“水位。”狄仁傑轉過身來，眼睛裡的光芒銳利得像刀鋒，“武延肅冊子上記錄的臘月十五是七年前推算的日期。七年前他根據太史局的水文件案和自己七年的觀測，推算出臘月十五水位最低。但今年冬天比往年冷得多——元芳你回想一下，洛陽城周邊的河流是不是比往年結冰更早、冰層更厚？”
李元芳想了想：“確實如此。今年小雪那幾天就已經凍得不行了，洛水碼頭比往年早封凍了至少半個月。”
“那就是了。天冷得早，河面結冰早，上游來水少，水位下降的速度就比武延肅七年前推算的更快。他到了青龍灘之後實際觀察了水位變化，發現自己的推算偏了——臘月十三水位就會降到最低點，而不是臘月十五。所以他用石墨條在紙條上寫下‘三天’，就是為了提醒自己或者通知手下：時間提前了兩天，所有部署必須加速。”
“也就是說，我們只剩下三天——不，兩天了。”李元芳的表情變得極為凝重，“今天是臘月初十，三天後就是臘月十三。我們必須在臘月十三之前破掉武延肅的兩個陣基，否則——”他沒有把後半句話說完，因為他也不知道“否則”後面是什麼。但以武延肅花了三十年策劃一件事的執著來看，“否則”後面跟著的一定是一場足以讓整個洛陽震動的大禍。
狄仁傑將紙條還給李元芳，然後從袖中取出另一張紙條——那張寫著“江上有鬼”的紙條。他把兩張紙條並排放在巨巖上，一塊寫著“三天”，一塊寫著“江上有鬼”，筆跡相同，墨色相同，紙張相同，出自同一隻手。
“這兩張紙條合在一起，意思就很清楚了。”狄仁傑指著“江上有鬼”說，“江上有鬼——黃河故道的水上有武延肅的人。具體是什麼人？本閣推測就是那個從石樑上浮出來的黑衣人。他能從水下浮出來，穿著水靠，用銅管噴射毒霧，說明他在水下的活動能力極強，而且水底有供他換氣或者藏身的設施。沈濤發現的洞穴裡有九鏡陣列，洞穴和石樑之間可能有暗河連通，那個黑衣人很可能就是透過暗河在洞穴和石樑之間來回穿梭的。”
“所以‘江上有鬼’是在警告追兵——河裡有埋伏。”李元芳接道，“但炭窯外面那兩個人已經死了，這張紙條是誰寫的？寫給誰看的？”
“問得好。”狄仁傑讚許地看了李元芳一眼，“炭窯外死了兩個人，但炭窯附近還有第三個人——那個赤著腳往西走的傢伙。齊虎追了他幾里路，發現他穿著一件從死人身上扒下來的道袍，在一個山洞裡脫掉道袍生了火，然後繼續赤腳往西走。這個人是誰？他沒有穿鞋，在冬天的雪地裡赤腳走了至少幾里路，尋常人早就凍爛了雙腳，但他不但走了，還生了火，還故意在岔路口撒礦石顆粒給追兵指路。這些行為說明兩件事：第一，他的體質異於常人，或者受過某種耐寒訓練，對低溫的耐受能力遠超普通人；第二，他在故意引導我們往某個方向去。”
“往西。”李元芳說，“西邊是雲臺觀的方向。卑職已經派齊虎帶十名騎兵趕往雲臺觀，在三里外設伏，盯住進出雲臺觀的人。”
“做得對。”狄仁傑將兩張紙條收回袖中，“但這個赤腳人不一定是沈寒舟的人。他穿著沈寒舟手下道士的道袍，故意在岔路口留下往西的線索，這些舉動都太刻意了。如果他是沈寒舟的人，他沒有理由替我們把線索指向雲臺觀——雲臺觀是沈寒舟的老巢，把自己的老巢暴露給追兵，這不是自掘墳墓嗎？所以本閣更傾向於另一種可能：這個赤腳人不是沈寒舟的手下，而是武延肅組織中一個身份特殊的人。他可能在利用我們來對付沈寒舟。”
李元芳沉默了片刻，然後開口：“大人，卑職一直有一個疑問。武延肅的組織里，沈寒舟是首席軍師，楚燼是死士統領，兩個人都直接聽命於武延肅。但那個白袍人——左耳垂上有紅痣的那個——他既不像沈寒舟的文士作風，也不像楚燼的武夫氣質。他一個人站在河灘上吹哨引毒霧，和李元芳交手兩招能從容退走，還說了幾句讓人捉摸不透的話。這個人到底是誰？”
“他跟你說了什麼？”
“他說——‘浴火重生這四個字，不是寫給你們看的。那是主上留給自己的話。你們看不懂，是因為你們一直在用查案的眼睛看，而不是用復國者的眼睛看。’”
狄仁傑聽完這段話，嘴角浮起一絲極淡的笑意。不是嘲諷，也不是憤怒，而是一種棋逢對手時才有的欣賞。
“他說得對。”狄仁傑緩緩說道，“本閣確實一直在用查案的眼睛看這四個字。從查案的角度來看，‘浴火重生’是武延肅留給追兵的訊號，暗示他要在水上翻盤。但如果從復國者的角度來看呢？一個抱著亡國之恨活了三十年的人，在即將實現畢生夙願的前夜，會是一種什麼樣的心境？他不會想著挑釁，也不會想著暗示，他只會想著自勵。‘浴火重生’不是寫給我們的，也不是寫給後人的——是他寫給自己的。他在告訴自己，隋朝雖然亡了，但他武延肅還活著，他要在烈火中重生，在廢墟中復國。”
“那他為什麼要把這張紙留在書案上？”
“也許是因為他對自己也沒有完全的信心。”狄仁傑的語氣變得低沉而緩慢，“一個人堅持了三十年，做了一件只有極少數人知道的事，沒有朝廷的認可，沒有家人的支援，沒有任何正面的回報——他內心深處的孤獨和動搖，比你我想象的都要深。他把‘浴火重生’寫在紙上，用鎮紙壓在書案上，不是為了留給誰看，而是為了在離開那座他住了十二年的莊子之前，最後一次告訴自己：我沒有做錯，我一定能成功。這不是挑釁，這是自我催眠。”
李元芳聽完之後久久沒有說話。他站在巨巖上，河風吹動著他的戰袍下襬，幽蘭劍的劍柄在陽光下反射著冷冷的光芒。他見過無數種敵人——有勇猛的，有狡猾的，有殘忍的，有瘋狂的。但他從未見過這樣一種敵人：用三十年時間編織一個計劃，用無數人的性命鋪墊一條路，在最後的時刻還要寫一句話來給自己打氣。這種敵人和戰場上的對手完全不同——你可以在戰場上擊敗他，但你很難在意志上摧毀他。因為他活著的唯一理由就是那個目標，你摧毀了他的目標，就等於摧毀了他整個人。
“大人，那我們接下來該怎麼做？”李元芳將心中的感慨壓下，重新將注意力集中在眼前的局面上。
狄仁傑從巨巖上走下來，招手讓張環把地形圖鋪開在一塊平整的凍泥地上。他蹲下去，用裁紙刀在地圖上畫了三個圈——第一個圈是河對岸土崖下的洞穴，第二個圈是河心的石樑，第三個圈是青龍灘下游三里外的淺灘。
“三個地方要同時控制。第一，洞穴裡的九鏡陣列必須拆除。拆除之前要先弄清楚它是怎麼運作的，貿然砸碎銅鏡可能會導致寒氣失控洩露，把整個洞穴變成一片死地。曾泰已經從洛州刺史衙門調了水師，水師中有精通水下作業的老船工，讓他們想辦法從洞穴裡取出九鏡陣列的核心部件。第二，石樑水下的地宮入口必須封鎖。水師用鐵鏈和浮木在石樑周圍拉起一道水上圍欄，防止武延肅的人再次從水下潛入地宮。第三，下游淺灘是渡河的唯一通道，派重兵把守，任何試圖渡河的人格殺勿論。”
“另外——”狄仁傑站起身，目光掃過河灘上忙碌的千牛衛兵士們，“本閣要給武延肅送一封信。”
李元芳一愣：“送信？”
“不錯。既然他留了‘浴火重生’給本閣，本閣也該回他一句。”狄仁傑從張環手中接過紙筆，就地鋪在巨巖上，提筆蘸墨，用他特有的沉穩筆鋒寫下了一行字。墨跡在冬日的陽光下幹得極快，片刻之後他將紙摺好交給張環。
“找一個水性好的衛士，把信裝在竹筒裡，從上游投到河水中，讓它順流漂到石樑附近。武延肅的人在水底，一定能看到。”
張環接過信，猶豫了一下：“閣老，武延肅在水下的人看到信，會不會被激怒？”
“本閣要的就是他看。”狄仁傑將筆還給張環，聲音平靜如常，“一個人越憤怒，就越容易犯錯。武延肅花了三十年把自己變成了一臺精密運轉的機器，但這臺機器的核心畢竟是一個有血有肉的人。是人就有情感，有情感就會有破綻。他在靜心山莊留下‘浴火重生’，說明他在緊張，在猶豫，在自我催眠。如果本閣能讓他多緊張一點，多猶豫一點，他的計劃就可能出錯。對我們來說，任何一點錯誤都可能是破局的關鍵。”
李元芳明白了狄仁傑的意思。這不是一封普通的回信，這是一枚投向武延肅內心的石彈。狄仁傑不只在戰場上佈局，他也在對手的心裡佈陣。
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