狄仁傑的手指在桌面上停住了。太平公主，武則天唯一的女兒，大周最有權勢的女人之一。她來白馬寺做什麼？
“住持接待太平公主的地方，確實在齊雲塔上。”曾泰繼續說道，“但學生問過寺裡的知客僧，知客僧說，太平公主是來為陛下祈福的。她在齊雲塔上待了大約半個時辰，然後就離開了。住持親自送到山門外，這是白馬寺最高規格的迎送禮節。”
狄仁傑沉默了很長時間。屋子裡沒有人敢出聲。李元芳、如燕、曾泰，還有守在門口的沈濤，都看著狄仁傑，等著他開口。
“太平公主。”狄仁傑緩緩說道，“她今年多大了？”
曾泰道：“公主是陛下唯一的女兒，生於麟德二年，今年應該是二十出頭。”
狄仁傑道：“二十出頭。前朝覆滅是二十多年前的事。安陽公主如果還活著，她的女兒，應該也是這個年紀。”
曾泰的臉色刷地白了，道：“恩師，您是說……太平公主就是……”
狄仁傑抬起手，制止了他接下來的話，道：“本閣什麼都沒有說。本閣只是在算一個時間。安陽公主在前朝覆滅的時候，如果已經懷有身孕，或者剛剛生下女兒，那個女兒的年紀，正好和太平公主相仿。但這個年紀的宗室女、官宦女，洛陽城裡沒有一千也有八百。僅憑年紀，不能說明任何問題。”
李元芳道：“可是大人，太平公主是陛下的親生女兒。如果她是安陽公主的遺孤，那陛下……”
狄仁傑看了他一眼，李元芳立刻閉上了嘴。這個話題，在洛陽城裡，在任何地方，都是不能碰的禁忌。
“曾泰，你再去查一件事。”狄仁傑的聲音恢復了平靜，“查一查太平公主府裡的情況。不是查公主本人，是查她府裡的下人——侍女、內侍、護衛。尤其是那些跟了她多年的老人。本閣想知道，太平公主府裡，有沒有從外面收養的侍女，或者來歷不明的老人。”
曾泰道：“學生明白。學生有一個同年在公主府做長史，可以從他那裡側面打聽。”
狄仁傑點了點頭，道：“小心一點。公主府的長史，也不是簡單的人物。不要讓他察覺到你在查什麼。”
曾泰應聲去了。狄仁傑站起來，走到窗前，看著夜色中安仁坊的方向。坊門已經關了，巷子裡黑漆漆的，只有那個賣茶老頭的攤位上還亮著一盞豆大的油燈。燈光在夜風中搖曳，像一隻不肯閉上的眼睛。
狄仁傑在窗前站了很久，忽然開口道：“元芳，你明天跟本閣去一趟太平公主府。”
李元芳道：“大人，您要直接去見太平公主？”
狄仁傑搖了搖頭，道：“不。本閣不去見她。本閣只是在公主府外面轉一轉，看一看。本閣要知道，那座公主府，和安仁坊裡的那座宅子，有沒有什麼相似之處。”
夜深了。洛陽城沉入了一片寂靜之中，只有更夫的梆子聲，在空蕩蕩的街巷裡迴盪。狄仁傑房間裡的燈一直亮著，直到三更天才熄。守在門外的李元芳聽到了他在屋子裡踱步的聲音——來來回回，整整踱了大半夜。
第二天一早，狄仁傑換了一身半新不舊的官服——不是他那身宰輔的紫袍，而是一件正五品的緋色官服，是曾泰從洛州刺史府借來的。他讓李元芳和如燕也換了便服，三個人出了門，朝太平公主府走去。
太平公主府在洛陽城的西北角，靠近上陽宮。府邸佔地極廣，光是門前的照壁就有三丈多寬，上面雕著雲紋和瑞獸，氣派非凡。門口站著八個持戟的衛士，身上的盔甲擦得鋥亮，目不斜視。狄仁傑沒有靠近，而是在公主府斜對面的一座茶樓上，要了一個臨街的雅間，坐下來慢慢地喝茶。
從雅間的窗戶望出去，太平公主府的大門和後花園的一角都能看到。狄仁傑端著茶杯，目光在公主府的建築上來回掃視。看了一會兒，他的目光停在了後花園的一座建築上——也是一座涼亭。涼亭的頂，蓋的也是琉璃青瓦。亭子的形制、大小、甚至翹角的弧度，都和安仁坊那座宅子後花園裡的涼亭如出一轍。
“元芳，你看那座涼亭。”狄仁傑低聲道。
李元芳順著他的目光看過去，臉色微微一變，道：“大人，和安仁坊那座，一模一樣。”
狄仁傑放下茶杯，站起來，道：“走吧。”
三個人下了茶樓，沿著大街往回走。走到半路，狄仁傑忽然停下了腳步。他轉過身，朝身後看了一眼。街上的人來來往往，有挑擔的，有騎驢的，有步行的，看不出任何異常。
但狄仁傑感覺到了。從他們離開民宅的那一刻起，就有人在跟著他們。那個人跟得很遠，腳步很輕，混在人群中幾乎無法分辨。但狄仁傑在刑部和大理寺待了幾十年，他的直覺告訴他——有人盯上他們了。
“不要回頭。”狄仁傑壓低聲音，繼續往前走，“元芳，盯咱們的人，有幾個？”
李元芳的左手已經按上了刀柄，但他的腳步沒有絲毫變化，目光平視前方，只用眼角的餘光掃著兩側。過了一會兒，他低聲道：“兩個。一個在咱們後面三十步，穿灰布短褐，挑著一副空擔子。另一個在對面的屋簷下，穿青布長衫，手裡拿著一把摺扇，像個讀書人。兩個人一前一後，一左一右，把咱們夾在中間。”
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