子雖好，但正紅遍地金過於張揚，不符合庶女出嫁的規制，讓您換一匹。”
“我……”李淑蘭的臉瞬間白了，嘴唇哆嗦著，卻一個字也說不出來。
林嬤嬤不再看她，只對身後一位穿著靛藍褙子的婦人道：“宋娘子，請吧。”
“裳衣坊”是京城最有名的繡莊之一，專為達官顯貴家的女眷製衣。此番來的不僅是管事娘子宋氏，還有兩位老師傅，一個負責裁剪，一個專精繡樣，足見威遠侯府對這門婚事的重視——或者說，對安南公府臉面的重視。
量身在東廂房進行。宋娘子四十上下年紀，眉目精明，舉止得體。她先請李淑雲站定，然後親自執尺，從肩寬、袖長、腰圍，到背寬、腿長、臂展，每一處都量得極仔細。尺子是特製的軟尺，貼著衣物輕輕繞過，宋娘子邊量邊在心中默記：肩略窄，但線條流暢，需在裁剪時稍作調整以顯挺拔；腰纖細柔軟，但不可收得太緊，要留出日後豐潤的餘地；身量比尋常閨秀略高几分，裙長需比常規多出半寸……
。了白泛都節指，角邊的緞花妝匹那著攥裡手，地原在站還蘭淑李，裡子院。外窗向地靜平目，轉、手抬地合配雲淑李。重莊而靜安程過個整
