第一百一十四章：歸途
隊伍緩緩前行，除了張勝一家的馬車，後面還跟著三輛較大的車駕，再後面全部是商隊的馬車。張勝注意到那些車上坐著些半大的孩子，約莫十二三人，有男有女，衣著樸素但整潔，此刻都好奇地張望著外面的世界。他認出其中幾個是慈濟堂的孩子——茯苓和白朮都在裡面。
“怎麼帶了這麼多孩子？”張勝終於問出了心中的疑惑，“尤其是那六個女孩。京城不比瀘川，人多眼雜，規矩也多，帶這些孩子去，怕是......”
“怕是什麼？”李淑雲笑著反問，手上卻不閒著，從一旁的食盒裡取出溫熱的米糕遞給寶兒，“慢慢吃，小心噎著。”
張勝接過妻子遞來的另一塊米糕，繼續道：“我是擔心這些孩子不適應。京城雖大，但富貴人家自有府醫或請太醫，尋常百姓看病也多去老字號醫館。這些孩子年紀尚小，即便學了幾年醫術，怕是也難以立足。”
李淑雲不急著回答，反而問道：“夫君可知，京城每年有多少女子因病不治而亡？”
張勝一怔。
“不是粗略的數字，是實實在在的人。”李淑雲的聲音輕柔卻堅定，“達官顯貴家的女眷，自有太醫診治。可尋常人家的女子呢？商賈之女、工匠之妻、農婦、丫鬟......她們生病了怎麼辦？大多數醫館的坐堂大夫都是男子，許多病症女子羞於啟齒，往往一拖再拖，小病成大病，大病成不治。”
寶兒抬起頭，似懂非懂地看著母親。
李淑雲繼續道：“去年我在慈濟堂整理醫案時發現，來求診的女子中，有三成都曾因拖延而加重病情。有一個婦人，腹中生癰，因不好意思讓男醫者診視，硬生生忍了兩個月，待丈夫強行送來時，已是藥石罔效。”
車廂內安靜下來，只有車輪滾動的聲音。
“所以我一直在想，”李淑雲看向窗外，“如果能培養一批女子醫者，專門為女子診治，該能救下多少性命。”
張勝若有所思：“所以你要帶這些孩子去京城......”
“不錯。”李淑雲轉回頭，眼中閃著光，“這十二個孩子，是慈濟堂中天賦最好、也最肯下功夫的。茯苓和白朮自不必說，其餘十個，這兩年裡也都通過了周青的考核，尋常病症已能獨立問診開方。”
她掰著手指細數：“六個女孩，六個男孩。到了京城，尋一擅婦科的醫者，教導女孩們專攻婦科、兒科；男孩們由周青教導，但他們也要學習與女子醫者協作。我想在京城開辦一家新的慈濟堂醫館，不只義診，也收診金，但要定得公道，讓尋常百姓都看得起病。”
張勝被妻子的計劃震撼了：“這些......你都計劃多久了？”
“從接到調任文書那天開始。”李淑雲坦然道，“一個月時間，足夠做許多準備了。陳老先生願意暫時主持瀘川慈濟堂，周青答應隨我們回京，這些孩子們......他們都自願跟隨。”
“自願？”
“我與每個孩子都談過話。”李淑雲道，“告訴他們前路艱難，京城居大不易，學醫之路漫長而辛苦。但他們都說願意試試。”她的聲音柔和下來，“茯苓說，她想成為像師父一樣的女大夫，讓更多女子不再因羞於求醫而喪命。白朮說，他想看看京城的醫書，學更多本事，回來教給慈濟堂的師弟師妹。”
張勝沉默良久，終於嘆道：“是我眼界窄了。夫人此舉，若真能成，功德無量。”
李淑雲笑了：“也要多謝夫君支援。醫館初開，定有許多需要打點之處。”
“這是自然。”張勝握住妻子的手，“你只管去做，其餘的交給我。”
寶兒忽然插話：“娘，我也要學醫術，將來幫助嬸嬸們！”
夫妻倆對視一眼，都笑起來。李淑雲將寶兒摟入懷中：“好，寶兒要學，就去學。不過現在，寶兒要先學些別的東西。”
她從座位下取出一個小木匣，開啟來，裡面整齊地放著幾本書冊和一卷畫軸。
“這些是什麼？”寶兒好奇地問。
“是關於京城，關於國公府的人。”李淑雲展開畫軸，上面用工筆細細繪著一幅宅院圖，“這是咱們家的府邸，你祖父是安南公，這是正堂，這是東西跨院......”
她指著圖上的建築，一一講解。張勝也湊過來，不時補充幾句。
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