呂七的嘴唇哆嗦得厲害，牙齒磕得咯咯作響，一個字都說不出來。他的眼睛不敢看李元芳，也不敢看脖子上的刀，只能死死地盯著地面，額頭上冷汗涔涔而下。
“不說是吧？”李元芳鬆開他的後領，退後一步，將手按在刀柄上，“本將軍不急。我們有的是時間。張環，把他綁了。先搜身。”
張環從腰間抽出麻繩，三下五除二將呂七的雙手反綁在背後，然後開始搜身。他先從呂七的袖袋裡摸出了一塊疊得整整齊齊的白布，展開一看，上面用炭筆畫著一幅簡易的地圖——地圖上標註了上陽宮北半部分的巡邏路線、換崗時間、以及幾個用圓圈標出的關鍵位置，其中鏡庫所在的位置打了一個大大的叉，旁邊的空白處寫著一行小字：“亥時至子時空缺，勿近。”這正是傅千崖密信中提到的時間視窗。
張環繼續搜，從呂七懷裡掏出了一根細長的銅管，銅管兩端用蠟封著，管身上刻著幾個極小的上古銘文。李元芳接過銅管擰開一頭，裡面滑出來一卷薄如蟬翼的桑皮紙，紙上密密麻麻寫滿了字，字跡輕飄潦草，收筆極快極急——和在何順胃裡找到的那張字條上的字跡一模一樣。
紙上的內容是一份完整的指令清單，共列了七條：
“一、臘月初七亥時，引何順入鏡庫。二、何順取鏡後不得生離鏡庫，確認斃命後回報。三、取玄武銅鏡暫存冰窖丹房，待正月十五月圓夜啟用。四、傅千崖若被問話，即可滅口。五、顧星闌名單交沈軍師過目，名單上所有人等，按順序清理，不得遺漏。六、呂七繼續潛伏冷宮雜役身份，每日巡查甬道及冰窖，發現異常立刻上報。七、若遇狄仁傑親查，能殺則殺，不能殺則拖延，不得暴露沈軍師及主上身份。”
李元芳看完這七條指令，臉色陰沉得可怕。他將桑皮紙遞給張環，張環看了一遍，倒吸了一口涼氣。這七條指令將整件案子的輪廓勾勒得清清楚楚——何順是被故意引去鏡庫送死的；傅千崖是被滅口的；顧星闌的名單是用來清理所有知情人的；呂七不是被動的目擊者，而是整個計劃的基層執行者，負責看守冰窖和甬道，監視鏡庫外圍的一切動向。
還有兩個名字——“沈軍師”和“主上”。沈軍師就是沈寒舟，那個前朝方士後人，本案的首席軍師，所有凝霜寒毒的改良和煉製都出自他手。主上就是這群人的最高首領，也就是武則天命狄仁傑徹查此案的最終目標，所有命案和竊鏡陰謀的根源。指令上寫得很明確——“不得暴露沈軍師及主上身份”。呂七就算被抓到，也不能供出這兩個名字。
“呂七，你的指令上寫得清清楚楚——臘月初七引何順入鏡庫，取鏡後確認斃命回報。何順是你的同夥，你親眼看著他走進死亡陷阱，然後眼看著他死在鏡庫門口。你在他死之後還在廊下值夜，裝出一副被慘叫聲嚇破了膽的樣子。你的膽子不小。”李元芳的聲音聽不出任何情緒的起伏，但正是這種平靜讓人不寒而慄，“告訴我，沈軍師是誰？主上是誰？”
呂七渾身都在發抖，綁在背後的雙手攥成了拳頭，指甲摳進了掌心的肉裡。他咬著下唇，嘴角已經滲出了一絲血，但就是不肯開口。
李元芳拔出唐刀，刀尖點在呂七喉嚨下方半寸的位置，沒有刺進去，只是輕輕貼著皮膚。刀尖上的寒意透過皮膚滲進呂七的經脈裡，讓他整個人像被冰凍住了一樣僵在原地。
“本將軍在邊關審過突厥人的細作。他們嘴很硬，受過專門的訓練，扛得住打，熬得住疼。但他們最後還是開了口——因為本將軍不碰他們的皮肉，只讓他們看著自己的血從刀尖下面一滴滴滲出來，一滴一滴數，數到他們數不下去為止。你不是突厥細作，你只是一個膽小如鼠的雜役，你扛不住的。說說看——沈軍師是誰？主上是誰？”
呂七的眼睛裡終於出現了裂痕。那是一種從骨子裡滲出來的恐懼——不是對李元芳的恐懼，而是對指令上那個“主上”的恐懼。他寧可死在李元芳的刀下，也不敢背叛他的主人。這種恐懼不是透過刑訊能打破的，它是一個人被長期控制之後形成的本能反應。呂七被這個組織控制了五年——從他第一天進宮當雜役起，他就已經是組織的人了。五年的時間足以讓一個人徹底喪失反抗的意志，把對組織的恐懼刻進骨頭裡。
但李元芳並不著急。他將唐刀收回鞘中，蹲下來平視著呂七的眼睛，語氣忽然放緩了。
“呂七，你老實回答我一個問題——你知不知道何順被派進鏡庫的時候，他吸進去的毒粉是誰煉的？是你們的人煉的。你們自己的人，殺了你們自己的人。何順臂彎上有玄武刺青，和你懷裡的假腰牌上的圖案一模一樣。他是你們的兄弟，但他被你們自己的人當成了棄子，死在雪地裡，死的時候連叫都叫不出來。你能保證自己不會是下一個嗎？”
呂七嘴唇上的血順著下巴滴到了衣襟上。他的目光劇烈地閃爍著，喉嚨裡終於擠出了沙啞的、斷斷續續的幾個字。
“我……我不能……不能說……”他的聲音小得幾乎聽不見，“說了……我也會死……他們會找到我……不管我躲到哪裡……他們都會找到我……”
“誰會找到你？”
“……”呂七的嘴唇翕動了一下，一個名字幾乎要從喉嚨裡跳出來，但又在最後一刻被他硬生生嚥了回去。他痛苦地閉上眼睛，眼淚混著嘴角的血一起流了下來。
就在這時，雜物房外傳來一陣輕微的腳步聲。李元芳猛地回頭——不是遊廊方向傳來的，而是從雜物房裡面傳來的，從地板上那扇暗門下面。他朝張環打了個手勢，兩人同時貼牆而立，刀刃出鞘。
暗門被人從下面輕輕推開了。一個身影從甬道里探出頭來——是潘越。
“將軍！”潘越的聲音急切而剋制，“狄閣老派人來報——柳霜兒在尚寢局檔案室裡服毒自盡了！”
李元芳猛地直起身。他看了一眼癱在地上的呂七，對張環道：“把他押回千牛衛大牢，單獨關押，不許任何人接觸。告訴齊虎，牢房外圍加派三倍崗哨，防止有人劫獄或者滅口。”說完他大步跨出雜物房，穿過冷宮荒涼的庭院，朝尚寢局方向疾奔而去。
尚寢局在仙居殿後方的一座配殿裡，是一座兩進的院落。前院是值房和檔案室，後院是女官的休息室和庫房。李元芳趕到的時候，檔案室門口已經圍了一圈千牛衛衛士，曾泰面色鐵青地站在門口，兩隻手緊緊地攥著，指節因為用力而泛白。
“元芳！”曾泰看見李元芳，快步迎上來，“是我的疏忽——我太大意了。恩師讓我把柳霜兒控制在看得見的地方，我派了楊方和兩個衛士去請她。楊方到尚寢局的時候，柳霜兒已經在檔案室裡了，說是在整理臘月的燈燭賬冊。楊方就守在檔案室門口等她出來。等了約莫一炷香的工夫，裡面始終沒有動靜，楊方覺得不對，推門進去——柳霜兒已經倒在地上了。”
李元芳推開圍在門口的衛士走進檔案室。柳霜兒側身倒在檔案櫃旁邊的青磚地面上，身體蜷縮成一團，雙手緊緊抱著胸口，十根手指反向扭曲，慘白的臉上凝固著和前三名死者一模一樣的恐懼表情。她的嘴角溢位一縷暗紫色的血沫，眼球表面結著一層已經開始融化的薄霜。她身上依然是昨晚那套尚寢局司燈的靛青色官袍，袍角整齊，髮髻不亂，沒有掙扎打鬥的痕跡。
她的右手邊滾落著一個小瓷瓶——瓷瓶的形制和從顧星闌租屋裡搜出的寒毒次品瓶完全一樣，瓶口敞開，裡面殘留著幾粒淡藍色的粉末。地面上散落著幾頁賬冊，賬冊旁邊的青磚上有一行用手指蘸著溢位的血跡寫下的歪歪扭扭的字，筆跡極輕極亂，顯然是她臨死前用盡最後一口氣寫下的。
“不是——自——”
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