“我猜，”李淑雲緩緩開口，“這與三皇子無關。”
張勝皺眉：“你為何有此猜測？”
李淑雲整理著思緒，慢慢說道：“如果三皇子有錢袋子，而且是一個能年入數十萬兩的錢袋子，那他完全沒有必要用聯姻這招——還是我們兩個這種微不足道的庶子女。”
她看了一眼張勝，見他示意繼續，才接著說：“同州府地處南北要衝，漕運、鹽務、茶馬貿易，樣樣都是肥差。若這裡是三皇子的地盤，他會有足夠的銀錢疏通關係，拉攏朝臣，培植勢力。何須走聯姻這條路？而且還是如此……不穩定的聯姻。”
張勝眼中閃過恍然之色。
“你的意思是，”他緩緩道，“三皇子正是因為缺錢，才需要透過聯姻，拉攏岳父這樣的勳貴？”
“至少是原因之一。”李淑雲點頭，“威遠侯手握三萬京畿衛兵權，如果真拉攏過去，完全能改變局勢，試一試，成了更好，不成也能提前提防。”
張勝陷入了沉思。燭火跳動著，在他臉上投下明暗交錯的光影。
良久，他才開口，聲音低沉而清晰：“那這同州府，很有可能是二皇子的地盤。”
沒等李淑雲問，他繼續分析道：“皇后已經故去多年，其母家也早已敗落。太子雖居嫡長，但背後勢力單薄，唯一的底牌就是名分。二皇子母妃出身鎮北侯府，舅舅現任戶部侍郎，掌管天下錢糧。若說誰最有能力、也最需要經營同州府這樣的錢袋子……”
他沒說完，但意思已經再明白不過。
李淑雲聽得心驚肉跳。她雖然出身官宦之家，但對朝堂鬥爭的認知，多半來自父親和兄長的隻言片語。如今親身捲入其中，才知這潭水有多深，多渾。
“所以，”她深吸一口氣，“我們動了吳宇，就是動了二皇子的錢袋子。接下來，我們要面對的，可能就不只是州府的施壓了。”
張勝點頭，臉色凝重。
但李淑雲眼中卻閃過一絲亮光。她拉起張勝的手，聲音裡帶著一種破釜沉舟的決絕：“夫君，我想，父親雖犧牲了你的婚事，但絕不會允許你喪命。”
張勝一怔。
李淑雲繼續說：“我們是庶子庶女，命不值錢。但如果我們死了，尤其是死在任上，死在查辦貪腐案的過程中——那對父親來說，就是奇恥大辱。安南公府也是開國勳貴，其子嗣容不得旁人如此踐踏。”
她看著張勝的眼睛，一字一句道：“所以，我們賭一把，可好？”
“如何賭？”張勝問。
李淑雲鬆開他的手，翻身下床，走到書桌邊，點亮了另一盞燭臺。明亮的光線瞬間充滿房間，將她纖細卻挺拔的身影投在牆上。
“你現在就修書一封，”她轉身，目光灼灼，“將瀘川縣的事情，一五一十說與父親聽。吳宇的貪墨數額，查獲的賬冊證據，州府來人的施壓——所有的一切，都寫清楚。”
張勝也下了床，走到她身邊：“然後呢？”
“然後將所有證據的副本，一併交給父親。”李淑雲語速加快，“讓他轉交於三皇子。”
張勝眼中精光一閃，瞬間明白了妻子的用意：“父親屆時必然會加派人手保護我們，至少會護我們性命無憂。而如果我們的猜測是對的——同州府真是二皇子的錢袋子——那麼這些證據，將是三皇子給予對手的沉重一擊。”
“而我們，”李淑雲接過話頭，“也會在三皇子那裡留下名字。不是作為安南公府的庶子，不是作為聯姻的棋子，而是作為能辦事、敢辦事的人。”
夫妻二人對視，都從對方眼中看到了同樣的決心。
這是一場豪賭。賭安南公不會坐視兒子喪命，賭三皇子需要這把捅向對手的刀，賭他們能在這場皇子爭鬥的夾縫中，殺出一條生路。
但除此之外，他們還有別的選擇嗎？
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