九面銅鏡就立在洞穴中央。每面銅鏡都架在一個獨立的銅架上，鏡面朝內圍成一個直徑約一丈的圓圈。銅鏡的鏡面上佈滿了冰裂紋，裂紋的走向和上陽宮鏡庫裡那些上古玄鏡一模一樣。冰裂紋的縫隙裡往外滲出絲絲縷縷的白煙，白煙剛一離開鏡面就被圓陣中央的氣團吸回去，在圓圈內部形成了一個不斷旋轉的白色渦流。渦流的中心閃爍著幽藍色的冷光，冷光照得整個洞穴時明時暗，兩息一閃，每次閃爍的瞬間，所有銅鏡的鏡面上都會同時浮現出八卦符號——坎、離、震、兌、巽、乾、坤、艮，每個符號都對應著一面銅鏡，每面銅鏡都對應著一個方位。
地面上嵌著的那塊八角形黑色石板就在九鏡圓陣的中央。石板的八個角各刻著一個符號，正北角上的符號正是沈濤在洞口木樁上畫的那個四角星形。石板和周圍地面之間的縫隙里正往外冒著微弱的白煙，白煙的量比沈濤描述的要少很多，但顏色更濃了——不是純白色的，而是透著一種極淡的灰藍色，像是把天空凍住之後磨成的粉末。
兩個工匠的屍體還躺在石板旁邊，一個仰面朝天，一個趴在地上。他們的身上覆蓋著一層厚厚的白霜，白霜沿著他們的口鼻往身體內部延伸，把整張臉都封住了。最詭異的是他們的眼睛——眼球被凍成了乳白色的冰球，瞳孔放大了數倍，在藍光照射下反射出一種近乎透明的灰白色光芒。這和之前所有被玄霜散凍斃的死者完全一致——心肺凝霜，眼球凍裂，全身無外傷。
狄仁傑蹲下去檢視兩個工匠的姿勢。仰面朝天的矮個子雙臂張開，雙腿微微彎曲，這是人在極寒環境下最後的掙扎動作——雙臂張開是為了擴大身體表面積散熱，雙腿彎曲是肌肉痙攣的結果。但趴在地上的高個子不同，他的一隻手伸向銅鏡的方向，五根手指的指關節全部凍成了青紫色，指甲蓋下面滲出暗紅色的血絲。他的姿勢不是掙扎，而是在臨死前拼命想要抓住什麼東西，或者是想要改變什麼。
狄仁傑順著高個子手指的方向看去——他指的不是銅鏡，而是銅鏡下方的銅架底座。銅架底座上刻著一個極小的符號，因為角度太低，沈濤在洞外畫圖時沒有發現這個細節。狄仁傑趴在地上，將臉湊到銅架底座前面，用探燈照著看。
那是一個玄武符號——龜身蛇尾，龜殼上刻著北斗七星。和賬冊封面上的、何順臂彎內側的、鏡庫銅鏡背面的、含冰殿丹爐上的玄武圖案一模一樣。但在玄武圖案的下方，多了一行極小的字，是用針尖刻上去的，筆畫極細，肉眼幾乎辨認不出來。
狄仁傑將探燈壓到最低，幾乎貼著地面，一個字一個字地辨認。
“玄鐵重鑄之日，玄武歸位之時。大業十三年臘月刻。”
大業十三年。那是隋朝滅亡的前一年。
狄仁傑直起身子，目光掃過九面銅鏡。他忽然意識到一個問題——沈濤在圖上畫的是九面銅鏡，但宇文真在水神廟地宮裡設定的鎮水玄武陣用的是九面玄鐵鏡。玄鐵鏡是用隕鐵鑄造的，材質極為特殊，能承受極低溫度而不碎裂。而銅鏡——普通銅鏡在極低溫度下會變脆，稍微一碰就碎。這兩個工匠在除錯的九鏡陣列用的是銅鏡，銅鏡在承受寒氣負荷時會比玄鐵鏡更容易出現裂紋。而一旦銅鏡在執行中碎裂，整個陣列的平衡就會被打破，石板下面的寒氣會瞬間全部洩出。
但沈濤畫得很清楚——九面銅鏡的鏡面完好，沒有裂紋。冰裂紋只是鏡面上的紋路，不是結構性的裂痕。這些銅鏡在寒氣洩漏的情況下依然完好，說明它們不是普通的銅鏡。它們的材質裡混入了別的東西。
狄仁傑用指尖極輕地觸碰了一下坎位銅鏡的鏡面。觸感冰涼刺骨，但更讓他注意的是鏡面的質地——不是銅鏡應有的光滑質感，而是一種略帶顆粒感的粗糙表面，像是銅水在澆鑄時混入了某種金屬粉末。這種質感他在靜心山莊前院的灰燼裡見過——那些摻在桐油裡的黑色礦石顆粒，表面有玻璃光澤，硬度極高，他的指腹被劃了一道淺痕。
隕鐵粉末。這些銅鏡是用銅和隕鐵粉末混合澆鑄的，是玄鐵鏡的粗劣仿製品。沈寒舟在雲臺觀地宮裡反覆試驗的，就是如何用有限的隕鐵邊角料製作出能模擬玄鐵鏡功能的替代品。他成功了——但也失敗了。成功是因為這些銅鏡確實能聚攏寒氣，失敗是因為它們的材質不穩定，在持續執行中會逐漸失控。
“元芳，”狄仁傑站起身，聲音透過銅管傳到洞外再傳到李元芳耳中，變得悶悶的，“本閣要開始拆鏡了。你站在離我三步遠的後方，不要靠近。如果本閣說‘退’，你必須立刻往洞外跑，不準回頭。”
李元芳握著幽蘭劍站在三步外，點了點頭。他的銅管含在嘴裡，不能說話，但他的眼神已經說了一切。
狄仁傑走到正北的坎位銅鏡前。銅鏡的鏡面上浮現著一個陰刻的坎卦符號——上下兩個陰爻，中間一個陽爻，代表水，代表北方，代表危險和深淵。在宇文真的陣法體系中，坎位是寒氣進入陣基的第一道門戶，也是最危險的位置。拆除坎位鏡需要先將鏡面從朝向圓陣中央旋轉到朝外，中斷寒氣向內匯聚的通道，然後才能將銅鏡從銅架上取下來。
狄仁傑雙手握住銅架的兩側，開始緩慢地旋轉。銅架底座上裝了轉軸，轉軸在低溫下變得極為滯澀，每轉動一寸都要費極大的力氣。他轉了約半圈，銅鏡的鏡面開始從朝內轉向朝外。鏡面上凝結的霜花在旋轉中簌簌落下，露出下方冰裂紋的真實面貌——裂紋內部有一層極薄的隕鐵夾層，在藍光中反射出暗紅色的光澤。
就在鏡面即將完全轉向朝外的那一瞬間，洞穴裡的藍光忽然劇烈地閃爍了一下。不是之前那種規律的兩息一閃，而是一次極強烈的、持續了整整一個呼吸的爆閃。爆閃的同時，所有九面銅鏡的鏡面上同時浮現出了八卦符號的完整圖案，符號的邊緣燃燒著幽藍色的冷焰，冷焰從鏡面上蔓延到銅架底座，再從底座蔓延到地面，在黑色石板周圍形成了一個火焰圈。
狄仁傑沒有停。他繼續旋轉銅鏡，將坎位鏡的鏡面完全轉向了外側。冷焰在銅鏡轉到位的那一刻忽然熄滅了，坎位鏡上的八卦符號也消失了。整個洞穴裡的藍光暗了幾分，從兩息一閃變成了三息一閃，頻率減慢了。
坎位鏡已拆。第一步成功了。
狄仁傑沒有急於拆第二面鏡。他蹲下來觀察石板的變化——石板邊緣冒出的白煙在坎位鏡被拆除後變濃了一些，但白煙飄散的方向變了。之前白煙是均勻地從石板四周往外冒，現在白煙主要集中在石板的正南方邊緣冒，似乎是被坎位拆除後重新分佈的寒氣壓力推到了正南方。
這和宇文真手稿中記載的反應完全一致。坎位拆除後，寒氣壓力會集中到正南的離位，所以第二步必須拆離位鏡，否則離位鏡承受的壓力會急劇增大，可能導致鏡面碎裂。
狄仁傑走到正南的離位鏡前。離位鏡的鏡面上浮現著離卦符號——上下兩個陽爻，中間一個陰爻，代表火，代表南方，代表光明和熱量。在一個寒氣聚攏的陣基裡，離位是散熱口，是唯一一個將多餘寒氣排出陣外的通道。拆離位鏡之前必須先確認排氣通道是否暢通，否則拆除離位鏡的瞬間，被壓制的寒氣無處可去，會從離位的底座直接噴出。
狄仁傑檢查了離位銅架底座上的排氣孔。排氣孔約有銅錢大小，裡面塞著一團銅絲網，網上已經結了一層薄冰。他用指尖輕輕敲了敲銅絲網，薄冰碎裂落下，露出了下面通暢的網孔。一股極細的氣流從網孔裡吹出，氣流極冷，吹在狄仁傑的指尖上，隔著手套都能感覺到一股透骨的寒意。
他握住離位銅架兩側，開始旋轉。離位銅架的轉軸比坎位的更緊——因為銅架內部結冰更厚，轉軸幾乎被凍死了。狄仁傑用了比坎位多一倍的時間才將鏡面從朝內轉向朝外。在鏡面轉到位的一瞬間，底座排氣孔裡噴出了一股強勁的氣流，氣流擊中洞穴頂部的巖壁，在巖壁上瞬間凝出了一片直徑三尺的冰層。冰層以肉眼可見的速度增厚，從薄薄的一層變成了半寸厚的冰殼，然後喀嚓一聲裂開了一道縫。
藍光再次暗了幾分，閃爍頻率從三息一次變成了五息一次。坎離兩位的樞紐被拆除之後，整個九鏡陣列的聚氣能力已經喪失了七成。石板周圍冒出的白煙開始變得散亂，不再匯聚到圓陣中央，而是四散飄開，在洞穴裡形成了一片薄薄的冷霧。
接下來按照順序——震、兌、巽、乾、坤、艮——依次拆除剩下的六面銅鏡。每一面銅鏡拆除時，洞穴裡的溫度都會回升一點點，藍光也會暗下去一點點。當最後一面艮位鏡被拆除轉外之後，中央的黑色石板不再冒出白煙了。洞穴裡那股透骨的寒意雖然還在，但已經不再加強了——就像是煮沸的鍋終於被揭開了鍋蓋，蒸汽散去之後，鍋裡的水雖然還是燙的，但不會再噴出來了。
九面銅鏡全部拆除完畢。狄仁傑直起腰，透過油布面罩透了口氣，然後蹲到中央石板旁邊，用探燈照著石板上的八角形符號。八個角的符號中，正北角的四角星形在坎位鏡被拆之後顏色變淡了，從深黑色變成了淺灰色，其他七個角的符號依然保持著原來的顏色。
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