他向後一擺手。
劉橫等人齊齊上前一步，刀刃出鞘，寒光映亮了昏暗的堂內。十幾雙眼睛死死盯住張勝，殺意如實質般瀰漫開來。
身旁的硯書悄無聲息地挪動了半步，將張勝完全護在身後。而一直站在角落陰影裡的趙叔，此時緩緩抬起了頭。
“張大人。”吳師爺慢條斯理地說，“我再給你最後一次機會。今日之事，你就當沒發生過。糧倉裡的新糧，分一半給慶豐糧行，另一半你自己留著打點上下。至於修堤——我可以讓你繼續修，但工錢、材料，需由我來安排。”
他頓了頓，眼中閃過殘忍的光：“你若答應，今日你還是縣令。若不答應……”
他沒有說下去，但意思再明白不過。
張勝終於有了動作。他輕輕推開硯書，站起身，走到堂中，與吳師爺面對面站立。兩人身高相仿，張勝甚至比吳師爺還瘦削些，但當他挺直腰背時，那股從骨子裡透出的凜然氣度，竟讓吳師爺下意識退了半步。
“師爺這是要造反？”張勝聲音平靜。
“造反？”吳師爺冷笑，“瀘川縣山高皇帝遠，死個縣令算什麼？幾年前劉縣令一家‘遭遇山匪’，不也沒人查出來嗎？”
他終於說出來了。
張勝眼中最後一絲溫度也消失了。他看著吳師爺，就像在看一個死人。
“原來劉縣令一家，真是你們所為。”張勝緩緩道，“劉橫——前黑風寨三當家，官府通緝多年未獲的山匪頭目。五年前突然金盆洗手，搖身一變成了瀘川縣衙役班班頭。師爺，你說這事巧不巧？”
劉橫臉色驟變：“你……”
“我怎麼知道？”張勝轉向他，“你以為改名換姓，就沒人認得你了？”
劉橫如遭雷擊，手下意識將刀徹底拔了出來。
而就在他分神的這一剎那——
趙叔動了。
沒有人看清他是怎麼動的，只見一道灰影如鬼魅般掠過，最先靠近張勝的兩名衙役同時悶哼一聲，手中鋼刀脫手飛出，“哐啷”落地。兩人抱著手腕踉蹌後退，腕骨已碎。
“找死！”劉橫怒吼，揮刀劈向趙叔。
刀光如練，帶著破風聲直取趙叔咽喉。這一刀快、狠、準，是山匪多年廝殺練出的殺人技。
趙叔不閃不避，在刀鋒即將及體的瞬間，左手如電探出，兩根手指精準地夾住了刀刃。劉橫全力一劈竟被他生生止住，紋絲不動。
下一刻，趙叔右手握拳，一拳轟在劉橫胸口。
“噗——”
劉橫噴出一口鮮血，整個人倒飛出去，重重砸在堂柱上，滑落在地時已無力站起。
這一切發生在呼吸之間。
其餘衙役這才反應過來，紛紛揮刀撲上。硯書此時也動了，他沒有兵器，只憑一雙肉掌，或拍或拿，每一擊都精準地打在關節、穴位上。被他擊中的人無不慘叫著倒地，不是手臂脫臼就是腿骨斷裂。
吳師爺臉上的血色一點點褪去，最後蒼白如紙。他眼睜睜看著自己精心培養的心腹，在不到一刻鐘的時間裡，全部躺倒在地呻吟哀嚎。而對方只有兩人——那個不起眼的老車伕，和這個看似文弱的書童。
張勝始終站在原地，連衣角都未曾動過。他看著吳師爺，眼神平靜得令人心寒。
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