第六十四章:山匪夜襲
林晟雖是夜晚悄悄運糧,但也逃不過陳慶豐的耳目。當監視的人將張勝把三萬石罰糧賣給林晟的訊息報給了陳慶豐,書房想起了玉器的碎裂聲。
陳慶豐摔了那隻盤了十年的玉貔貅。
羊脂白玉在青磚地上炸開時,像碎了一捧月光。書房裡伺候的小廝縮在門外,大氣不敢出。他們老爺這些年練就的養氣功夫,今日破了個乾淨。
“谷晟糧行……”陳慶豐盯著地上的碎片,牙縫裡擠出這幾個字,像是要嚼碎了嚥下去。
十二家補交稅糧的事已鬧得滿城風雨,張勝趁機將官倉陳糧推向市面,更將今秋新糧的收儲權許給了林晟——那個過去十年只配收些散戶零碎糧的“谷晟糧行”。曾經數萬石糧流過他陳慶豐的指縫,如今他連一粒都沒摸到。
“來人,寫請帖。”他平復呼吸,聲音沉得能擰出水來,“上繳罰糧的十二家當家人,一個也不要落下,邀他們明日過府一敘。”
請柬在暮色初臨時送出。陳府管家親自駕車,黑漆小轎在青石巷裡悄無聲息地滑行。可他不知道,瀘川縣的百姓早已不是十年前那些低頭走路的順民。
修堤的錘聲敲碎了某種枷鎖。如今誰家灶裡有米,誰家孩子將能進新設的義學,誰家老人領了過冬的棉衣,樁樁件件都系在那個年輕縣令身上。百姓的眼睛亮起來了。
西街賣炊餅的老趙頭,看見陳府管家在張員外家側門遞帖子,轉身就讓小孫子從後巷跑去縣衙。東市肉鋪的王屠夫,切肉時瞥見劉家的轎子往陳府方向去,刀在砧板上頓了頓,對學徒使了個眼色。
這些細碎的訊息,在黃昏時分像溪流匯入江河,悄然淌進縣衙二堂。
張勝和李淑雲對坐在書房裡,油燈將兩人的影子投在牆上。
桌上攤著七八張字條,字跡各異,有的還沾著麵粉油漬。內容卻出奇一致:陳府有動靜了。
“一共請了十二家。”李淑雲指尖輕點紙條,“只到了三家。”
“張家、劉家、王家,是這次罰得最重的幾家,尤其是王家,連最引以為傲的秀才功名都丟掉了。”張勝捻著手指,“最恨我的,也非這幾家莫屬了。”
窗外傳來打更的梆子聲,戌時三刻。
李淑雲起身添了燈油,火光跳了跳:“幾年前的山匪慘案,劉縣令一家老小皆喪命。卷宗上寫的是‘流匪過境,劫財害命’。”
“陳慶豐當時獻糧一百石安撫民情,得了州府的褒獎。”張勝接道。
夫妻倆對視一眼,都從對方眼裡看到了同樣的判斷。
“故技重施。”李淑雲緩緩坐下,“但這次,他們選錯了時候。”
張勝推開窗,夜風湧進來。遠處城牆的輪廓隱在夜色裡,像伏著的獸脊。
“縣衙裡清理乾淨了,”他轉身說,“吳宇那批人走後,又篩了三遍。現在留下的衙役,王二柱他們,都是家裡有老小要養的實在人。”
李淑雲點頭:“內宅就小翠、劉嬸、趙嬸母子、杏兒和硯書,加上趙叔,七人。護衛四人,都是咱們自己人,沒有內應,想要再行當年的事,難上加難。”
“若來三十人以內,守得住。”張勝沉吟,“但得讓他們‘得手’一次。”
“放幾個人回去報信?”李淑雲眼睛一亮。
“對。要故意留了活口,再放些訊息出去。”張勝走回桌邊,蘸水在桌面畫著,“山匪這行當,最恨被出賣。若讓他們以為是陳慶豐和縣衙合謀……”
李淑雲笑了,那笑容在燈影裡有些冷:“那就熱鬧了。”
接下來三日,縣衙一切如常。
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