臘月二十二這日清晨，洛陽城東市剛開市，積雪還沒掃淨，便被一件怪事攪得沸沸揚揚。
賣炊餅的陳老三蹲在自己攤子前，臉色白得跟案板上的麵粉似的。他隔壁賣羊肉的老胡端著熱湯碗過來蹲下，用胳膊肘捅了捅他:“老三，你咋了？見鬼了？”
陳老三嘴唇哆嗦了半天，才憋出一句話:“比見鬼還邪門。”
他天沒亮推著車從永泰坊出來，經過甜水井巷的時候，看見巷口躺著一個人。他以為是哪個醉漢喝多了凍死在路邊，走近一看——那人穿著八年前就廢除了的款式的大唐禁軍武服，衣服爛得一條一條的，上面沾著黑褐色的東西，不知道是泥還是血。臉已經乾癟了，眼窩深深地陷下去，嘴張著，牙齒全露在外面。
陳老三嚇得把車都扔了，連滾帶爬跑出去三條街才敢回頭看一眼。等他帶著巡街的差役回去時，巷口空空蕩蕩，什麼也沒有。只有地上留著一灘黑乎乎的東西，差役拿手沾了一點聞了聞，說是屍油。
“放你孃的屁。”老胡罵道，“死人還能自己走了不成？”
“你愛信不信。”陳老三端起熱湯灌了一大口，燙得齜牙咧嘴，“反正老子親眼看見的。那衣裳、那臉、那味兒，就是死人。結果一轉眼沒了。地上還有爬過的印子，一直延伸到巷子深處。差役順著印子找過去，印子到了一口枯井邊就斷了。往井裡一看——你猜井裡有什麼？”
老胡沒接話。旁邊已經圍了一圈人，都豎著耳朵聽。
“什麼也沒有。”陳老三把碗往地上一頓，“但那口井，就是前朝廢太子李賢當年被關押的時候，每天打水的那口井。”
人群裡有人倒吸了一口涼氣。
老胡還想說什麼，東市門口忽然一陣騷動。幾個穿皂衣的差役推搡著人群往兩邊分，後面跟著一頂青呢小轎。轎子在東市街心的告示欄前停下，轎簾一掀，下來一個穿絳紫官袍、腰繫銀帶的官員。有人認出來了——是大理寺少卿韓濟。
韓濟臉色不太好看。他親自把一張告示貼在了告示欄上，然後轉過身對著圍觀的百姓拱了拱手，聲音有些沙啞:“諸位鄉親。近日城中有不軌之徒散佈鬼神之說，意在擾亂民心。大理寺在此告知:凡妖言惑眾者，杖八十。偽造屍身者，流三千里。望諸位不信謠、不傳謠，各安生業。”
說完他就上轎走了。告示貼在那兒，墨跡淋漓，上面的官印紅得像血。
人群圍著告示看了一會兒，又散開了。但散開之後，議論的聲音反而更大了。有人說這告示不打自招——要是沒事，大理寺少卿何必親自來貼告示？有人說上個月甜水井巷就鬧過鬼，有個打更的看見幾個黑影在井邊轉悠，走近了一看什麼都沒有。還有個婆子繪聲繪色地說，她侄子在禁軍當差，半夜在宮牆上值夜，看見一個穿著舊朝禁軍服飾的人影在宮牆下直挺挺地跳著走，跟被線牽著似的。
這些話像雪片一樣在洛陽城裡飄來飄去，越傳越邪乎。
狄仁傑聽到這些傳言的時候，正在府裡和曾泰下棋。
曾泰是巳時來的。他帶著洛州府最近兩個月的案卷，想請恩師過目。狄仁傑說先下盤棋，案卷不急。曾泰自然不敢違拗，老老實實坐在棋盤前，落子卻心不在焉。他的白子被黑子圍死了好幾處，也沒見他要突圍的意思。
狄仁傑捏著一枚黑子，抬眼看了他一眼:“曾泰啊，你這棋下得，倒像是在給人送地盤。”
曾泰回過神來，臉一紅:“恩師恕罪。學生心裡有事。”
“什麼事？”
“就是方才恩師不讓提的事。”
狄仁傑把黑子落在棋盤上，啪地一聲。曾泰低頭一看，自己一條大龍被攔腰截斷了，死得透透的。他嘆了口氣，把棋子往棋簍裡一丟，認輸了。
“說吧。”狄仁傑靠在椅背上，端起茶盞。
曾泰從袖子裡摸出一疊紙，展開鋪在狄仁傑面前。紙上是密密麻麻的記錄，有些地方還沾著茶漬和油汙，看得出來是匆忙中記下的。
“這是洛州府這十日來收到的報官記錄。”曾泰指著紙上的條目，“一共十六起。每一樁都是說有百姓在夜間的街巷中目擊到‘行走的屍身’。目擊地點分散在洛陽城各處，永泰坊、安仁坊、修文坊、尚善坊、甜水井巷，甚至皇城根下的承天門大街都有。目擊者描述的情形大致相同:半夜時辰，街上出現穿舊式禁軍武服的人影，臉色灰敗，行走姿勢僵硬古怪，關節像是不聽使喚，走起路來一顛一顛的。”
狄仁傑端著茶盞沒喝，聽著。
“其中有七起，目擊者聲稱那些人影身上有屍臭。有一起，目擊者說他親眼看見一個人影從三丈高的坊牆上直接摔下來，摔在地上的聲音像一袋面，然後那人影直挺挺地又彈了起來，接著往前走。還有三起，目擊者說那些人影天亮前會朝同一個方向匯聚——洛陽城西北角，廢太子李賢當年的囚所方向。”
狄仁傑放下茶盞:“你們洛州府查了沒有？”
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。錯未從隔間，起六十共一，九十月臘到直一九初月十從。起一現出時準，日三隔每。八十月十是起四第，五十月十是起三第，二十月十是起二第，九初月十是起一第——註標一一泰曾。去上標也間時的擊目把泰曾讓他後然。久很了看傑仁狄
”。巷井水甜——北西往再。坊善尚，北西往續繼後然。坊文修了到，西往又起三第；坊仁安了到，北往起二第；坊泰永的南東最在起一第——線條這看你“，延北西往路一，始開坊泰永從，線條一了連序順間時著順上圖在指手的傑仁狄”。天三隔每“
。線路的延向方北西朝條一是然赫，起一在連點個六十，北西向蜒蜿，角南東的城過穿線連
”——點終的線條這，師恩“:了變臉，線條這著盯泰曾
。賢李:字個兩著寫，記標的小極小極方一有裡那。角北西的城上圖了在點指手的傑仁狄
。方地的囚被賢李子太廢，前年一十三是那
。來下落地簌簌雪積，枝梅過吹風有外窗，響作啪噼火的裡爐炭。久很了靜安裡房書
”。方地的囚被年當子太廢是能可很，地的目的們它，說是就也。北西向路一坊泰永從，起六十計共走行了說才方你“，沉很音聲，了口開於終傑仁狄”。泰曾“
。些有音聲泰曾”。有沒也次一，日三隔間且而“
”？的來過何如日今你“:道傑仁狄
”。馬的衙府。的來馬騎“
”。送自親你，寺理大過經要不。來裡這閣本到送，存封部全，的前年多管不，卷案的賢李子太廢及涉是凡。來出調卷案老的裡庫府把人派刻立，後以衙府回天今你“
”。是“
”。張聲外對再要不府州，起在現從事件這。置權全閣本由事此將下陛請，章奏道一寫會閣本，二第“
”。是“
”。他問自親要閣本，來找他把？裡哪在人更打個這。走著跳地直下牆宮在影黑個幾見看人更打個有說才剛你“，泰曾著看傑仁狄”。三第“
。他了住又傑仁狄，去離轉要正，了應泰曾
”？的死麼怎是，年當賢李子太廢，道知不知你——事件一有還。等一等“
。雜複些有神，師恩著看，頭過回他。了住頓步腳的泰曾
