第七十一章：秋收
晨霧尚未完全散去，瀘川縣的田野上已是一片金黃的海洋。稻穗沉甸甸地垂下頭，在初升的朝陽下泛著溫潤的光澤，彷彿大地鋪上了一層厚厚的錦緞。微風拂過，稻浪層層推進，沙沙作響，那是豐收特有的韻律，是農人一年到頭最期盼的樂章。
自州府官員離開，想象中的報復與風波並未襲來。或許是三則告示的威懾力已然生效，或許是官民同心築起的無形壁壘令人生畏，又或許是那些暗處的勢力正忙於其他盤算，無暇顧及這個邊遠小縣。無論如何，瀘川縣迎來了一段難得的平靜時光。
但這平靜之下，戒備從未鬆懈。城牆上的守衛依舊輪班值守，各村組織的巡防隊每日照例巡查，城門處的盤查細緻如初。張勝深知，表面的平靜往往暗藏湍流，越是這種時候，越不能掉以輕心。他每日清晨必登城樓遠眺，黃昏時分必聽取各處彙報，將那份警惕深埋心底，卻不露聲色。
而在這份警惕之中，瀘川縣迎來了近十年來第一個真正的豐收年。
修繕一新的堤壩如忠誠的衛士，將往年肆虐的洪流牢牢鎖在河道之中。當夏季雨水如期而至時，人們第一次不再憂心忡忡地仰望天空，而是坦然看著雨水滋潤大地。溝渠通暢，蓄水有方，昔日的禍水化作今朝的甘霖。
更深刻的變化，發生在人們心中。
往年此時，田間地頭總瀰漫著一種複雜的情緒——豐收的喜悅與賦稅的憂慮交織，勞動的汗水與對未來的迷茫混雜。而今歲不同，縣令大人懲惡霸、肅吏治、修水利、護民生的一樁樁實事，如春風化雨，悄然改變了百姓的心境。
王家村的老農王老漢蹲在田埂上，粗糙的手掌輕輕托起一穗稻穀，瞇著眼端詳許久，喃喃道：“活了六十三年，沒見過這麼飽滿的穀子。”他的聲音不大，卻傳進了周圍正在收割的鄉鄰耳中。
“何止穀子飽滿，”鄰田的李家媳婦直起腰，擦了擦額頭的汗，臉上是掩不住的笑意，“您看看這稻稈，粗壯得很，做牲口飼料都是上好的。”
“要我說，最難得的不是莊稼，是這份心安。”說話的是村裡的唯一的老秀才——陳秀才，他今日也放下書本，來到自家田裡，“往年這時候，誰不是一邊收糧一邊發愁？愁洪水，愁盜匪，愁衙役，愁稅吏。今年呢？大家說說，心裡還那麼愁嗎？”
田間短暫沉默，隨即響起一片會心的笑聲。
“陳先生說到點子上了！”王老漢站起身，拍了拍手上的泥土，“咱們瀘川，不一樣了。”
這“不一樣”，在秋收時節體現得淋漓盡致。
由於部分青壯年被編入縣城守備和各鄉巡防隊，勞動力分配出現了前所未有的挑戰。然而，令人意想不到的是，這挑戰反倒催生了前所未有的團結。各村中，勞動力充足的家庭完成自家收割，隨即轉向幫助老弱之家；家中有牛馬等畜力的，主動承擔起運糧重任；婦孺老幼則組織起來，負責晾曬、揚場等勞作。
在李家溝，村民推舉出三位德高望重的長者，統籌全村的收割順序；在趙家莊，青壯年們自願組成一隊，專門為孤寡老人和勞力在縣城值守的家庭搶收；在劉家村，連平日裡不太往來的幾戶人家，也因這次互助打破了隔閡。
張勝帶著硯書和三名侍衛，穿行於這些村莊之間，看到的是一幅幅動人的畫面。
這日午後，張勝一行來到距離縣城二十里的上河村。村口的老槐樹下，十多位老人正坐在石凳上歇息，身旁堆著剛剛脫粒的稻穀。見縣令大人到來，老人們紛紛起身行禮。
“諸位長者不必多禮，”張勝快步上前，扶住最年長的一位，“秋收繁忙，是本官叨擾了。”
“大人說哪裡話！”老村長顫巍巍地握住張勝的手，“要不是大人，哪來今年的好收成？我們這些老骨頭，就是再忙，也要給大人磕個頭！”
說話間，已有村民搬來幾條長凳。張勝也不推辭，與老人們同坐樹下。
“今年的收成，比往年能多幾成？”張勝問道。
老村長掰著手指頭算起來：“我家二十畝水田，往年最好的年景，一畝能收兩石半，差的時候不到兩石。今年您瞧，”他指著不遠處正在過秤的糧堆，“剛才稱了三畝，足足收了九石二斗！算下來一畝能有三石出頭！”
周圍的老人們紛紛點頭，報出自家估測的收成，增產幅度多在二到四成之間。
“不只是量多，質也好啊！”一位缺了門牙的老婆婆捧著一把稻穀遞到張勝面前，“大人您摸摸，這穀子壓手得很，出米率肯定高。往年那些秕穀，今年少了大半。”
張勝接過稻穀，仔細端詳。確實，顆顆飽滿，色澤金黃，放在鼻尖輕嗅，有陽光與土地交織的芬芳。他將稻穀小心地放回老婆婆手中，環視眾人：“收成好，是諸位辛勤勞作的結果，也是天公作美。本官只是做了應做之事。”
“大人莫要謙虛，”一位一直沉默的老者突然開口，“我們莊稼人最實在，誰對我們好，心裡清楚得很。修堤壩、懲惡霸、治貪官，樁樁件件，我們都看在眼裡。今年這豐收，三分靠天，七分靠人，而這人裡頭，大人您佔著頭功！”
這番話引來一片附和聲。張勝心中湧起暖流，卻只是擺擺手：“功在眾人，利在百姓。本官只盼諸位能真正享受到豐收的喜悅，而非為賦稅所累。”
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