王員外倒是爽快，直接對兒子王佔富說：“你是個讀書人，與縣令有話可談。去了多聽聽，看看這位張縣令到底什麼路數。”
而像童守志、陳慶豐這樣的鹽商巨賈，雖未收到請柬——因為他們的兒子要麼在外經商，要麼年紀尚幼——卻也密切關注著這場宴會。
童守志在自家茶室裡，與幾個心腹幕僚議論此事。
“張勝這是唱的哪一齣？”一個幕僚疑惑道，“不請家主請兒子，不合常理啊。”
另一人沉吟：“或許正是要這不合常理。家主們個個精明，反不好對付。那些紈絝子弟，幾杯酒下肚，什麼話掏不出來？”
童守志慢慢轉著手中的核桃，眼神深邃：“且看著吧。這位縣令年紀雖輕，手段卻不簡單。修堤壩、分鹽引，步步都踩在要害上。這次宴請，怕是要從這些小子身上開啟缺口。”
“老爺，咱們要不要……”
“不必。”童守志抬手製止，“先看他如何出招。若是真要動瀘川的根基，咱們再動不遲。”
請柬發出的第二日，縣衙的門檻險些被踏破。
一大早，張家的管家便帶著四個家丁，抬著兩個沉甸甸的紅木箱子來到縣衙。箱蓋開啟，裡頭是整匹的蘇繡雲錦、成套的景德鎮瓷器，還有一匣子金錠，少說也有百兩。
“我家老爺說，大少爺少不更事，若在宴上有什麼失禮之處，還請縣令大人海涵。”管家躬身遞上禮單，話說得滴水不漏。
張勝坐在堂上，看著那兩箱東西，臉上笑容溫和：“張老爺客氣了。本官請公子赴宴，是慕其才名，何須這些？”
“一點心意，一點心意。”管家連聲道。
這邊剛送走張家的人，劉家的管事又到了。這次抬來的是三箱東西：一箱綾羅，一箱藥材，還有一箱竟是海外來的稀罕玩意兒——玻璃鏡子、自鳴鐘，在瀘川這地方可算價值不菲。
緊接著，王家、陳家、趙家……十二戶人家，家家不落。有送古玩字畫的，有送珠寶玉器的，更有一家直接抬了五百兩現銀，白花花的銀子在堂上堆成小山。
到晌午時分，縣衙後堂已堆滿了各色禮品，簡直像個雜貨鋪子。
李淑雲從屏風後轉出來，看著這滿屋的東西，不由得搖頭：“這些人，真是捨得下本錢。”
張勝隨手拿起一面玻璃小鏡把玩：“他們越捨得，越說明心裡有鬼。這些年瀘川的稅糧、鹽課、田畝，不知被他們吞了多少。這點東西，不過是九牛一毛。”
“夫君打算如何處置這些？”
“登記造冊，全部入庫。”張勝放下鏡子，正色道，“一件都不能動。日後這些都是證據——受賄的證據。”
李淑雲會意一笑：“那明日宴席，可都安排妥了？”
“林晟那邊已準備妥當，梅園內外都是咱們的人。酒是三十年的女兒紅，菜是按你給的方子做的，保準那些紈絝見都沒見過。”張勝說著，走到妻子身邊，低聲道，“只是要辛苦你，明日還得在幕後盯著。”
“我曉得。”李淑雲柔聲道，“你在前頭演你的戲，我在後頭保這出戲不出岔子。”
夫妻二人相視而笑，窗外蟬鳴正盛，七月的熱風穿堂而過，卻吹不散這一室凝重的謀劃。
就在各家老爺憂心忡忡之時，被邀請的公子哥們卻完全是另一番心境。
張琪收到請柬的當天下午，便呼朋引伴去了翠紅樓。他在雅間裡將請柬往桌上一拍，得意道：“瞧瞧，縣令大人親筆請的！梅園宴飲，整個瀘川，有這臉面的不過十二人！”
狐朋狗友們圍上來看，個個羨慕不已。
“張兄好大的面子！”
”！呢去進能才大的來城府有只前從，方地那園梅說聽“
”！了誰靠要來將川瀘們咱出看就，月個幾才這，然果。人常尋是不人大位這，來出看就我天那任到令縣張，吹們你跟我是不“：了大更就話，杯幾了喝多又，然飄飄得捧被琪張
”？面薄分三給不誰川瀘在，大業大家兄張，是那是那“
”。了書溫溫得日幾這，問學校考要怕只，園梅去我邀令縣八初月七“：起提間意經不，文談詩論人與裡館茶在，派做人文出擺則富佔王。位地的家劉調強，”人二弟兄們我請令縣“說便人逢，線戰一統卻頭外在但，眼順不看互然雖義昌劉和義順劉。演上各川瀘在噓吹般這
。話笑麼什出鬧會不會哥子公些這瞧著等，的鬧熱看純有也；的兵後禮先，氣風頓整要是這說有；的絝紈些這結，事懂不輕年令縣說有，紛紛論議間井市。”傑豪“地本請宴要令縣道知都城縣川瀘個整，日兩過不，百傳十十傳一息訊
。子面了丟怕生，著帶的靈機最挑要都廝小隨連，畫字的家名配要扇摺，式樣的興時最穿要衫綢。風帶都路走日幾這，人二十的請邀被
。下記一一目耳的中暗被都，話麼什過說、遊誰與、何去常——錄記的他於關份一多就裡衙縣，次一噓吹外在人他當每，道知不卻們他
