第三章：“熱鬧”
婚事定下後的第三日，清荷院那扇常年虛掩的院門，終於被徹底推開了。
先是兩個粗使婆子提著水桶進來，將院落裡外仔細灑掃了一番。積了薄灰的廊簷被擦得露出原本的木色，院中那方小池的枯荷殘葉也被撈淨，池水在秋陽下泛著粼粼波光。原本荒蕪的牆角，不知何時移栽了幾叢晚開的金菊，黃燦燦地點綴著，竟也顯出幾分刻意營造的熱鬧來。
李淑雲站在正屋的門檻內，靜靜看著這一切。晨光透過新糊的窗紙，在她素淨的臉上投下柔和光暈。她穿著半舊的月白襖裙，髮間只簪一支素銀梅花簪，與院中這番動靜格格不入，卻又奇妙地融在這幅畫面裡——像是一幅工筆重彩的畫裡，留了一處淡墨寫意的角落。
小翠從外頭回來，手裡捧著一疊新裁的衣料，臉上帶著幾分掩不住的喜色：“小姐，針線房剛送來的，說是夫人吩咐，給您趕製幾身見客的新衣。”
李淑雲伸手摸了摸最上層那匹水紅色妝花緞，指尖傳來細膩冰涼的觸感。料子是上好的，花樣也是時興的纏枝牡丹，只是這顏色對她而言過於鮮亮了。
“收起來吧。”她輕聲說，“先做那件藕荷色的。”
話音未落，院門外已傳來環佩叮噹的聲響。
大小姐李淑華扶著丫鬟的手，緩步走了進來。她出嫁三年，已是兩個孩子的母親，通身的氣度比在閨中時更添了幾分沉穩的貴氣。今日她特意穿了身海棠紅遍地金褙子，頭戴赤金累絲嵌紅寶的牡丹頭面，每走一步，髮間的步搖便輕輕晃動，折射出細碎的金光。
“三妹妹大喜。”她在院中站定，目光先是將煥然一新的院落掃視一圈，這才落在李淑雲身上，嘴角噙著恰到好處的笑意，“聽聞妹妹許了安南公府的公子，姐姐特來道賀。”
李淑雲屈膝行禮：“大姐姐安好。”
李淑華走近幾步，仔細端詳著這個幾乎沒什麼印象的庶妹。眼前少女身量已長成，穿著雖素淨，卻掩不住那份天然的清麗。尤其那雙眼睛，平靜得像秋日的深潭，任你投石問路，也激不起半分波瀾。
她心中微微一頓，面上笑容卻更溫婉：“都是一家姐妹，不必多禮。”說著從身後嬤嬤手中接過一個紅木雕花的錦盒，“這鐲子是我出嫁時母親給的，如今妹妹也要出閣了，便轉贈予你，圖個吉利。”
錦盒開啟，裡頭是一對赤金絞絲鐲子，沉甸甸的，樣式是五六年前京城時興的“纏枝蓮”，邊角處已有細微的磨損，金子的光澤也略顯暗淡。
小翠在旁看著，嘴唇動了動，終究沒敢出聲。
李淑雲卻神色如常地接過，甚至露出一個淺淡的笑容：“多謝大姐姐厚贈。”
“妹妹喜歡就好。”李淑華又說了些“夫妻和睦”“早日開枝散葉”的場面話，目光卻時不時掠過李淑雲身上半舊的衣裙，和屋裡略顯寒酸的陳設。臨走時，她狀似不經意道：“妹妹這院子清靜是好，只是如今身份不同了，也該添置些鮮亮衣裳首飾。嫁過去，畢竟是安南公府的媳婦，總不能太素淨，叫人看了笑話。”
“姐姐教誨的是。”李淑雲垂眸應道。
送走李淑華，小翠關上門，終於忍不住低聲道：“大小姐那鐲子，奴婢瞧著眼熟，像是她前年生辰時戴過的舊物。您瞧那纏枝的縫隙裡，還積著些脂粉呢。”
李淑雲開啟妝匣，將鐲子放進去，與之前收到的幾件舊首飾並排躺著。金銀在昏暗的光線裡，泛著同樣沉寂的光。
“金銀總是真的。”她合上妝匣，聲音輕得像嘆息，“熔了重打，也是好的。”
二小姐李淑婉是午後來的。她尚未出嫁，性子比長姐直率許多，禮物也送得直接——一支鑲了細小珍珠的金簪，珍珠的光澤已有些黯淡，金簪的樣式也是最簡單的祥雲紋。
她拉著李淑雲的手，語帶同情：“三妹妹，那張家公子雖是庶出，可到底有功名在身。你……你嫁過去，好生侍奉公婆，順從夫君，將來總有出頭之日。”
話說得懇切，可眼底那份居高臨下的憐憫，藏也藏不住。
李淑雲道謝，將禮物收下。她看著這個二姐，想起小時候在閨學裡，二姐總是第一個背出《女誡》，第一個繡出像樣的牡丹，也第一個在父親面前背詩討賞。而那時的自己，總是默默坐在角落，低著頭，儘量不引人注意。
如今時移世易，自己這個“木頭庶女”，竟要嫁入國公府了。雖說是庶子，可到底是國公府。
難怪她們心裡不自在。
“妹妹明白。”她輕聲道，“多謝二姐姐提點。”
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