齊虎是在狄仁傑到達孟津渡的當天夜裡出發的。他騎著一匹快馬，懷裡揣著狄仁傑連夜寫就的密摺，從孟津渡沿著官道一路向西，天還沒亮就到了洛陽城下。守城計程車兵驗過他的千牛衛腰牌，放他進了城。齊虎沒有停留，打馬直奔上陽宮。
上陽宮的宮門剛剛開啟，值夜的內侍正在交接。齊虎把密摺遞進了宮門，然後守在宮門外的值房裡等訊息。等了大約半個時辰，一個穿著緋色內侍服的中年太監走了出來，尖著嗓子道：“齊將軍，陛下召見。隨咱家來吧。”
齊虎跟著內侍穿過重重宮門，走過長長的迴廊，來到了一座偏殿前。殿門敞開著，裡面燈火通明。武則天坐在一張紫檀木的御案後面，身上穿著一件明黃色的便袍，頭髮只是簡單地挽了一個髻，沒有戴冠。她的手裡拿著狄仁傑的密摺，已經看完了，正靠在椅背上，目光沉沉地看著殿外的晨曦。
“臣齊虎，叩見陛下。”齊虎單膝跪地。
武則天擺了擺手，道：“起來吧。懷英的密摺朕看過了。他說柳如煙已經抓住了，但真正的幕後之人藏在洛陽，住在白馬寺旁邊的安仁坊裡。他還說，這個人自稱‘本宮’，很可能是前朝安陽公主的遺孤。齊虎，你跟著懷英一路從幽州追到洛州，這件事的前前後後，你都知道。朕問你，懷英有幾分把握？”
齊虎道：“回陛下，閣老從不做沒有把握的事。他在密摺裡寫的每一個字，都是經過反覆查證才落筆的。閣老讓卑職轉告陛下，他需要三天時間。三天之內，他一定把那個人的真實身份查清楚，親自稟報陛下。”
武則天沉默了一會兒，忽然笑了一聲。那笑聲很輕，很短，但齊虎聽得出來，那裡面沒有惱怒，只有一種說不清道不明的東西——像是一個獵人在密林深處聽到了獵物的腳步聲，耐心地舉起了弓。
“老狐狸。”武則天低聲說了一句，然後提高了聲音，“回去告訴懷英，朕給他五天。五天之後，朕要在上陽宮聽他親口說出那個人的名字。另外，傳朕的口諭，洛陽城中所有千牛衛，暫歸狄仁傑節制。他需要調多少人就調多少人，不必再向朕請旨。”
齊虎心中一凜。千牛衛是皇帝的貼身衛隊，大周立國以來，從沒有把千牛衛的節制權交給過外臣。陛下這是把壓箱底的權力都交給了閣老。他單膝跪地，沉聲道：“卑職領旨！”
齊虎退出偏殿的時候，天已經大亮了。他翻身上馬，沿著來時的路往回趕。孟津渡離洛陽城不過三十里，快馬一個時辰就到了。他趕回驛館的時候，狄仁傑正在後院吃早飯——一碗小米粥，兩個炊餅，一碟鹹菜。曾泰坐在對面，手裡拿著一份剛從洛陽城裡送來的卷宗，一邊看一邊向狄仁傑彙報。
“恩師，學生讓人查了孫廷輔的底細。”曾泰翻開卷宗，“孫廷輔，洛州偃師人，咸亨三年進士，入仕先在刑部做主事，後來調入戶部，再後來又調到吏部考功司，一步一步升到郎中。這個人的履歷看起來很乾淨，每一步升遷都有據可查。但學生注意到一件事——他從刑部調入戶部的那一年，正是張懷遠從水師調任幽州都督的同一年。兩個人雖然不在同一個地方，但調任的時間高度吻合。”
狄仁傑放下筷子，接過卷宗翻了翻，目光停在了孫廷輔的籍貫上：“洛州偃師。周寒江是幽州范陽人。張懷遠是河南府人。三個人的籍貫天南地北，沒有任何交集。但他們同時在那一年得到了調任。曾泰，那一年吏部尚書是誰？”
曾泰道：“學生查了，那一年的吏部尚書是蘇味道。”
蘇味道。狄仁傑的眉頭微微皺了一下。蘇味道是武周朝的老臣，為人圓滑世故，遇事從不表態，人稱“蘇模稜”。他在朝中的人緣極好，誰也不得罪，誰的忙都幫。這樣一個人，如果被人利用，替某個勢力在官員調任上開了方便之門，他自己可能都意識不到。
“蘇味道現在在哪裡？”狄仁傑問道。
曾泰道：“三年前已經致仕了，回了原籍趙州。學生查過，他致仕之後深居簡出，很少跟外界來往。”
狄仁傑點了點頭，把卷宗合上，道：“這條線暫時放一放。蘇味道已經致仕，不在洛陽。現在動他，意義不大。眼下最重要的事，是找到白馬寺旁邊那座宅子裡的女人。”
正說著，齊虎大步走了進來，單膝跪地，把武則天的口諭一五一十地稟報了。狄仁傑聽完，站起來整了整衣冠，朝洛陽方向拱了拱手，然後坐下來，對曾泰道：“五天。陛下給了本閣五天。這五天裡，本閣要讓那個女人自己走出來。”
當天下午，狄仁傑帶著李元芳、如燕、曾泰和八大軍頭，分乘三輛普通的馬車，進了洛陽城。他沒有去官驛，也沒有去大理寺，而是在安仁坊對面的一條巷子裡，租下了一座兩進的民宅。宅子的主人是一個做布匹生意的商人，常年在外跑買賣，宅子一直空著。曾泰以每月五兩銀子的價格租了下來，用的是化名。
宅子的位置極好。從二樓的窗戶望出去，正好能看到安仁坊的全貌。安仁坊是一個四四方方的坊區，四面有坊牆，南北各開一座坊門。坊裡大約有四五十戶人家，大多是兩進三進的宅院，青磚灰瓦，綠樹掩映，看起來和洛陽城裡其他的坊區沒有什麼兩樣。
但狄仁傑注意到了一件事。安仁坊的坊門，比其他坊區的坊門要新得多。不是木材的新，而是門上的鐵件——門環、門釘、合頁——都擦得鋥亮，像是經常有人維護。而其他坊區的坊門，鐵件大多鏽跡斑斑，沒有人管。
“這座坊裡住著的人，不簡單。”狄仁傑放下千里鏡，對身後的李元芳道，“普通的坊區，坊門是里正管的，維護不善是常事。但安仁坊的坊門，鐵件擦得比宮門還亮。這說明，坊裡住著一個有身份的人，里正不敢怠慢。或者更直接一點——里正本身就是那個人的人。”
曾泰道：“恩師，要不要學生去查查安仁坊的里正？”
狄仁傑道：“不用。查里正，等於告訴那個人有人在查她。本閣不想打草驚蛇。元芳，你跟本閣出去一趟。咱們去白馬寺上炷香。”
李元芳愣了一下，道：“上香？”
狄仁傑笑了一聲，道：“白馬寺是天下第一名剎，來洛陽的人，哪有不去白馬寺上香的道理？本閣作為一個從幽州來的藥材商人，到了洛陽，去白馬寺燒炷香，求個平安，不是再正常不過的事嗎？”
李元芳明白了。狄仁傑不是去上香，是去踩點。
半個時辰後，狄仁傑換了一身更加體面的衣服——一件藏藍色的綢袍，外面罩著一件黑色的對襟比甲，頭上戴著一頂黑色的軟腳幞頭。這一身打扮，像極了一個家境殷實的外地商人。李元芳也換了一身乾淨的衣服，右臂依然吊著，但外面罩了一件寬大的披風，把繃帶遮住了。如燕還是女扮男裝，扮作狄仁傑的跟班小廝。
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