張勝起身敬酒：“勞父親母親掛心，是兒子的不是。”
酒過三巡，氣氛似乎融洽。柳氏放下筷子，用帕子拭了拭嘴角，忽然開口：“淑雲啊，你們大婚後就直接去了任上，一走就是六年。如今回來了，也該好好儘儘孝道。按規矩，晨昏定省是少不了的，還有府中中饋，你既回來了，也該學著打理……”
話音未落，張遠鴻截斷了話頭：“行了。勝兒剛回來，淑雲也要照看孩子、打理自己的事務。以後每月初一、十五，過來請個安便是，平日裡不必拘這些虛禮，讓你母親也清靜清靜。”
柳氏的臉瞬間僵住，手中的帕子捏得死緊。桌上其他人也停了筷箸，目光在張遠鴻和柳氏之間游移。世子張騰皺了皺眉，二公子張強則低頭喝酒，掩去眼中的興味。
李淑雲起身，恭順道：“父親體恤，兒媳感激不盡。雖不能日日侍奉跟前，但孝心不敢怠慢。”
張遠鴻點點頭，對這個兒媳的應對頗為滿意。他掃視全場，緩緩開口，聲音不大卻足以讓每個人都聽清：“還有一事。管家，正月十六，找工匠來，在墨竹軒和主院之間砌道牆，留個月亮門。門鎖交給勝兒保管。”
“哐當”一聲，柳氏手邊的湯匙掉在碟中，湯汁濺上衣襟。她顧不得擦拭，瞪大眼睛看著張韜：“老爺，這、這是何意？好端端的，砌什麼牆？”
張遠鴻神色不變：“墨竹軒臨街，勝兒如今在戶部任職，往來公文、同僚拜訪，開個後門方便些。砌道牆，也免得擾了內院清淨。”
這理由冠冕堂皇，但在場誰聽不出其中的真意？世子張騰臉色沉了下來，世子夫人下意識攥緊了手中繡帕。二公子張強挑了挑眉，似笑非笑。二少奶奶吳氏則偷偷瞥了李淑雲一眼，眼神複雜。
“此事已定。”張遠鴻不再多言，舉杯，“來，接著用飯。”
這頓飯的後半程，氣氛詭異。柳氏幾乎未再動筷，臉色鐵青。世子夫婦沉默不語。只有張勝一家神態自若，李淑雲甚至還能細心為寶兒佈菜，偶爾低聲與張勝說一兩句話。
宴畢，張遠鴻起身：“都散了吧。”率先離去。
柳氏由丫鬟扶著起身，經過李淑雲身邊時，腳步頓了頓，眼神如刀般刮過，終究什麼也沒說，走了。
待眾人散去，張勝牽著妻女慢慢走回墨竹軒。夜色已深，廊下燈籠在風中搖曳。寶兒有些困了，趴在父親肩頭。李淑雲走在張勝身側，忽然輕聲問：“那道牆，父親真允了？”
張勝側頭看她，眼中映著燈火，有溫柔的笑意：“允了。過了十五就動工。”
李淑雲停下腳步，忽然踮起腳，在張勝臉頰上輕輕一吻。蜻蜓點水，卻讓張勝愣住了。成婚七年，李淑雲很少在外有這般親暱舉動。
“夫人這是……”張勝耳根微熱。
“犒賞夫君。”李淑雲眼中含笑，如星子閃爍，“這道牆，抵得過千言萬語。”
是啊，一道牆，隔開的是非，守住的是他們這一方小天地的安寧。從今往後，墨竹軒是他們的堡壘，進可依仗國公府的蔭庇，退可保自身的獨立。這其中的分寸，需要他們夫妻二人共同把握。
回到墨竹軒，寶兒已睡著了。李淑雲將她安頓好，回到正房時，張勝正站在窗前，望著窗外的竹林出神。
“想什麼呢？”李淑雲走過去。
張勝轉身，握住她的手：“在想，這道牆砌起來後，府中怕是更不平靜了。”
“樹欲靜而風不止。”李淑雲靠在他肩頭，“我們在瀘川六年，府中難道就平靜了？不過是眼不見為淨罷了。如今我們回來，還帶著官職、帶著產業、帶著聖眷，這潭水，註定要起波瀾。”
“你怕嗎？”
李淑雲笑了，那笑容裡有歷經世事後的從容：“有什麼好怕的？在瀘川，我們面對的是地頭蛇、是惡霸、是百廢待興的困局，不也一步步走過來了？如今回到這錦繡堆裡，明槍暗箭或許更多，但我們的根基也更穩了。”
她抬起頭，目光清亮：“夫君在朝堂穩住腳跟，我在後方打理產業、教養寶兒。我們夫妻同心，一道牆而已，擋得住魑魅魍魎？擋得住我們往前的路？”
張勝心中激盪，將她攬入懷中。是啊，他們一起走過最艱難的路，如今歸來，已非昔日的吳下阿蒙。國公府的暗湧，京城的紛繁，都是他們必須面對的關卡。但只要夫妻同心，便無所畏懼。
窗外，北風掠過竹梢，發出沙沙聲響。冬夜寒涼，但屋內炭火正旺，暖意融融。這漫長的一日終於過去，而屬於張勝和李淑雲在京城的故事，才剛剛開始。
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