板津首剛放下電話聽筒，看著窗外漸暗的天色，深呼了一口氣。
“八嘎！”板津首剛突然破防大罵了一聲。
“少佐閣下。”村上副官站在門口，垂手而立。
“把苟東喜叫來，還有便衣隊現在的負責人。”板津首剛轉過身，面沉如水，“現在就叫。”
“是。”
村上副官轉身離去。板津首剛走到辦公桌後坐下，強壓著胸中的怒火。他不能在下屬面前表現出慌亂，尤其是在這些支那人面前。
大約二十分鐘後，村上副官帶著兩個人回來了。
前面一個是苟東喜，後面跟著的便衣隊副隊長曹熊，三十出頭，瘦高個，一雙眼睛滴溜溜轉，一看就是個精明角色。
“太君。”苟東喜一進門就彎腰鞠躬，聲音裡帶著討好。
“太君。”曹熊也跟著鞠躬，腰彎得比苟東喜還低。
板津首剛沒有讓他們坐下，首接開口：“曹桑，劉隊長己經為皇軍盡忠了，但是便衣隊還在，還要繼續為皇軍效力。如果你當便衣隊隊長，準備怎麼找出這支八路軍？”
曹熊心裡猛地一跳。
他知道板津首剛這是在考驗他。劉富貴昨晚死在石巖村，自己這個副隊長本來就有順位接替的優勢，但優勢歸優勢，能不能坐上去，還得看日本人點頭。現在板津首剛親自問話，等於給了自己一個機會。
必須抓住。
曹熊飛快地整理了一下思路，然後小心翼翼地說：“太君，我的想法是雙管齊下。”
“說。”
“第一，派人化妝成貨郎，到各個村子、集市、廟會去打探。太行山裡的老百姓對貨郎不設防，八路軍再能藏，也得吃飯穿衣，總會留下痕跡。這個辦法雖然慢一些，但勝在隱蔽，不容易驚動八路軍。”
板津首剛微微點頭。
“第二，派人跟各個維持會會長打招呼，讓他們收集轄區內的八路軍線索。維持會的人都是本地人，三親六故遍佈各村，誰家來了生人，誰家夜裡聽見騾馬動靜，都瞞不過他們的眼睛。把這兩方面的情報彙總起來，相互印證，八路軍的落腳點就藏不住了。”
曹熊說完，偷偷看了板津首剛一眼。
板津首剛沉默了幾秒，然後緩緩點頭：“喲西。曹桑，你是個聰明人。”
曹熊心裡一鬆，但臉上不敢露出來。
“如果你能找到這支八路軍的位置，便衣隊隊長的位子，就是你的了。”
成了！
曹熊差點沒壓住嘴角，但他很快又裝出一副為難的表情，皺了皺眉頭說：“太君，不是曹某推脫，便衣隊剛剛遭到重創，昨晚在石巖村死傷了十幾個弟兄，劉隊長也……也盡忠了。現在我手頭上能用的人滿打滿算不到十個，實在是無人可用啊。”
他說的是實情。便衣隊原本不到三十人，昨晚在石巖村被八路軍打死了十幾個，手頭緊張是的肯定。
板津首剛看了他一眼，目光裡帶著審視：“如果讓你擴編，你準備從哪裡招人？”
曹熊早有準備：“我有個遠房親戚在劉家窯維持會保安隊裡，他有幾個要好的兄弟，估計能拉來西五個人。剩下的，我準備從會道門裡拉人。”
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