第七十二章：京城的訊息
八月底的瀘川，空氣中瀰漫著新谷的清香與秸稈焚燒後特有的煙火氣。秋收已近尾聲，田野裡只剩下零星的身影在拾穗、整地，為來年春種做準備。
就在這個尋常的午後，兩匹滿身風塵的快馬駛入瀘川縣城門。馬背上的人，面有倦色，但眼神銳利如初。守衛城門的人看清來人，立刻挺直身軀行禮：“趙叔、趙侍衛，你們回來了！”
趙叔微微頷首，韁繩一抖，馬蹄踏著青石板路向縣衙疾馳而去
馬蹄聲在縣衙門前停住。得到通報的張勝和李淑雲早已等在二堂，見二人進來，立刻屏退左右，引至書房。
書房的門輕輕合上，隔絕了外界的喧囂。午後的陽光透過窗欞，在青磚地上投下斑駁的光影。空氣中飄散著墨香與淡淡的茶香，這是張勝夫婦平日處理公務、商議要事的地方。
“賬冊可交於父親了？”張勝來不及讓二人坐下，便急切問道。這近一個月的等待，每一個日夜都是煎熬。那本用血淚寫就的賬冊，不僅關乎瀘川一縣的安危，更牽扯著無數人的命運。
趙成抱拳行禮，聲音雖然疲憊卻鏗鏘有力：“回大人，屬下親手將賬冊交於國公之手。國公爺當場驗看，確認無誤後，命我二人在府中休養，不得外出。”
張勝心中一鬆，剛要再問詳情，卻被李淑雲輕輕按住手臂。她轉向趙叔二人，眼中滿是關切：“這一路上可還順利？有沒有受到阻攔？有沒有受傷？”
這話如一道暖流，讓兩個鐵打的漢子心中一顫。趙叔與趙成對視一眼，這才真正放鬆下來——他們回家了，回到了值得託付性命的主子身邊。
張勝也意識到自己的急切，歉然道：“是我心急了。你們此行兇險，能平安歸來已是萬幸。快坐下說話。”
四人分主次落座。李淑雲親自斟茶，氤氳的熱氣升騰，暫時驅散了書房內凝重的氣氛。
趙叔雙手接過茶盞，深吸一口茶香，緩緩開口：“從瀘川出發時，還算順利。我們晝伏夜出，避過行人，沒有遇到任何阻攔和盤查。等州府那邊反應過來，派人攔截時，我們已經到了同州府邊界。”
他的聲音平靜，彷彿在說一件尋常事，但張勝夫婦能從這平靜中聽出驚心動魄。
“在邊界那座叫‘老鷹嘴’的山隘，我們遭遇了第一波攔截。”趙叔喝了口茶，繼續道，“對方有二十多人，偽裝成山匪，但行事章法、兵器制式，一看就是訓練有素的府兵。”
趙成接過話頭，眼中閃過一絲後怕：“他們不問緣由，提刀就殺。我和趙叔邊戰邊退，趙叔為了護住我，左肩中了一刀。”
李淑雲心中一緊，目光落在趙叔肩上。趙叔擺擺手：“皮外傷，不礙事。好在當時有一隊商隊經過，那些人不敢太過明目張膽，我們才趁亂突圍。”
“出了同州府，路上反而太平了許多。”趙叔繼續講述，“各府的盤查嚴了些，但我們混在商隊中，有路引和商憑，倒也應付得來。到了通州府地界，我們覺得這樣趕路太慢，便在驛站交了八十兩護送銀子，離了商隊。”
趙成道，“可沒想到，剛進通州府第三天，就出了事。”
書房內的空氣再次凝重起來。
“那夜我們宿在‘悅來客棧’，半夜忽然起火。”趙叔的聲音低沉下來，“火起得蹊蹺，專燒我們住的那排客房。我二人立刻意識到是衝著我們來的，我二人從後窗跳下。”
趙成握緊了拳頭：“客棧外已經有人埋伏。對方不下三十人，個個黑衣蒙面，出手狠辣，那一戰...”他頓了頓，“趙叔為了拖住追兵，讓我先帶著賬冊走，自己斷後。”
張勝夫婦的目光轉向趙叔。這個年近五十的老人坐得筆直，但鬢角的白髮似乎又多了幾縷。
“我引著追兵往反方向跑了二十里，最後被逼到一處斷崖。”趙叔的語氣平淡得像在說別人的故事，“沒辦法，只能跳崖。好在崖下有棵老松樹接了一下，摔斷了右腿，但命保住了。在崖底躲了兩天，等追兵撤了才爬出來。”
李淑雲倒吸一口涼氣。她無法想象，一個人拖著斷腿，在荒山野嶺中如何求生。
“那您這腿...”張勝關切地問。
“接上了，養了半個月就能走路。”趙叔笑了笑，那笑容裡有歷經生死後的豁達，“比起丟了性命，丟條腿算什麼。”
趙成接著道：“我帶著賬冊繼續趕路，又遭遇了兩次攔截。最後一次在通州府與直隸的交界，對方出動了弓箭手。索幸只受了傷，但也逃脫了。”
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