“這事我得問問她們自己的意思。”李淑雲笑道，“若是她們願意，我自然樂見其成。”
小翠和杏兒被叫來時，聽到這個訊息，兩人都羞紅了臉。小翠低頭擺弄著衣角，聲如蚊蚋：“全憑夫人做主。”杏兒更是躲到小翠身後，只露出一雙含羞帶笑的眼睛。
李淑雲看在眼裡，心中已有了答案。她當場取出三人的身契——小翠的、杏兒的，還有劉嬸的，當著眾人的面，一張張撕毀。
“從今往後，你們都是自由身了。”李淑雲眼中泛起淚光，“小翠跟了我十五年，杏兒也有四年了。在我心裡，你們早就是我的妹妹。如今要出嫁了，我定要讓你們風風光光地出門。”
接下來的日子，縣衙後宅忙得不可開交。李淑雲親自為兩對新人操辦婚事，在縣城最好的地段置辦了兩處相鄰的宅院，又準備了足足四十八抬嫁妝——錦被綢緞、金銀首飾、傢俱擺設，一應俱全。
出嫁前夜，小翠抱著自己的嫁衣來到李淑雲房中。這個平日裡爽利的姑娘，此刻卻哭成了淚人。
“小姐……”她又用起了舊時的稱呼，撲進李淑雲懷中，“我捨不得您……”
李淑雲輕輕拍著她的背，眼中也含著淚：“傻丫頭，出嫁是喜事，哭什麼。秦明是個靠得住的，你跟他好好過日子。記住，這裡永遠是你的孃家，受了委屈隨時回來。”
小翠哭得更兇了：“小姐待我如親妹，這份恩情，小翠這輩子都報答不完……”
“說什麼報答。”李淑云為她擦去眼淚，“你過得幸福，就是對我最好的報答。”
緩了緩，李淑雲繼續說道：“小翠，你要記住，你如今是縣令夫人的妹妹，將來可能還會是知州夫人的妹妹，或者是……”
窗外月光如水，主僕二人說了大半夜的體己話，從兒時的趣事，說到如今的種種，又說到未來的打算。直到東方泛白，小翠才抱著嫁衣回房。
婚禮那日，整個瀘川縣城都沸騰了。兩頂八抬大轎從縣衙出發，繞著主要街道轉了一圈，鑼鼓喧天，鞭炮齊鳴。百姓們擠在街道兩旁看熱鬧，口中滿是祝福的話語。
“瞧瞧這排場，不愧是縣令夫人的妹妹！”
“秦家兄弟好福氣啊，娶了這樣好的媳婦！”
“聽說兩位新娘子的嫁妝，比城裡大戶人家的小姐還豐厚呢！”
李淑雲站在縣衙門口，望著遠去的花轎，心中既欣慰又不捨。張勝輕輕握住她的手：“到了年紀，總要離開的。你應該高興才是。”
“我是高興。”李淑雲靠在他肩上，“只是心裡空落落的。”
這時，一隻柔軟的小手牽住了她的衣角。五歲的寶兒仰著小臉，奶聲奶氣地說：“娘，還有寶兒呢，寶兒永遠陪著娘。”
李淑雲心中一暖，蹲下身將女兒摟進懷裡：“對，還有咱們寶兒。”
寶兒確實是個貼心的小棉襖。這孩子繼承了她父親的聰慧和母親的靈秀，五歲的年紀，已經能背誦《三字經》《百家姓》《千字文》，識字不下千餘。李淑雲特意為她編寫了圖文並茂的啟蒙讀物，將枯燥的文字配上生動的圖畫，寶兒學得津津有味。
更難得的是，張勝和李淑雲從不拘著她死讀書。張勝閒暇時，常帶著寶兒去鄉下，任她在田間地頭玩耍。春天採野花，夏天捉蜻蜓，秋天撿落葉，冬天堆雪人。寶兒常常玩得一身泥土回家，李淑雲從不責備，總是溫柔地給她洗漱更衣。
“孩子就該有孩子的樣子。”李淑雲對不解的丫鬟說，“現在拘著她，將來反倒失了靈氣。”
一日，張勝帶著寶兒去視察新修的水渠。父女二人走在田埂上，寶兒忽然指著渠水問：“爹，這水是從哪裡來的？”
張勝耐心解釋：“從西山上的泉水引下來的。”
“那西山上的泉水又是從哪裡來的呢？”
“是天上的雨水滲到山裡，再從石縫裡流出來的。”
“那天上的雨水又是從哪裡來的呢？”
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