李元芳肅然：“卑職明白。”
夜色漸深，狄府的書房裡卻還亮著燈。
狄仁傑坐在案前，手中拿著那份幽州急報，一遍一遍地看著。六名官員，六具白骨，一朵血色妖花——這些碎片在他腦海中反覆拼湊，卻始終形不成完整的圖景。
門外響起輕輕的叩門聲。
“進來。”
門被推開，進來的是他的侄女狄如燕。她手中端著一盞熱茶，輕輕放在案上：“叔父，夜深了，您該歇息了。”
狄仁傑抬頭看她，目光溫和：“如燕，這次去幽州，你也跟著去吧。”
狄如燕眼中閃過一絲驚喜：“叔父肯帶我去？”
“你武功不弱，心思也細密，”狄仁傑笑道，“況且元芳一個人，有時候也忙不過來。”
狄如燕臉上微微一紅，旋即正色道：“叔父放心，如燕定當盡心竭力。”
狄仁傑端起茶盞，輕輕抿了一口：“如燕，你跟著我這些年，可曾想過，若是有一日，遇到昔日蛇靈的舊人，你當如何？”
狄如燕神色一滯，旋即坦然道：“叔父，如燕早已不是當年的如燕。若真有那一日，如燕知道該怎麼做。”
狄仁傑點了點頭，沒有再說什麼。
窗外，夜風乍起，吹得庭院裡的梧桐葉沙沙作響。遠處傳來更夫的梆子聲，已經是三更天了。
狄仁傑起身走到窗前，望著漆黑的夜空。幽州，那座邊陲重鎮，此刻正籠罩在一片詭異的迷霧之中。六具白骨，一朵妖花，背後究竟藏著怎樣的秘密？
他忽然想起二十年前，自己曾在幽州邊境的一座古堡裡，見過一塊殘破的石碑。那石碑上的文字早已斑駁模糊，但隱約可見一個古老的圖騰——那是一朵花，一朵血色的花。
“二十年前……”狄仁傑喃喃自語。
“大人？”李元芳的聲音從門外傳來。
“進來吧。”
李元芳推門而入，見狄仁傑站在窗前，不禁有些擔心：“大人，您一夜未眠？”
狄仁傑回過身，這才發現窗外已經透進一絲微光。他竟然在窗前站了一整夜。
“無妨。”狄仁傑活動了一下有些僵硬的肩膀，“元芳，傳令下去，一個時辰後出發。”
“是！”
晨曦初露，狄府的馬車已經備好。狄仁傑在眾人簇擁下登上馬車，李元芳翻身上馬，張環帶著七名軍頭分列兩側，身後是五百千牛衛精銳。
隊伍緩緩駛出長安城，向著東北方向進發。
馬車裡，狄仁傑閉目養神，腦海中卻一刻也沒有停止思考。六名官員同時斃命，都督稱病不出，當地官員諱莫如深——這一切都表明，幽州城裡有一個巨大的秘密，而這個秘密，有人拼了命也要守住。
“大人，”車外傳來李元芳的聲音，“前面就是灞橋了，要不要歇息片刻？”
“不必，”狄仁傑睜開眼，“繼續趕路。對了，元芳，派人先去洛州，告訴曾泰，讓他到幽州與我們會合。”
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