第一百一十六章：一道牆
國公爺張遠鴻的書房在外院東側，獨成一院，院中植松柏，四季常青。張勝走到院門前，守門的小廝認得他，忙躬身行禮：“三少爺。”
“父親可在？”
“國公爺正在看書，小的這就去通傳。”
不多時，小廝返回：“國公爺請三少爺進去。”
張勝整了整衣襟，踏入書房。屋內炭火溫暖，書香墨香混合著淡淡的檀香。國公爺張遠鴻坐在紫檀木書案後，手中握著一卷書，見他進來，抬眼看過來。
六年未見，父親老了許多。張勝心中微澀，上前幾步，在書案前跪下，恭恭敬敬磕了三個頭：“不孝子張勝，叩見父親。六年來未能在父親膝前盡孝，請父親恕罪。”
張遠鴻望著跪在地上的兒子，一時無言。記憶中那個有些沉默、有些執拗的少年，如今已過弱冠，面容沉穩，眼神堅毅。外放六年，他知道這個兒子的訊息——瀘川縣除惡霸、整吏治、興農桑，政績斐然，更得了聖上親口誇讚。這些訊息每每傳來，他都既欣慰，又複雜。
“起來吧。”張遠鴻終於開口，聲音有些沙啞。
張勝起身，垂手而立。張遠鴻指了指旁邊的椅子：“坐。說說吧，瀘川六年，如何？”
父子二人一問一答，從瀘川風土說到吏治民生，從初到任上的艱難說到後來的政通人和。張勝言辭懇切，不誇大也不自謙，說到治理水患時如何與百姓同食同宿，說到整治惡霸後，商戶如何主動補稅捐款，樁樁件件，樸實而真切。
張遠鴻聽著，心中感慨愈深。這個兒子，是真的歷練出來了。
話至中途，張勝話鋒一轉，語氣自然地將話題引到了李淑雲身上：“說來慚愧，兒子在瀘川能有些許政績，內子淑雲助力良多。她不忍見瀘川女子無所事事、家計艱難，便自掏腰包，建茶園、設織坊，不僅讓數百女子有了生計，更改良了製茶工藝，所產‘朝露’茶蒙聖上品嚐，親自賜名，還誇讚淑雲是‘女子典範，不囿於後宅，為一方百姓造福’。”
張遠鴻端著茶盞的手微微一頓。聖上賜名、親口誇讚？這事他竟未聽說。轉念一想，後宮前朝訊息本就不完全相通，且這種對臣子女眷的嘉獎，若無正式誥封，往往只在特定圈子裡流傳。
他看向兒子，忽然明白了張勝今日提前來請安的用意。這是在給李淑雲的產業“正名”，也是在委婉地告訴他：三房有聖眷，有產業，不是任人拿捏的軟柿子。
張遠鴻心中有些不是滋味。父子之間，竟也要用到這些心計了。但轉念一想，這又何嘗不是兒子成長的表現？在這偌大的國公府裡，若沒有些自保的手段，怕是早已被啃得骨頭都不剩。
“淑雲是個好的。”張遠鴻緩緩放下茶盞，“你能得此賢內助，是你的福氣。”
張勝躬身：“父親說的是。”
沉默片刻，張勝又開口，語氣帶上幾分斟酌：“還有一事，想請父親示下。淑雲既有些產業需要打理，難免會有外頭的掌櫃、管事需來回話。兒子想著，在墨竹軒開個後門，方便出入，也免得外男頻繁進出內院，擾了府中清淨。”
張遠鴻抬眼看他，眼神銳利。開個後門？這豈止是為了方便，這是要將墨竹軒半獨立出去。他心中騰起一股惱意，抓起手邊一本閒書就擲了過去：“怎麼？要不要為父再砌道牆，把你們那院子整個隔出去？”
書冊擦著張勝的衣袖落地。張勝卻忽然笑了，那笑容裡有幾分少年時罕見的狡黠：“謝父親！還是父親思慮周全！砌道牆，只留個月亮門，那就更好了。”
張遠鴻愣住了。這、這還是他那沉默寡言的兒子嗎？這嬉皮笑臉、順杆往上爬的勁兒，跟誰學的？
但他看著兒子眼中的期待和堅持，忽然就明白了。這道牆，隔開的不只是院落，更是三房與府中其他人可能的紛爭。柳氏的性子他清楚，世子張騰夫婦的心思他也明白。三房如今攜勢歸來，若毫無屏障，只怕日後雞犬不寧。
罷了罷了。張遠鴻長嘆一聲，揮揮手：“等過了十五，讓管家找工匠。牆砌在墨竹軒和主院之間，留個月亮門，門鎖……你自個兒管著。滾吧！”
“謝父親！”張勝鄭重行禮，退了出去。
書房門關上，張遠鴻獨坐良久。夕陽透過窗欞，在青磚地上投下斑駁的光影。他忽然想起許多年前，張勝的生母，那個溫婉沉默的女子，臨去前拉著他的手，只說了一句：“求爺護著勝兒，讓他平安長大。”
他護了嗎？這些年來，他給了這個兒子衣食，給了教育，卻未曾給過偏愛，甚至默許柳氏將他外放至偏遠的瀘川。可如今，這個兒子靠自己走了回來，走得比他想象的更穩、更遠。
也許，安南公府的將來，真的要靠這個一度被他忽視的兒子了。張遠鴻閉了閉眼，心中五味雜陳。
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