第一百五十八章：過年
小年一過，年味便愈發濃郁起來。
臘月二十四掃房日，臘月二十五磨豆腐，日子一天天挨著，墨竹軒裡裡外外都透著一股忙碌而喜慶的氣息。丫鬟僕婦們進進出出，手裡捧著新裁的衣裳、新糊的窗紙、新紮的燈籠，臉上都帶著笑。廊下掛起了一溜兒的紅綢，窗欞上貼滿了福字和窗花，就連院中那幾株光禿禿的棗樹上，也系滿了紅布條，風一吹，獵獵作響，像是提前燃放的鞭炮。
張勝這幾日沐休在家，難得清閒。每日清晨起來，先在院中活動活動，而後用過早飯，便抱著兩個在屋中走幾圈。兩個小傢伙生得白白胖胖，眉眼間既有張勝的英氣，又有李淑雲的秀致，此時正並排躺在搖籃裡，咿咿呀呀地揮舞著小手，彷彿在爭著搶著要父親多看一眼。
寶兒——不，如今府裡上下都得改口了，要叫張知遙小姐——正蹲在搖籃旁，一手託著腮，一手小心翼翼地戳著弟弟們嫩生生的臉蛋。她今年虛歲已經七歲，個頭躥高了不少，臉上嬰兒肥褪去些許，漸漸顯出清秀的輪廓來，唯獨那雙眼睛還是圓溜溜的，透著幾分孩子氣的靈動。
“爹爹，弟弟們什麼時候才能長大呀？”知遙抬起頭，認真地問，“我都給他們準備好過年紅包了，他們現在又不會花。”
張勝笑著揉了揉她的發頂：“等你弟弟們會花錢的時候，怕是這紅包裡的東西都舊了。”
“才不會舊呢！”知遙一揚下巴，頗有些得意，“我買的是銀手鐲，放多久都不會舊！我特意挑的，上面還刻了小老虎！”
李淑雲正從屋裡出來，手裡捧著一碟剛出鍋的糖瓜，聽到這話，不由笑道：“咱們知遙真是長大了，知道疼弟弟了。”
知遙接過糖碟，先給張勝遞了一顆，又往李淑雲嘴裡塞了一顆，最後才往自己嘴裡放了一顆，腮幫子鼓鼓囊囊的，含糊不清地說：“那當然，我是姐姐嘛。以後他們長大了，得聽我的話，我讓他們往東，他們不能往西！”
張勝和李淑雲對視一眼，皆忍俊不禁。
往年的除夕，都是他們一家三口守歲。雖也熱鬧，但總覺得缺了點什麼。今年添了兩個小傢伙，墨竹軒便顯得格外有生氣。只是這份熱鬧，卻要等到除夕夜才能真正聚攏起來——因為今年，安南公府入宮赴宴的名額，多了兩個。
大幹朝的規矩，除夕之夜，但凡皇親國戚、公侯世家、三品及以上官員，皆須攜正妻入宮，與帝后同食年夜飯，共祈來年風調雨順、國泰民安。這一夜，承幹宮內燈火通明，觥籌交錯，是真正的君臣同樂。
往年安南公府赴宴的，只有安南公、國公夫人柳氏，以及世子、世子夫人王氏。今年卻多了張勝和李淑雲——張勝任三品戶部侍郎，李淑雲獲封三品誥命夫人，自然也要入宮。
臘月二十八那日，禮部的帖子便送到了墨竹軒。李淑雲接過帖子，翻來覆去看了幾遍，神色間卻並無多少歡喜，反倒嘆了口氣。
“怎麼了？”張勝正抱著小兒子在屋裡踱步，見妻子面露愁容，不由問道。
李淑雲將帖子放到桌上，輕聲道：“入宮的規矩眾多，哪敢留在家中與孩子們守歲來得自在。”
“不用擔心。”張勝卻笑了，“咱們坐得遠，要自在一些。咱們只管安安靜靜用膳，等宴席一散，趕緊回來陪孩子們守歲。”
李淑雲聞言，神色稍霽，卻又忍不住嘀咕：“宮宴上的菜，端上來時只怕早就涼透了，哪有什麼味道可言。”
張勝想起父親談論往年赴宴的經歷，深以為然地點了點頭。
午時剛過，安南公府眾人便齊聚主院，吃了一頓熱鬧的年午飯。這是府裡多年的規矩，除夕中午闔家團圓。晚間需要入宮赴宴，一起出發去往皇宮，不需入宮的，各自在院中守歲。飯桌上擺了滿滿一桌菜，雞鴨魚肉俱全，還有張勝最愛吃的紅燒肘子、李淑雲喜歡的清蒸鱸魚。王氏特意吩咐廚房多做了幾道知遙愛吃的點心，讓小姑娘吃得滿臉帶笑。
飯後歇了半個時辰，便有僕人來報，車馬已備好。
張勝扶著李淑雲上了馬車，回頭看了一眼墨竹軒的方向。知遙正站在院門口，踮著腳尖朝這邊張望，身邊圍著幾個丫鬟，懷裡還抱著一個手爐。她見張勝回頭，使勁揮了揮小手，嘴裡不知喊著什麼。
張勝也衝她揮了揮手，這才鑽進馬車。
馬車轔轔而行，穿過長街，駛向皇城方向。沿途不時有各府的馬車匯入，皆是盛裝的官眷，車簾偶爾掀開一角，露出珠翠環繞的面容。李淑雲透過車簾縫隙往外看，只見街上行人稀少，家家戶戶門前都掛著大紅燈籠，偶爾有孩童在街邊燃放鞭炮，噼裡啪啦的響聲遠遠傳來，透著濃濃的年味。
“也不知知遙在做什麼。”李淑雲輕聲道。
張勝握住她的手，笑道：“怕是在逗弟弟們玩。那兩個小傢伙，如今可是她的寶貝疙瘩，一天不抱抱都難受。”
李淑雲抿唇一笑，眼中卻有些悵然：“往年除夕，咱們一家三口守歲，雖然簡單，卻最是自在。今年……也不知要熬到什麼時候才能回來。”
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