第一百四十四章：要辭官
午後的陽光斜斜地穿過外院書房的花窗，在青磚地面上投下斑駁的光影。張勝帶著秋娥和春娥徑直穿過垂花門，腳步沉穩地踏上了通往書房的青石甬道。
這外院書房本是張遠鴻處理公務、會晤門生故舊之所，院中種著兩株老樹，枝繁葉茂，遮天蔽日，即便是盛夏時節，院中也自有一派清涼之意。張勝幼時曾在此處受教，彼時父親雖嚴，卻也曾手把手教他臨帖，也曾在他背書流暢時露出讚許的笑容。只是那都是很久以前的事了，久到他幾乎快要忘記。
書房門外，管家張福正倚著廊柱打盹。他在國公府服侍三十餘年，從張遠鴻少年時期便跟在身邊，如今年過半百，髮間已見了霜色。午間的日頭曬得人昏昏欲睡，他半闔著眼，耳中聽著蟬鳴，正迷迷糊糊間，忽聽得腳步聲由遠及近，立時驚醒過來。
睜眼一看，竟是三少爺張勝。這位爺自打回京之後，來外院書房的次數屈指可數，每一次來，都能把國公爺氣得吹鬍子瞪眼。上一回是因為什麼事來著？好像是三少爺要讓國公爺帶他進宮面聖，要將查到的關於李文華貪贓枉法的證據，以及整個山西境內官員盤剝百姓的證據一併交於聖上，國公爺勸他不得，痛罵了一頓，不得不帶他入宮。今兒個正趕上國公爺午睡，這位爺又來了，怕不是又要鬧出什麼事端？
張福連忙起身，快步迎上前去，躬身行禮，壓低聲音道：“三少爺，國公爺正在歇息，您有什麼事兒，可否先與老奴說說？等國公爺午睡起來，老奴一準兒頭一個給您通傳。”
他說話時帶著幾分小心，目光不著痕跡地掃過張勝身後那兩名婢女。秋娥與春娥今日打扮得格外鮮亮，秋娥著一身藕荷色褙子，春娥是月白色的，二人皆是薄施脂粉，眉目含情，垂首斂眸地站在那裡，自有一股風流婉轉之態。張福心中暗暗叫苦：我的老天爺，三少爺這是要做什麼？帶著兩個如花似玉的婢女來找國公爺，這要是傳到三少夫人耳中，還不知要鬧出什麼風波來。
張勝卻渾不在意，反而朝張福拱了拱手，態度甚是客氣，聲音卻不曾壓低：“張叔，此事要緊，拖不得。還是麻煩您老進去通傳一聲，就說兒子有要事求見父親。”
話音剛落，隔間內便傳出一聲冷哼，緊接著是張遠鴻帶著怒意的聲音：“逆子，你最好真有要緊的事，否則休怪老夫家法伺候！”
那聲音低沉渾厚，帶著久居高位者特有的威嚴，即便隔著一道門，也能讓人感受到其中的壓迫感。張福聽得心頭一顫，偷偷覷了張勝一眼，卻見這位三少爺面色如常，彷彿早已料到會是如此。
張福心中暗歎一聲。他是看著張勝長大的，記得三少爺幼時最是乖巧懂事，讀書用功，待人謙和，從不惹是生非。可誰能想到，外放六年，再回來時，三少爺竟像是換了個人似的。順杆爬他會了，跟國公爺討價還價他也會了，甚至還學會了拿捏國公爺的把柄。這六年裡，三少爺究竟經歷了什麼？瀘川那地方當真如此磨人，能把一個溫潤如玉的公子哥兒磨成如今這副模樣？
張勝卻不理會張福的腹誹，只回頭對身後兩名婢女道：“你二人隨我一同進去。”說罷，也不等張福通傳，徑直推開書房的門，大步跨了進去。
書房內，張遠鴻已然起身，正坐在紫檀木書案後整理衣冠。他今日穿一件石青色家常道袍，腰繫絛環，髮束網巾，雖是在家中歇息，依然收拾得一絲不苟。見張勝進來，他的目光先是落在兒子臉上，隨即移向其身後，待看清那兩名婢女的模樣，眉頭頓時擰成了一個疙瘩。
這二人，一個溫婉，一個明豔，皆是難得的好顏色。更兼此刻刻意打扮過，眉眼間帶著幾分若有若無的媚態，一看便知不是尋常粗使婢女。張遠鴻心中隱隱有了猜測，卻仍按捺著不曾發作，只沉聲道：“你這是何意？”
張勝卻一言不發，徑直走到書案前，雙膝落地，重重地跪了下去。青磚地面冰涼堅硬，他卻跪得筆直，彷彿絲毫感覺不到寒意。秋娥與春娥見狀，也慌忙跟著跪下，卻不敢靠近，只在門邊角落裡縮著。
張勝抬起頭，目光直視父親，朗聲道：“父親，孩兒要辭官！”
此言一齣，滿室俱靜。
張遠鴻只覺得一股熱血直衝天靈蓋，太陽穴突突直跳。他死死盯著跪在地上的兒子，幾乎不敢相信自己的耳朵。辭官？這個逆子竟然說要辭官？他當官是做兒戲嗎？考中進士，外放為官，六年辛苦才熬出些名堂，回京不到半年，在戶部幹得風生水起，聖上也多有褒獎，如今竟然說要辭官？
他再也按捺不住，抬手抓起案上的澄泥硯臺，猛地朝張勝砸了過去。那硯臺是門生所贈，上雕松鶴延年，他素日愛不釋手，此刻卻毫不吝惜。硯臺帶著風聲呼嘯而去，擦著張勝的耳畔飛過，“砰”的一聲砸在身後的柱子上，登時碎成幾瓣，墨汁四濺。
墨跡濺了張勝滿身，石青色的衣袍上頓時暈開大片烏黑，連臉上也沾了幾點。張勝卻紋絲不動，依舊跪得筆直，任由墨跡在衣襟上一點點洇開，彷彿那只是一件無關緊要的小事。
張遠鴻氣得渾身發抖，手掌重重拍在書案上，震得筆架上的狼毫都跳了起來：“逆子，你可知道自己在說什麼？你最好頭腦清醒，今日若是說不出個所以然來，休怪老夫不客氣！”
他的聲音在書房中迴盪，帶著壓抑不住的怒意。角落裡的秋娥與春娥早已嚇得面如土色，縮成一團，連呼吸都不敢大聲。
張勝卻神色坦然，朗聲道：“兒子頭腦異常清醒，所說的話、所做的決定，都是經過深思熟慮的。”
張遠鴻怒極反笑，抓起案上的狼毫筆又擲了過去。那筆正正砸在張勝臉上，筆尖的墨在他額角劃出一道黑痕，順著眉骨緩緩流下。張勝也不抬手去擦，任由墨跡蜿蜒而下，面目顯得有些可怖。
“深思熟慮？”張遠鴻冷笑，“你若真有腦子，就該知道，咱們這樣的人家，辭官二字豈是輕易能說出口的？你當官是為誰當的？是為你自己？還是為張家？你可知多少人盯著這個位置，多少人想把你拉下來？你倒好，自己往上遞刀子！”
張勝靜靜聽著，待父親說完，才不緊不慢地開口：“父親，淑雲剛剛有孕，母親便送了兩個婢子讓兒子收用。兒子感念母親的好意，不敢推辭。”
他頓了頓，抬起眼，目光平靜地與父親對視：“可是父親，聖上月前方才召見淑雲，讚賞她心懷大義，至今仍在為瀘川百姓謀福，說她是兒子的賢內助，誇讚咱們夫妻伉儷情深。這話是聖上親口說的，聖上跟前伺候的人都聽見了。”
