每一個字都清晰入耳，每一句話都重若千鈞。
三十稅一！對於大多數只有十幾二十畝田的小戶而言，這意味著只需繳納收成的三十分之一！
忽然，一位老人捂住臉，肩膀劇烈地抖動起來。接著是第二位，第三位...壓抑的嗚咽聲在人群中蔓延，那不是悲傷，而是積壓了太久太久的委屈與希望，終於找到了宣洩的出口。
“十年...十年沒聽過這個標準了...”老村長老淚縱橫，向著張勝深深鞠躬，“大人，您這是...您這是給了我們一條活路啊！”
張勝扶住老人，心中五味雜陳。這本應是朝廷法度、百姓應有的權利，如今卻成了需要感激涕零的恩賜。大幹朝的基層，究竟潰爛到了何種程度？
待眾人情緒稍平，硯書繼續宣讀：“縣令大人有令，即日起，瀘川縣全面按此標準徵收田賦。同時，為保公平，特設罰則：每戶須按實際田畝數目如實申報繳稅，不得謊報、漏報。如有違者，一經查實，需雙倍補繳稅款，並視情節輕重處以罰金或勞役。”
這一次，百姓的反應截然不同。
“大人放心！”一位中年漢子拍著胸脯，“這麼公道的稅，誰要是還謊報，那真是良心被狗吃了！”
“就是！咱們按實報，一粒穀子都不少！”
“我家二十三畝水田，五畝旱地，全都記在縣衙的魚鱗冊上，一畝都不差！”
聲浪一陣高過一陣，那是發自肺腑的承諾，是對公平最基本的渴求與維護。
張勝示意大家安靜，補充道：“縣衙將組織專人，協助各村核實田畝、登記造冊。若有田界糾紛或產權不清者，可在此期間提出，縣衙將派人調解。總之一句話：公平、公正、公開。”
與普通農戶的歡欣鼓舞不同，瀘川縣的田產大戶們，此刻正經歷著複雜得多的心理波動。
張永安將剛收到的稅收文書重重拍在桌上，上好的黃花梨木桌發出沉悶的響聲。
“十五稅一！好一個張勝，好一個清官！”他咬牙切齒，額上青筋跳動。
管家垂手立於一旁，小心翼翼道：“老爺，這畢竟是朝廷的標準，張縣令不過是...”
“不過是拿朝廷壓我們！”張永安打斷他的話，在房中煩躁地踱步，“什麼朝廷標準，這些年誰按那個收過稅？州府、府衙，哪一層不加碼？他張勝倒好，一來就做這得罪人的事！”
“可是老爺，”管家壓低聲音，“今年我們還需再繳罰稅。”
張永安的腳步戛然而止。
是啊，那個看起來溫文爾雅的年輕縣令，手段之凌厲、行事之果決，已讓太多人領教過了。
張永安頹然坐回椅中，沉默了許久。窗外傳來秋蟬最後的鳴叫，一聲聲，彷彿在提醒著時節更替、權勢流轉。
終於，他長長嘆了口氣：“如實申報吧。不過，”他眼中閃過一絲精光，“把那些掛靠在親友名下的田產，都理清楚。張勝不是要公平嗎？那就讓他看看，這瀘川縣到底有多少‘隱田’！”
相似的情景，在瀘川縣十幾戶大戶人家中上演。有人憤怒，有人算計，有人觀望，但最終，在張勝的鐵腕與民心的向背面前，所有人都選擇了服從。
當然，這種服從並非心甘情願。在隨後幾日，縣衙陸續收到多份“補充申報”，一些多年未曾登記在冊的田產浮出水面，一些複雜的產權關係被主動理清。硯書帶著戶房的書吏們忙得不可開交，但每個人臉上都帶著光彩——那是執行正義帶來的滿足感。
秋收進入高潮，張勝的足跡遍及瀘川縣的山野平疇。
“大人，”硯書策馬跟上，輕聲問，“今日還要去幾個村子？”
張勝搖搖頭：“回城吧。該看的都看到了，該聽的都聽到了。”
回到縣衙時，已是月上中天。
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