確實，張勝如今下衙後，大半時間都陪著寶兒。他會抱著女兒在院子裡看花，指著海棠說“花”，指著游魚說“魚”。寶兒雖還不會說話，卻會跟著咿咿呀呀地應和。
有時張勝在書房處理公文，也要把寶兒抱在懷裡。寶兒不哭不鬧，睜著烏溜溜的眼睛看爹爹寫字，看著看著便睡著了，手裡還攥著李淑雲給她縫的小布老虎。
李淑雲看在眼裡，心中溫暖。張勝這般疼女兒，在這個世道里實屬難得。
五月底的一個傍晚，一家三口在院中乘涼。寶兒坐在張勝腿上，小手抓著一塊磨牙餅，啃得津津有味。夕陽的餘暉灑在庭院裡，將三人的影子拉得很長。
李淑雲忽然輕聲說：“夫君，等寶兒再大些，我想教她認字。”
張勝點點頭，表示同意。
“認了字，便能讀書明理。”李淑雲目光柔和地看著女兒，“我不求她考功名，只願她眼界開闊，心中有天地。將來無論遇到什麼境遇，都能從容應對。”
張勝點了點頭：“愛妻說得是。那便等寶兒三歲後，你我一同教她。”
寶兒像是聽懂了，抬頭看看爹爹，又看看孃親，忽然咧開嘴笑了，那顆小牙在夕陽下亮晶晶的。
李淑雲伸手將女兒接過來，輕輕擦去她嘴角的餅屑。寶兒順勢靠在孃親懷裡，小手抓著孃親的衣襟，不一會兒便眼皮打架，沉沉睡著了。
六月初，邊城和通州的兩支商隊也相繼歸來。
邊城商隊帶回了二十輛馬車的貨物——有香料、地毯，有關外的奇石、玉器，琳瑯滿目。更讓人驚喜的是一萬兩銀票，厚厚一沓，看得李淑雲手都抖了。
趙叔那隊從通州等地回來的，收穫更豐。精美的瓷器裝了十五車，其中有幾件官窯出的精品，價值不菲；優質的茶葉十箱，皆是明前龍井、碧螺春之類的好茶；另有兩萬三千兩銀票，比邊城那隊還多出許多。
縣衙的偏廳再次堆滿了貨物。李淑雲和張勝連著幾日都在清點、記錄、安排存放。
最讓李淑雲感興趣的是一批江南的絲綢樣本。趙叔說，這是蘇州最新出的花樣，用的是雙面繡的工藝，正反兩面圖案不同，卻都精緻絕倫。
“江南的織造工藝，確實非咱們能比。”李淑雲撫摸著光滑的緞面，由衷感嘆。
趙叔卻道：“夫人不必妄自菲薄。咱們的彩布也頗受歡迎，尤其那些北地風情的圖案，京城人覺得新鮮。有幾個布莊還問了，能不能長期供貨。”
李淑雲眼睛一亮：“當真？”
“千真萬確。”趙叔從懷中取出一紙契約，“這是京城‘錦繡莊’的訂單，往後每月要咱們兩百匹彩布，價格從優。”
李淑雲接過契約細看，條款清楚，價格公道。她沉吟道：“每月兩百匹，以咱們現在的產量，可以應對。”
“織布坊可以再擴。”張勝道，“西城那片舊屋舍可改建為工坊，再招些人手便是。”
“不止織布坊，”李淑雲目光清明，“商隊也要擴。如今三支商隊已忙不過來，我的想法是，等北境商路穩定了，再分出一支專走江南線。”
她頓了頓，繼續道：“江南富庶，對北地、西域的貨物需求大。咱們可以從邊城、北境採購特產，販往江南；再從江南採購絲綢、瓷器、茶葉，販往北地。這一來一回，利潤可觀。”
趙叔連連點頭：“夫人高見。這趟在京城，我也留心打探了。江南商賈雖多，但少有能貫通南北的。咱們若能打通這條線，便是獨一份的生意。”
三支商隊在瀘川縣休整了半個月。這期間，李淑雲與張勝召集劉武、趙叔等幾位領隊，細細商議了接下來的計劃。
北境商隊再次出發時，除了足夠的彩布，還帶上了周青新研製的藥油。這藥油專治跌打損傷，對戍邊將士尤為實用。李淑雲特地囑咐：“這些藥油是贈予王參將和將士們的，分文不取。另有一份契約——”她取出一紙文書，“寫明青川商隊北境收益的兩成，將以衣物、糧食等物資形式，定期贈予北境守軍。”
劉武鄭重接過：“屬下定會辦好。”
邊城和通州的商隊也再次出發了。這次他們帶上了新炒制的“西山茶”——雖然量還不大，但品質已相當不錯。李淑雲的想法是，先用小批次開啟市場，待秋茶豐收，再大批次上市。
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