張勝眼睛驟然一亮，彷彿黑夜中劃過一道閃電：“你是說……示弱？讓他覺得我年輕可欺，是個需要依靠他、離不開他的‘愣頭青’？讓他放鬆警惕，甚至……主動將一些東西送到我面前？”
李淑雲的唇角，極細微地向上彎了一下，那是一個幾乎看不見的、帶著讚許與默契的弧度。她沒有說話，只是輕輕點了點頭。
所有的線索在張勝腦中瞬間貫通！之前的憤怒、急躁、想要立刻大幹一場的衝動，此刻都被這冷靜到近乎冷酷的策略所替代。是啊，一個毫無城府、被他輕易看穿的年輕縣令，和一個深藏不露、讓他摸不清底細的新官，吳宇會對哪個更加防備？又會向哪個，不經意間露出更多的破綻？
偽裝成獵物，有時才是最高明的獵手。
想通了這一層，張勝只覺得豁然開朗，但緊接著，一股強烈的愧疚感湧上心頭。他方才竟那樣誤解她，用那樣尖銳的語氣質問她。他看著她沉靜的眉眼，想起這一路上她的默默陪伴，想起她為他包紮傷口時的細緻，想起她方才那句“共同的路”……
他深吸一口氣，掀開被子，端正地在床上坐好，對著李淑雲，認認真真地拱手，行了一禮。
“淑雲，”他喚了她的名字，語氣鄭重，“方才……是為夫誤解了你，言語衝撞，是我的不是。我向你賠禮。你的提點，至關重要。是為夫……思慮不周，急躁了。”
李淑雲看著他鄭重其事的樣子，臉上那絲極淡的笑意終於明顯了些，化作一抹溫潤的暖色。她伸手，輕輕扶住他行禮的手臂：“夫妻之間，不必如此。夫君明白便好。”
她的手很涼，觸碰卻讓張勝感到一陣奇異的安定。
燭火終於燃盡，最後一縷青煙升起，房間陷入黑暗。兩人重新躺下，都沒有立刻睡著。新的計劃在黑暗中悄然成型，不再是單槍匹馬的衝鋒，而是雙劍合璧的迂迴。窗外，瀘川縣沉睡著，對即將踏入它權力中心的年輕夫婦，以及他們心中悄然轉變的攻守之勢，一無所知。
四月十八，晨光熹微。
瀘川縣城門在卯時三刻準時開啟，但進城的人稀稀拉拉，守門的兵卒依舊懶散。沒有人注意到，一支小小的、低調的車馬隊伍，沒有驚動任何人，徑直穿過了尚在晨霧中未完全甦醒的街道，來到了縣衙門口。
縣衙坐北朝南，黑漆大門上的銅環有些黯淡，門前兩隻石獅子歷經風雨，雕刻的紋路已模糊不清。臺階縫隙裡，雜草頑強地探出頭。此刻時辰尚早，大門緊閉，只有一側的角門虛掩著，一個穿著皂隸服色的年輕衙役抱著水火棍，靠在門框上打著哈欠。
硯書捧著裝有官憑文書、印信的漆盒，率先上前。他今日也換了一身乾淨利落的短褐，神情嚴肅。
“這位差爺，”硯書清了清嗓子，聲音不高，卻足以讓那打盹的衙役驚醒，“新任縣令張大人到任，還請通傳。”
衙役揉了揉惺忪睡眼，先看了看硯書，又瞟向他身後幾步外站著的張勝一行人。張勝今日穿了一身嶄新的青色官服，頭戴烏紗，雖年紀輕輕，但身姿挺拔，自有一股氣度。只是他臉上刻意帶著些許初來乍到的生嫩和打量環境的好奇，沖淡了那身官服帶來的威嚴。
衙役的目光在張勝臉上停留片刻，尤其在注意到他那過於年輕的面龐時，眼底飛快地掠過一絲不以為意。他接過硯書遞上的文書，草草翻看了一下，臉上堆起職業化的、卻並不怎麼恭敬的笑：“哦，張大人……您稍候，小的這就進去通傳。”說罷，也不等回應，轉身推開角門，晃晃悠悠地進去了，腳步拖沓。
張勝面上不動聲色，心裡卻是一沉。一個守門衙役尚且如此怠慢，可見這縣衙上下，早已習慣了某種不成文的秩序。李淑雲靜立在他身側半步之後，穿著素淨的衣裙，低眉順目，雙手交疊放在身前，又恢復了那種近乎木訥的安靜，彷彿周遭一切都與她無關。
約莫過了一盞茶的功夫，角門內才傳來略急促的腳步聲。
“哎呀呀！卑職有失遠迎，張縣令恕罪！恕罪啊！”
人未至，聲先到。那聲音帶著誇張的熱情與歉意，打破了縣衙門口的沉寂。緊接著，一個穿著藏青色長衫、頭戴方巾的中年男子快步走了出來。他約莫三十五六歲年紀，身材中等，不算高大，甚至有些清瘦，臉上掛著殷切的笑容，眼角堆起細細的紋路。
他快步走到張勝面前，毫不猶豫地躬身行了一個大禮：“卑職吳宇，忝為本縣刑名師爺，恭迎張縣令蒞臨！”
張勝迅速調整了臉上的表情，將那一絲不滿恰到好處地流露出來，卻又不顯得過於咄咄逼人。他微微抬了下下巴，用一種符合他年齡的、帶著些許矜持與不耐的語氣道：“吳師爺？縣衙的人呢？本官昨日便已抵達，怎不見有人在城門處恭迎？這衙門上下……便是這般規矩麼？”
這話質問得直接，甚至有些少年人的意氣用事。吳宇臉上笑容不變，腰彎得更低了些，連連拱手：“是卑職的失職！大人千萬海涵！實在是……前幾日為了迎接大人，衙門裡上下打掃佈置，忙亂了些，下面的人一時疏忽，竟忘了派人去城門迎候，卑職一定嚴加管教！”他語速很快，認錯態度極其誠懇，彷彿真是手下人辦事不力，“縣衙內一應都已收拾妥帖，就等大人入住。大人一路辛苦，還請快些入內歇息吧！”
張勝似乎被他的恭順態度安撫了一些，那股故意表現出來的“氣”消了些，神色稍霽。他“嗯”了一聲，不再多說，邁步便向角門內走去。步伐略顯急切，帶著年輕人對新環境的好奇與想要儘快掌控局面的迫切。
李淑雲依舊低著頭，亦步亦趨地跟在他身後，像一個最本分、最不起眼的內眷。
吳宇直起身，看著張勝率先走進去的背影，臉上那殷切的笑容未變，甚至嘴角的弧度還加深了些。只是那雙微微瞇起的眼睛裡，飛快地掠過一絲極淡的、混合著評估與不屑的神情。太年輕了，果然如他所料。幾句場面話就能穩住，些許怠慢便掛臉，心急，沉不住氣……好，很好。這樣的縣令，他“輔佐”起來，最是得心應手。
他側過身，對跟著出來的兩個衙役使了個眼色，臉上笑容收斂，換成慣常的、帶著威嚴的平淡：“還愣著幹什麼？沒看見張大人的行李嗎？小心抬進去，安置到後宅正房。若有閃失，仔細你們的皮！”
。李行執搬去地利麻腳手，聲應喏喏忙連役衙個兩
。門大的流暗與鋒機多著藏知不卻裡、常尋似看扇那衙縣川瀘了踏，人大令縣的任新著領引，去上了跟步快，臉笑的熱又敬恭、的剔挑可無副那起掛新重上臉，襟整了整才這宇吳
。幕序了開拉地息聲無悄，裡門衙的老古座這在也，量較的面著戴場一，了始開天一的新。上壁牆的駁斑和瓦灰的衙縣在落，霧薄了散驅底徹晨
