婦人們則在工棚區忙碌。百人一班，分工明確：有的拾柴燒火，有的淘米洗菜，有的切菜掌勺。三十幾口大灶同時生火，炊煙裊裊升起，飯菜的香氣瀰漫在河灘上。
中午時分，第一批飯菜準時送到工地。大白米飯，燴菜裡能看到大塊的豬肉，每人還有一個煮雞蛋。這樣的伙食，對許多百姓來說，只有過年時才吃得上。
“大家敞開了吃！管飽！”負責分發飯菜的婦人高聲招呼著。
“不夠再來添！”
“湯在那邊，自己盛！”
工人們圍坐在一起，大口吃著飯菜，臉上滿是滿足。他們知道，這樣的伙食標準，縣衙要貼補不少銀錢。但縣令大人說了，乾的是重體力活，不能虧了身子。
飯後稍作休息，工程繼續。而這一次，效率明顯提高了——吃飽了，有力氣了，心也暖了。
工程推進過程中，也遇到了不少難題。最大的挑戰來自於擴寬河道時需要佔用的一些河灘地。這些地有些是百姓早年開墾的荒地，種了些耐澇的作物；有些甚至是合法購買的田產。
對此，張勝早有準備。他派出戶房胥吏，逐戶丈量被佔用的土地，按照市價給予補償。並承諾，在各村的官田中分出一部分，給予他們補償。
“大人，我家那三畝河灘地，是我爹那輩開出來的。”一個老農握著補償的銀錢，手有些抖，“如今要被淹了，心裡確實捨不得。但...但為了瀘川，值得！”
老農的話代表了大多數人的心聲。有了合理的補償和後續安置，幾乎沒有農戶反對。最終，河道成功拓寬了五丈有餘，汛期的行洪能力將提高近一倍。
工程進行到十月時，李淑雲提出了一個新的設想：在擴寬河道的同時，修建一套完整的引水渠系。
“瀘川縣地勢北高南低，若能順著地勢開挖渠道，將瀘川河水引向各鄉各村，”她在書房裡攤開全縣地圖，手指沿著等高線移動，“旱時可供灌溉，澇時可分流洩洪。一河之水，惠及全縣。”
張勝俯身細看，越看越覺得這個設想精妙：“只是...渠道走向、寬度、坡度，都需要精確計算。稍有偏差，要麼引不來水，要麼水流過急衝毀渠道。”
“這個不難。”李淑雲微笑，“瀘川縣雖小，卻也有懂水利的人才。各村都有老河工、老匠人，他們世代與水打交道，最瞭解本地水文地理。何不將他們召集起來，共同勘測設計？”
張勝拍案叫好。次日，一張特殊的徵召令貼出：徵召全縣精通水利、熟悉地形的老者，參與渠道規劃設計。
令張勝沒想到的是，響應者遠超預期。短短三日，三十七位老者來到縣衙報到。他們中最年輕的五十八歲，最年長的已過古稀。有的曾是河工，有的祖輩是修堤的匠人，有的是種了一輩子田、對土地水性瞭如指掌的老農。
張勝親自接待這些老者，在縣衙二堂擺開長桌，攤開地圖。
“諸位都是瀘川的活地圖、活史書。”張勝誠懇地說，“今日請大家來，是想借諸位的智慧，為瀘川設計一套百年水利。”
老者們起初還有些拘謹，但說到熟悉的水文地理，一個個都打開了話匣子。
“大人，從這裡開挖渠道最好！”七十三歲的孫老河工指著地圖上一點，“這裡地勢有個自然落差，水流自己就能走，不用費力引流。”
“孫老說得對，”另一位老者補充，“但渠道到這裡要拐個彎，不然會衝了李家莊的祖墳。”
“寬度嘛，主渠至少一丈二，支渠八尺就夠了。”
“坡度要緩，太陡了沖田，太緩了流不動。”
你一言我一語，一個初步的渠道網路漸漸在地圖上清晰起來。張勝讓硯書一一記錄，又請這些老者帶著胥吏實地勘測。
勘測工作持續了一個多月。老者們不顧年邁，拄著柺杖走遍了瀘川的山野田疇。他們用最樸素的工具——水平尺、垂球、步弓——丈量著每一寸土地，計算著每一段坡度。
十一月中旬，當第一場冬雪落下時，一份詳盡的水利規劃圖終於完成。圖上，主渠貫穿全縣，支渠延伸至每一個村莊。哪裡建閘，哪裡設堰，哪裡需要渡槽，哪裡可以蓄水，標註得一清二楚。
進入臘月，天氣轉寒，但工地上的熱情絲毫未減。
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