第一百零八章：留任
轉眼又是一年光景流轉，瀘川河兩岸的柳樹再度抽出嫩綠新芽。田間地頭，農人們正做著春耕的準備，臉上卻不見往年春耕時的愁苦神色。自打張勝縣令上任這三載，瀘川百姓實實在在過了三個豐年。水利工程如血脈般貫通全縣，旱能澆、澇能排；作坊裡機杼聲日夜不絕，家裡壯勞力不僅能守著幾畝田地，還能在農閒時掙份工錢貼補家用；更別提那些在縣學、村學裡朗朗讀著“人之初，性本善”的孩子們——這是瀘川十幾年來未曾有過的光景。
可越是這樣好的年景，瀘川百姓心裡頭卻越是沉甸甸的。茶餘飯後，田間歇晌時，總有人掐著手指算日子：“到四月，張大人可就任滿三年了……”
這話像塊石頭投進平靜湖面，在每個人心裡盪開層層憂慮的漣漪。
“聽說朝廷考評就在三月，”老農王老漢蹲在田埂上，抽著旱菸嘆氣，“張大人這樣的好官，定是要高升的。”
旁邊的李鐵匠介面道：“那是自然！咱們瀘川這三年的變化，州府的大人們能看不見？我聽說隔壁縣的百姓都羨慕得緊，說他們縣令要有張大人一成本事就好了。”
“可……張大人要是走了，咱們這好日子還能繼續嗎？”抱著孩子的婦人輕聲問，這話問出了所有人的心事。
是啊，瀘川好不容易盼來這樣一位父母官。不單是縣令大人日夜為民操勞，就連那位縣令夫人李淑雲，也是頂頂心善的。去年冬日她親自帶著丫鬟婆子，給孤寡老人送棉衣；一手經辦了慈濟堂，給女孩子一條新出路；更別提她辦的那個織布坊，讓多少貧苦人家的女子有了生計，能在婆家挺直腰桿說話。
這樣的縣令，這樣的縣令夫人，讓他們如何捨得？
臘月裡殺年豬、備年貨時，家家戶戶都在這種既希望張大人官途順遂、步步高昇，又盼望他能多留幾年的矛盾心情中，度過了一個滋味複雜的新年。
正月剛過，縣衙門前便時常有百姓“路過”。有時是挎著菜籃的大娘，有時是扛著鋤頭的老漢，他們總要裝作不經意地朝衙門口那面貼告示的灰牆瞥上幾眼，生怕一不留神，那牆上就貼出“新任縣令到任”的文書。
二月初二龍抬頭那日，幾個在衙門口徘徊的百姓被出門的張勝撞個正著。張勝笑著拱手：“各位鄉親，可是有事要尋本官？”
眾人慌忙擺手，最年長的趙老漢憋紅了臉，最後只訥訥道：“大人……春耕在即，咱們就是來看看，今年縣裡可有什麼新章程？”
張勝溫言道：“章程還是照舊，水利溝渠都已檢修完畢，各村種子也已發放。若有問題，隨時可來衙門找我。”
眾人連連稱是，目送張勝轉身回衙，那背影挺拔如松。趙老漢看著，忽然紅了眼眶，低聲對身邊人道：“這樣的好官，咱們瀘川留不住啊……”
這話像針一樣，紮在每個人心上。
春分前後，張勝開始照例巡視各村春耕。今年與往年不同的是，他懷裡多了個粉雕玉琢的奶娃娃——正是張大人唯一的千金，乳名寶兒。
李淑雲本不贊同他帶著孩子下鄉，怕添麻煩。張勝卻道：“讓她從小看看百姓如何春種秋收，知道糧食來之不易，是好事。”於是便有了這樣一幅景象：年輕的縣令抱著女兒，走在田埂上，時而彎腰檢視麥苗長勢，時而與老農交談。
寶兒生得玉雪可愛，一雙大眼睛烏溜溜地轉，見了人也不怕生。農忙的百姓見了，都愛湊過來逗她兩句。有那兜裡裝著糕點、糖塊的孩童，總會小心翼翼摸出一塊，遞到寶兒小手裡。寶兒便學著母親教的樣子，奶聲奶氣地說：“謝——謝——”
那模樣，看得人心都化了。
“大人真是好福氣，有這樣乖巧的千金。”一位大娘笑著說道，手在圍裙上擦了又擦，想摸摸寶兒的小臉又不敢。
張勝笑著將寶兒往前送了送：“不妨事，您抱抱她。”
大娘受寵若驚地接過，寶兒竟也不哭不鬧，只是睜著大眼睛看她。周圍幹活的百姓都圍了過來，這個說寶兒眼睛像夫人，那個說鼻子像大人，田間地頭一時充滿了歡聲笑語。
笑著笑著，忽然有人輕聲嘆道：“也不知明年這時候，還能不能見到寶兒小姐……”
這話一齣，熱鬧的氣氛瞬間冷了下來。眾人都沉默了，你看看我，我看看你，眼裡都是欲言又止的神色。其實誰不想問一句：大人，您會留下來嗎？可這話到了嘴邊，又都嚥了回去——他們怕啊，怕這一問，會耽誤張大人的大好前程。
張勝看在眼裡，心中五味雜陳。他接過寶兒，溫聲道：“無論本官在不在瀘川，都會記掛著各位鄉親。春耕要緊，大家忙吧。”
回衙的路上，張勝抱著已經睡著的女兒，腳步格外沉重。懷中小人兒溫熱的呼吸拂在他頸間，讓他想起昨夜妻子李淑雲說的話：“夫君，我知你心中矛盾。但你無需為我和寶兒擔憂，我們能跟著你，去哪兒都是家。”
可是瀘川呢？這三年，他看著一條條水渠挖通，一座座學堂建起，一戶戶百姓臉上有了笑容。這裡就像他親手栽下的樹苗，剛剛扎穩根鬚，抽出新枝，正是需要精心呵護的時候。
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