敖昌看到妹妹那副模樣——眼眶紅紅的，嘴唇咬得發白，手指在銀甲的甲片上無意識地劃來劃去，劃得甲片吱吱作響——心中也不知是何種滋味。
這就是自己想要的嗎？
他想起昨夜在酒宴上，他撮合妹妹和鬼車時，妹妹眼中的那抹羞澀和期待。他想起今日在戰場上，他問妹妹“你覺得鬼車如何”時，妹妹臉上的那兩朵紅雲。他想起妹妹撲向九頭蟲、抱著它痛哭時，牛魔王臉上那淡淡的笑。
他本來就有些看不上牛魔王！
一個牛精，山野妖怪罷了，雖然有些本領，卻也不見什麼背景！不知哪輩子修來的福分，竟然娶了一個鐵扇公主，還陪嫁了一件至寶芭蕉扇！可是，這牛精竟然還不知足，己有原配，還在妄想再配他們碧波潭龍宮的公主？
真不知道父王是怎麼想的！
難道就因為這牛魔王曾經幫了龍宮，曾經救了妹妹的命，曾經一次又一次地打敗那些陸上的其他妖精？他只是在陸還有兩下子罷了！
他也不是不感激，但他仍然覺得——牛魔王再好，也是有家室的人了！鐵扇公主是羅剎女，那芭蕉扇一扇能把人扇出八萬裡，妹妹跟了他，能有什麼好結果？
可現在看著妹妹那副失魂落魄的模樣，他又不確定了。是不是自己做錯了？是不是不該把鬼車帶來？是不是不該撮合妹妹和鬼車？
他滿心疑惑，默默地彎下腰，將九頭蟲從那塊尖石頭上抱了起來。九頭蟲的身體很重，沉甸甸的，壓得他的手臂都在發顫。九個腦袋從他臂彎裡垂下來，搖搖晃晃。
敖昌將九頭蟲的身體調整了一下姿勢，讓他靠在自己胸前，不至於太難受，但是九頭蟲的頭太多了，大太子也不知道該照顧哪一顆。
他朝身後那些還在發愣的蝦兵蟹將喊道，聲音中滿是不耐煩：“小的們，愣著幹什麼？快過來，照顧好鬼公子！再來幾個，抬副擔架來！輕點！別碰到他的傷口！”
蝦兵蟹將們這才回過神來，手忙腳亂地湧上來。幾個蟹將橫著身子跑過來，大鉗子咔嚓咔嚓地響著，你擠我，我擠你，誰都想在太子面前表現一番，結果擠成一團，誰也過不去。
最後還是兩個老成些的鱉勇慢吞吞地游過來，一前一後，穩穩當當地將九頭蟲從敖昌手中接了過去，放在一副擔架上，又有幾個蟹將終於擠了過來，分別託著那些頭。
牛魔王淡淡地瞥了鬼車一眼。他看到了鬼車那抽搐的嘴角，看到了他那微微顫抖的眼皮，看到了他那僵硬的、刻意維持著“昏迷”姿態的身體。
他立即知道鬼車早就醒了！
他也看到了鬼車臉上那抹紅暈，被萬聖公主抱著，又是眼淚又是喊叫，九頭蟲那張醜陋的臉上泛著紅暈，那畫面怎麼看怎麼滑稽。
牛魔王沒有笑。
他只是收回了目光，連嘴角都沒有動一下。他轉向敖昌和萬聖公主，聲音沉穩而平靜，“大太子殿下、公主殿下，那靈感大王己被擊敗，退入水府。我看這妖邪法寶甚多，多有護身之物，一時之間也難以將其擒獲斬殺或者驅逐。他那水府的禁制我們也見識過了，金光閃閃的，只怕不是一時半刻能打破的。”
他頓了頓，目光從水府的方向收回來，落在眾人疲憊的臉上，“不若我們暫且回到藏身之處，再從長計議，如何？”
大太子敖昌此時心中亂糟糟的，理不出頭緒。
他看看牛魔王，又看看妹妹，又看看擔架上的九頭蟲，點了點頭，聲音悶悶的，沒有了來時的那份意氣風發：“大力王說得是，咱們先回去，再從長計議。”
萬聖公主此時六神無主，一言不發，她只是低著頭，絞著手指，銀甲下的衣衫都被汗水浸溼了，貼在身上，冰涼冰涼的。
回到那個藏身處，碧波潭的隊伍漸漸散開，各自安營紮寨。
老黿看著那些遠去的背影，心中不知是什麼滋味。他活了上千年，見過人來，見過人走，見過繁華，見過凋零，可此刻，他看著那些為他而戰、為他而傷的兵將們漸漸遠去，心中還是湧起一股酸澀。
他的目光從那些遠去的背影上收回來，落在那面懸在頭頂的七星玄旗上。旗面上的七顆星辰還在幽幽地亮著，銀白色的光芒在幽暗的水底像一盞長明燈，照亮了他滿是褶皺的臉。
他深吸一口氣，閉上眼睛，默唸真言。
那真言他己經在心中唸了無數遍，每一個音節都爛熟於心，可此刻念起來，還是覺得陌生，像是第一次念一樣。不是不熟，是太珍貴了，珍貴到他不敢相信這是真的。
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