暮色蒼茫，太極宮的琉璃瓦上落了一層薄薄的暮靄。
狄仁傑立於廊下，手中捧著那份從幽州送來的急報，眉頭緊鎖。奏報上的字跡潦草凌亂，顯然書寫之人當時心神已亂——幽州都督府六名官員一夜之間化為白骨，現場唯留血色妖花一朵。
“白骨……妖花？”他輕聲自語，目光深邃如古井。
“大人。”身後傳來腳步聲，李元芳抱拳行禮，“陛下宣您入內殿議事。”
狄仁傑點了點頭，將奏報收入袖中。李元芳跟在他身側，見他面色凝重，低聲問道：“大人，可是出了什麼大事？”
“元芳啊，”狄仁傑緩步向前，“你可曾聽說過，一夜之間，六個人同時化為白骨的事？”
李元芳一怔：“這……這怎麼可能？便是最厲害的化骨術，也需數個時辰，何況六人同時……”
“是啊，六人同時。”狄仁傑停下腳步，回身看他，“而且是在戒備森嚴的都督府內，門窗完好，無人聽見半點聲響。”
李元芳倒吸一口涼氣。
內殿之中，武則天正伏於御案之後批閱奏章。殿內燭火通明，卻掩不住她眉宇間那一絲疲憊。聽到通報，她抬起頭來，目光落在狄仁傑身上。
“懷英來了。”她放下硃筆，示意內侍賜座，“那份幽州的奏報，你看了？”
“臣已看過。”狄仁傑躬身施禮，在李元芳的攙扶下緩緩落座。
武則天盯著他看了片刻，忽然笑了：“你這老狐狸，面上不動聲色，心裡怕是已經在琢磨了吧？”
狄仁傑微微欠身：“陛下謬讚。臣只是在想，這世間能讓人瞬間化為白骨的，究竟是何等妖邪之物？”
“妖邪？”武則天冷哼一聲，“朕從不信什麼妖邪。若真有妖邪，那也是人心裡的妖，朝堂上的邪！”
她站起身，緩步走到狄仁傑面前：“幽州都督府六名官員，一夜之間死於非命，現場只留下一朵血色妖花。當地官員諱莫如深，百姓傳言是百年前被滅國的古國幽靈作祟——懷英，你信嗎？”
狄仁傑沉默片刻，搖了搖頭：“臣不信。”
“朕也不信。”武則天目光如炬，“所以朕要你去，替朕查個水落石出。”
狄仁傑抬起頭，與她對視。殿內一時寂靜無聲，只有燭火微微搖曳。
“陛下，”狄仁傑緩緩開口，“此事蹊蹺。六名官員同時斃命，且死狀詭異，若非真有妖邪，便是有人在刻意製造恐慌。臣斗膽問一句，這六人平日所司何職？”
武則天微微頷首：“你問到點子上了。”她走回御案前，拿起另一份奏報，“這六人分別是：幽州都督府司馬周元興、錄事參軍吳之榮、倉曹參軍劉文忠、戶曹參軍鄭明遠、兵曹參軍趙成、法曹參軍錢慎。”
狄仁傑眸光一閃：“六曹參軍，竟然死了四個？”
“不錯。”武則天看著他，“司馬周元興，錄事參軍吳之榮，加上倉、戶、兵、法四曹參軍，幾乎把都督府的文職要員一網打盡。如今幽州都督府，已是群龍無首。”
狄仁傑沉吟道：“敢問陛下，幽州都督現在何處？”
“幽州都督張光輔，”武則天語氣微冷，“三日前上書稱病，至今臥床不起。”
狄仁傑與李元芳對視一眼。六名官員慘死，都督稱病不出——這幽州城裡，究竟藏著什麼見不得人的東西？
“懷英，”武則天回到御案後坐下，“朕給你兩千千牛衛，八大軍頭隨行，李元芳貼身護衛，再從地方調曾泰協助。朕要知道，這白骨妖花，究竟是人是鬼！”
狄仁傑起身，鄭重一禮：“臣遵旨。”
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