第七十五章：小年夜
酉時三刻，暮色四合。縣衙後院的燈漸次亮起，那株老槐樹在廊下燈籠的映照裡，投出疏朗的影。
小翠端著朱漆托盤穿過庭院時，腳步放得極輕。托盤裡的菜用青瓷蓋碗罩著，仍有一縷混合的香氣飄出——那是炸物的焦香、肉類的醇厚和筍乾的清鮮交織的味道。她走到東廂房門前，深吸了一口氣，才輕輕叩響門扉。
“大人、夫人，晚膳備好了。”
“進來吧。”屋裡傳來李淑雲溫軟的聲音。
小翠推門而入，迎面是融融的暖意。屋角的銅炭盆燒得正旺，炭火不時噼啪輕響，濺出幾點星子。張勝已換下官服，著一身靛青棉袍，正坐在案前翻閱著什麼文書。李淑雲則坐在窗邊的繡架前，針線剛剛收起，手邊是件縫了一半的棉襖——看尺寸是張勝的。
“擺在外間吧。”李淑雲起身，對小翠微笑。
外間的八仙桌上早已鋪了青布桌圍。小翠領著杏兒，將菜餚一一擺開：松鼠桂魚澆著琥珀色的芡汁，魚身炸得酥挺，尾鰭高高翹起；東坡肉盛在紫砂缽裡，紅亮油潤，顫巍巍的；小酥肉金黃酥脆，撒著細細的花椒鹽；白灼蝦蜷成月牙狀，配著姜醋碟；清炒筍乾用的是冬筍最嫩的尖兒，襯著幾段青蒜；涼拌小菜則紅白綠相間，淋著麻油。
最後上的是一壺燙好的黃酒，酒香混著菜餚的熱氣，在屋裡氤氳開一片人間煙火。
“本來劉嬸還想多做幾道，”小翠邊擺筷子邊輕聲說，“夫人說就大人你們兩人，六道已是豐盛，不讓再添了。”
張勝走到桌邊，看著滿桌的菜，目光落在李淑雲臉上：“都是你愛吃的。”
李淑雲抿嘴一笑：“也有你愛的。”她指了指那缽東坡肉，自從教會杏兒做這道菜，張勝時不時就會要上一盤。
小翠斟好酒，福了一禮：“大人、夫人慢用。奴婢就在外面候著，有事隨時吩咐。”
“不必候著。”李淑雲溫聲道，“今日小年，你們也去廚房用膳吧。劉嬸不是燉了羊肉鍋子麼？你們也喝些酒，暖和暖和。”
小翠笑著回到：“謝夫人體恤。”
門輕輕合上。屋裡忽然安靜下來，只餘炭火的噼啪和遠處隱約的爆竹聲——那是哪戶心急的人家，已經開始慶賀小年了。
張勝拿起酒壺，壺身溫潤。他先為李淑雲斟滿一杯，琥珀色的酒液在青瓷杯中微微晃動。然後又為自己斟上，動作緩慢而鄭重。
他舉起酒杯，燭光在酒面上漾開一圈光暈。
“淑雲，”他的聲音有些低沉，“這杯酒，我先敬你。”
李淑雲抬眸看他，眼裡映著燭火，亮晶晶的。
“謝你願意給我機會，”張勝一字一句地說，“讓我得此賢妻。”
這話說得樸實，卻沉甸甸的。李淑雲想起成婚那日，紅蓋頭被粗魯地掀開時，她看見的是一張年輕卻略顯疲憊的臉。那時她還不知前路如何，想過種種可能，唯獨沒有今日的景象。
如今想來，那竟是她此生最勇敢、也最正確的決定就是隨他來到這小小的瀘川縣。
李淑雲端起酒杯，指尖觸到溫熱的瓷壁。她看著張勝，笑容溫柔而篤定：“也謝謝夫君，給我一個做賢妻的機會。”
兩隻酒杯輕輕相碰，發出清脆的聲響。兩人仰頭飲盡，酒液溫熱，順著喉嚨一路暖到心裡。
放下酒杯，張勝夾了一筷松鼠桂魚，仔細剔去魚刺，放到李淑雲碗裡。李淑雲則舀了一勺東坡肉，特意選了肥瘦相間、浸滿湯汁的部分，放入張勝碗中。
這自然而然的舉動裡，是數月來相濡以沫養成的默契。
“開春第一件事，”張勝邊吃邊說，“就是把縣學辦起來。我已託人打聽，鄰縣有位王老先生，致仕前是府學的教諭，學問好，人品也端方。若能請來，是瀘川學子之福。”
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