“卑職……領命。”他深深躬身，不讓張勝看見自己扭曲的臉。
而後宅中，李淑雲正和劉嬸、趙嬸和杏兒等人商量如何安排飯食。
辰時末，十字街口。
告示欄前的人越聚越多，後來的人擠不進去，便圍著敲鑼的衙役七嘴八舌地問：
“官爺，婦人煮飯真給八文？”
“我家小子才十五，算青壯不？”
“五日後再去還收不？”
衙役一一高聲答覆，聲音在喧囂中有些嘶啞。而整個瀘川縣因這兩則告示徹底活了起來。
辰時二刻，童府。
童守志正在後花園喂畫眉，管家童福幾乎是小跑著進來的，手裡捏著一張抄錄的告示。
“老爺，出、出大事了……”
童守志皺了皺眉，放下鳥食：“慌什麼，天塌了？”
待他接過那張紙，目光從上到下掃過，捏著紙邊的手指漸漸收緊，指節泛白。他足足看了三遍，才緩緩抬頭，臉上神色變幻不定。
“張勝……張勝啊……”他喃喃道，語氣複雜得連童福都聽不出是喜是怒。
“老爺，這五千兩……”童福試探著問。
“捐了。”童守志打斷他，將紙輕輕放在石桌上，“告示都貼出來了，滿城皆知我童守志捐銀五千修堤，難道我還能去縣衙說，那是我送給張大人的？”
他在亭中踱了幾步，忽然停下：“五成鹽引……立碑刻傳……”他忽然笑了一聲，起初是低笑，後來竟笑得前仰後合，笑得童福心裡發毛。
“好手段，真是好手段！”童守志拭了拭笑出的淚花，“拿我的銀子，辦他的事，還得讓我感恩戴德。這碑一立，我童家三代都要被綁在‘樂善好施’的牌坊上，日後縣裡有什麼災什麼難，頭一個想到的就是我童守志！”
童福小心翼翼問：“那……老爺，咱們虧了？”
童守志斂了笑容，望向縣衙方向，沉默良久。
“虧？”他搖搖頭，“五千兩現銀是肉疼，但換五成鹽引，不算虧。至於這名……童福，你說，是揹著‘為富不仁’的名頭好，還是頂著‘善人’的名頭好？”
不等童福回答，他又自言自語：“張勝這是告訴我，跟著他走，有肉吃，有名得。若是跟他對著幹……”他沒說下去，但童福懂了。
“備轎。”童守志整了整衣襟，“我去縣衙，當面謝過張大人‘嘉獎’。”
巳時初，門外衙役來報：“大人，童守志童老闆求見。”
張勝眉梢一揚：“快請。”又對吳師爺笑道，“說曹操曹操到。師爺，隨我一同迎迎咱們瀘川縣的大善人？”
吳師爺擠出一個比哭還難看的笑容：“大人先請。”
縣衙二堂
童守志與張勝分賓主落座，吳師爺陪坐下首。茶香嫋嫋，氣氛看似融洽。
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