第七十章：共同守護
周士原離開瀘川縣城時，已是未時三刻。
三匹快馬來得狼狽，去得更倉皇。來時趾高氣揚的州府師爺，走時連馬鞭都揮得有氣無力，二十名府兵更是面色凝重，隊形散亂——他們能感覺到，身後那道城門內，有上千雙眼睛正死死盯著他們的背影。
那不是送行的目光，是監視，是警惕，是一種無聲的宣告：瀘川，不再是從前那個任人拿捏的瀘川了。
城門在身後緩緩關閉的瞬間，周士原回頭望了一眼。城樓上，“瀘川”兩個大字在午後的陽光下泛著陳舊的光澤，但不知為何，他總覺得那兩個字今天格外刺眼，彷彿被重新鍍上了一層說不清道不明的銳氣。
他猛地抽了一鞭，馬匹吃痛疾馳。現在他只想儘快趕回同州府，將這裡發生的一切原原本本告知知州大人。
瀘川的天，真的變了。
城內的氣氛，在州府人馬離開後發生了微妙的變化。
最初的興奮與熱血漸漸冷卻，取而代之的是一種沉甸甸的擔憂。百姓們沒有散去，反而三三兩兩聚在街角、茶館、屋簷下，低聲議論著，眉頭緊鎖。
“張大人今天是把州府得罪死了。”城南米鋪的老掌櫃蹲在門檻上，吧嗒吧嗒抽著旱菸，煙霧繚繞中，他的皺紋顯得更深了，“童守志他們再厲害，也就是地頭蛇。可州府……那是不一樣啊。”
旁邊打鐵鋪的趙鐵匠用沾滿煤灰的手抹了把臉：“得罪了又怎樣？張大人說的那些話，大夥兒都聽見了。官銀！那可是修河堤的官銀！他們敢貪，張大人還不能說了？”
“能說，當然能說。”老掌櫃磕了磕菸袋鍋，嘆了口氣，“就怕……說了要付出代價。幾年前劉縣令的事，你們都忘了？”
這句話像一盆冷水，澆在了眾人心頭。
劉縣令。
這個名字在瀘川是個禁忌，也是個傷疤。幾年前，那位同樣是外地來的年輕縣令，也是躊躇滿志要整頓瀘川，也是查到了童家、陳家的罪證，也是在百姓中贏得了聲望。然後呢？一群山匪就那樣順利地進了縣衙後宅，一家老小全部喪命。
如今，歷史似乎在重演。同樣的年輕縣令，同樣的雷霆手段，同樣的觸動利益。
“張大人不會也……”一個婦人捂住嘴，不敢說下去。
她的丈夫，一個老實巴交的農夫，緊緊攥著拳頭，指甲掐進了掌心：“不會的！張大人和劉縣令不一樣！劉縣令當年是孤軍奮戰，可今天你們看到了，咱們全城的百姓都在！”
“在又怎樣？”有人悲觀地說，“咱們平頭百姓，還能跟官府硬碰硬？”
“怎麼不能？！”趙鐵匠猛地站起身，鐵塔般的身軀在陽光下投出沉重的影子，“張大人為了咱們，連命都豁出去了！咱們要是慫了，還是人嗎？！他今天敢當著全城人的面說那些話，就是信咱們！信咱們不會像幾年前那樣，眼睜睜看著好官被人害死！”
人群沉默了。
是啊，張勝今天的那番話，何嘗不是一場豪賭？他把所有底牌都亮了出來，把州府的醜事當眾揭開，把自己逼到了絕路——他賭的，就是瀘川百姓的血性還未死絕，就是這片土地上的人，還記得什麼叫公道，什麼叫良心。
“鐵匠說得對。”老掌櫃慢慢站了起來，佝僂的腰似乎挺直了些，幾年前，咱們沒有保下劉縣令。後來每一年發大水，淹死人的時候，我都在想，要是當年咱們豁出去護住劉縣令，河堤是不是早就修好了？那些被淹死的人，是不是就不用死？”
他的聲音不大，卻讓周圍所有人都低下了頭。
那種沉默裡，有愧疚，有悲痛，更有一種壓抑了十年、終於要破土而出的東西。
“那咱們……能做什麼？”年輕的學徒小聲問。
趙鐵匠環視眾人，一字一句道：“張大人不是說了嗎？證據！那些賬本、那些官銀、那些書信，就是咱們瀘川的命根子！要是這些東西被偷了、被毀了，張大人就是空口無憑，州府想怎麼拿捏他就怎麼拿捏他！”
“你的意思是……”
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