臘月十五，上元節前夜。
洛陽城從午時起就熱鬧起來了。南市的鋪子全部敞開了門板，貨架上堆滿了年貨——成筐的凍梨和柿餅、用紅紙包著的芝麻糖、碼得整整齊齊的臘肉和風雞。街邊賣花燈的小販扯著嗓子吆喝，手裡舉著各式各樣的彩燈——兔子燈、蓮花燈、走馬燈，最受歡迎的是玄武燈，用竹篾紮成龜身蛇尾的形狀，糊上綠紙，點上蠟燭之後蛇尾會在熱氣流的推動下緩緩擺動，引得一幫孩子追著跑。玄鏡覆霜案的訊息在臘月十三之後終於傳到了民間，洛陽百姓對案情的理解簡單而直接——有壞人想用邪術害人，被狄閣老和李將軍一鍋端了。至於什麼地脈寒氣、玄鐵鏡陣、前朝公主，在百姓嘴裡全都簡化成了茶餘飯後的談資，越傳越離譜，傳到南市賣炊餅的老王嘴裡已經變成了“狄閣老夜審玄武精，一劍劈開北邙山”。
但大理寺死牢裡的氣氛和街上的熱鬧完全是兩個世界。
死牢建在大理寺衙門的地下，用大塊青石砌成，終年不見陽光。牆壁上常年滲水，石縫裡長著暗綠色的苔蘚，空氣裡瀰漫著一股潮溼的黴味和鐵鏽味。牢房與牢房之間用三尺厚的石牆隔開，隔音好到隔壁的人就算貼著牆喊話，另一邊也只能聽到極模糊的嗡嗡聲。武延肅被關在天字七號牢房，獨孤清霜被關在天字六號——隔著一面三尺厚的石牆，兩人直線距離不到一丈，但誰也聽不到對方的聲音，誰也不知道對方就在隔壁。
獨孤鏡被關在地字三號牢房，在走廊的另一頭。他的腿傷已經被醫官徹底治好了，能站起來走路，但走起路來右腿還是微微有些跛——楚燼的那一劍刺穿了他的肩胛骨，雖不致命，但傷了筋脈，右臂的活動能力只剩下了七八成。他被關進來之後一直保持沉默，不吃不喝，只是用手指在地上畫那兩個符號——四角星形，圓圈套三角形。獄卒給他送飯，他看都不看一眼；沈濤來提審他，他抬頭看一眼沈濤，又低下頭繼續畫。沈濤把他在牢房地上畫的符號用炭筆拓在紙上帶給狄仁傑，狄仁傑看完之後只說了四個字：“讓他畫。”
但今天不同。今天狄仁傑親自來了。
死牢走廊裡的腳步聲由遠及近，火把的光芒在潮溼的石壁上投下跳動的影子。狄仁傑走在最前面，大氅換了一件新的——如燕昨天特意去南市崔記成衣鋪隔壁的鋪子給他買的，深灰色厚棉布，領口鑲著一圈黑羔羊皮。老花鏡架在鼻樑上，手裡拿著那面從石屋帶回來的小銅鏡——獨孤清霜在矮榻上醒過來之後，狄仁傑把這面鏡子還給了她，她握了一夜，第二天早上又把它還給了狄仁傑，說了一句話：“讓他看看這個。他看了，就會說話。”
張環打開了地字三號牢房的門鎖。鐵鎖咔嚓一聲彈開，牢門推開，火把的光芒照進了陰暗的囚室。獨孤鏡靠牆坐著，一條腿伸直，一條腿蜷著，右手搭在膝蓋上，手指上還沾著在地上畫符號時沾的灰土。他聽見門響抬起頭來，看見狄仁傑站在門口，臉上的表情微微變了一下——不是恐懼，不是敵意，而是一種極為複雜的、說不清是期待還是畏懼的神情。
狄仁傑走進牢房，張環從外面搬了一把折凳進來放在狄仁傑身後，然後退出去守在門口。狄仁傑沒有坐折凳，而是在獨孤鏡對面盤腿坐了下來，兩人之間只隔了三尺距離。他把小銅鏡放在兩人中間的地面上，鏡面朝上，火光映在光滑的鏡面上，反射出一個小小的光斑落在獨孤鏡的下巴上。
“這面鏡子，是你姑姑親手做的。”狄仁傑說。他的聲音不大，但在密閉的石室裡每一個字都清清楚楚。
獨孤鏡的目光落在小銅鏡上，喉結上下滾動了一下。他伸手拿起銅鏡，翻過來看鏡背上那個圓圈套三角形的符號，手指在符號的紋理上反覆摩挲著。他的嘴唇翕動了幾下，發出了一聲極輕微的氣音，像是在說“姑姑”，但聲音太輕了，輕得幾乎聽不見。
“她還活著。”狄仁傑繼續說道，“就在隔壁——天字六號牢房。和你叔叔隔著一面牆。本閣沒有讓他們見面，因為本閣想先聽聽你要說什麼。你在牢房裡畫了三天符號——四角星形，圓圈套三角形。這兩個符號在整個玄鏡覆霜案中反覆出現，但沒有人能說出它們的真正含義。你能。因為這兩個符號是獨孤清霜教你的。她從你很小的時候就透過江逐影把這些符號傳給了你——用易容術教學當掩護，用師徒關係當渠道。你一直不知道自己是被她選中的信使，但你一直在按照她的意願行動。你在河灘上攔住本閣的人，在鐘樓上背叛楚燼，在牢房裡畫符號——你做這些事，不是因為忠於武延肅，也不是因為忠於朝廷。你只忠於一個人——你姑姑。”
獨孤鏡握著銅鏡的手開始發抖。不是冷的——死牢裡雖然陰冷，但狄仁傑讓人給他加了炭盆——而是某種被壓了太久終於壓不住的情緒在身體裡劇烈翻湧。他把銅鏡緊緊貼在胸口，低著頭，肩膀一聳一聳的，過了好一會兒才重新抬起頭來。他的眼眶紅了，但沒有哭。他用袖子抹了一下眼睛，然後深吸一口氣，開口說了他被關進死牢之後的第一句話。
“姑姑說得對。她說如果有一天有人拿著這面鏡子來找我，就是時候把一切都說了。”
狄仁傑沒有追問，只是微微點了點頭，示意他繼續往下說。
獨孤鏡靠在石牆上，目光落在對面牆壁上那個用炭灰畫了一半的四角星形上。他的聲音沙啞而低沉，像是很久沒有開口說過話，每一個字都要從喉嚨深處往外掏。
“我六歲那年，父母死於瘟疫，叔父把我從死人堆裡撿回來養大。他給我改名獨孤鏡，教我國學、兵法和劍術。他說我是獨孤家最後的血脈，將來要繼承復國大業。我信了。後來他又找了沈寒舟來教我方術和陣法，找了江逐影來教我易容和潛行。我學了十二年——從六歲學到十八歲——學到最後，我已經不知道自己是獨孤鏡、武延肅的侄子、沈寒舟的弟子、江逐影的學徒，還是一個被塞進層層身份外殼裡的空殼子。我開始懷疑我到底是誰，我開始懷疑叔父說的復國到底是不是真的。但我不敢問。楚燼盯著我的每一步行動，季寒審查我和每一個外人說的話。我只能把這些懷疑寫進日記裡，然後把日記燒掉，假裝一切都正常。”
他低頭看了看自己的右手掌心。掌心上有一道極淡的舊傷疤，是小時候練劍時被劍柄磨出來的。
“後來有一天，江逐影在教我易容術的時候無意中說了一句話。她說——‘你不是獨孤家最後的血脈。你還有一個姑姑，她叫獨孤清霜，是前朝最後一位公主。她還活著。’我當時以為她瘋了。叔父告訴過我，姑姑在江都宮變當晚為了保護他撤退，留在宮裡被亂軍殺死了。叔父每次提起她都會沉默很久，我知道他是真的在傷心。但江逐影說她還活著。我一開始不信，但江逐影拿出了證據——一面小銅鏡，就是你現在手裡這面。銅鏡的鏡背上刻著獨孤家的族徽——你看到的那個圓圈套三角形的符號。那個符號是獨孤家皇室的秘傳標記，只有血親才能知道它的含義——圓圈是大地，兩個交叉的三角形是天地交合，四個小圓點是四方星宿。這是姑姑在自己每一件鑄器上都會留下的隱秘簽名。只有獨孤家的人才能識別。叔父認不出這個符號——他不是獨孤家血脈，他是獨孤家的女婿。他只知道玄武，不知道族徽。但我知道。小時候叔父教我認族譜的時候，給我看過獨孤家的族徽圖。和銅鏡上一模一樣。”
他把銅鏡翻過來，手指點著鏡背上那個圓圈套三角形的符號，然後點著地面上自己畫的同一個符號。
“江逐影告訴我——姑姑還活著，但她的時間不多了。她常年接觸地脈寒氣和隕鐵粉塵，寒氣侵蝕了她的五臟六腑，她的壽命只剩最後幾年。她隱居在北邙山的柳枝澗採石場裡，足不出戶，透過江逐影和崔晚向外傳遞資訊。她在暗處觀察叔父的玄鏡覆霜計劃，見證每一步進展——不是要幫他完成，而是要確保他不會走得太遠。她說叔父的計劃有三個致命缺陷——第一個缺陷是舊陣基的玄鐵鏡在水下泡了一百年，鏡面反射效率已經嚴重退化，就算啟動也無法達到宇文真手稿中計算的威力。第二個缺陷是玄霜散的配方始終殘缺——沈寒舟手裡的配方是裘道玄從他師父廖百歲胃裡挖出來的殘篇，再怎麼試驗也煉不出完美的寒毒。第三個缺陷是叔父自己——他太重感情，容易被仇恨矇蔽判斷，他花了三十年謀劃，臨門一腳卻會喪失理智，想和狄仁傑同歸於盡。姑姑說，這三個缺陷註定叔父的計劃會失敗。但她也說，叔父不能死——他雖然不是獨孤家的人，但他為獨孤家付出了三十年。她要保他一命，哪怕讓他坐一輩子牢。要我幫他活下來——就算復仇失敗了，也要讓他活著看到結局。”
獨孤鏡說到這裡停住了。他用手背擦了擦眼角——這次是真的哭了，不是嚎啕大哭，而是眼淚無聲無息地往下淌，順著下巴滴在衣襟上，浸出一小片深色的溼痕。
“所以我在鐘樓上背叛了他。不是因為我怕死——是因為姑姑說過，叔父在最後關頭會失去理智，會拉著所有人同歸於盡。如果那一天真的來了，我必須做一件事：阻止楚燼殺叔父——或者阻止叔父殺別人。楚燼是我刺傷的。叔父的最後一擊是我拖慢的——我故意在樓梯口猶豫了一下，等你衝上來。如果我不猶豫，楚燼和我會合力擋住你，叔父的校準就能完成，寒氣束就會射中指揮台。”
狄仁傑靜靜地聽完獨孤鏡的敘述，然後從懷中取出另一件東西——太史局顧星闌的供詞。顧星闌在被捕之後為了保命，供出了大量關於玄鏡覆霜計劃的細節，但有一條供詞一直在卷宗裡沒被用上。狄仁傑將供詞展開，放在獨孤鏡面前。
“顧星闌在供詞裡提到——‘武延肅曾委託我核算臘月十五的水位資料，但我反覆核算後發現，臘月十五的水位並不是最低點。真正的最低點出現在臘月十四卯時，恰好是月食發生的時刻。月食的引力效應會讓水位額外下降，恰好與宇文真星圖所載的景象相符。我把這個發現報告給了武延肅，他卻沒有采納，仍然堅持臘月十五。事後我反覆推敲他的心理——他可能不是不知道，是潛意識裡不敢接受這一天。因為臘月十四月食之夜，恰好是獨孤清霜的生日。’”
獨孤鏡接過供詞，看了一遍，又看了一遍。他的嘴唇開始發抖，不是冷，是某種從心底深處湧上來的、再也壓制不住的情緒終於決了堤。他把供詞緊緊攥在手裡，紙張被他攥得皺成了一團。
“他記得姑姑的生日。”獨孤鏡的聲音哽咽得幾乎聽不清字，“他選了臘月十五——不是他不信臘月十四，是因為他不願意在姑姑生日那天發動計劃。他怕那一天的月食會讓他心軟——讓他想起姑姑就在那一天出生，讓他不忍心用血腥的手段去完成姑姑的遺願。可他始終以為姑姑已經死了——他不知道，他三十年都不知道——姑姑一直就在柳枝澗那個破石屋裡看著他在北邙山上砍柴的背影。每天早上，姑姑都會走到石屋外面，往靜心山莊的方向望一眼。她能看到莊子裡升起的炊煙，能看到叔父養的那群白鴿子在院子上空盤旋。她能憑著那縷煙和那群鴿子，想象叔父還坐在書房裡翻看《河圖括地象》，還在一筆一畫地記錄黃河水位的變化，還在為了她給他留下的任務而活著。”
牢房裡安靜了下來。火把的光芒在石壁上輕輕晃動，把兩個人投在牆上的影子也輕輕晃動著。走廊盡頭隱約傳來獄卒換崗時的低聲交談，遠處街上的爆竹聲透過厚厚的石壁傳下來，悶悶的，像是從另一個世界傳來的迴響。小銅鏡靜靜地躺在地上，鏡面朝上，照著頭頂上那一點微弱的火光，把光芒反射成一個極小的、溫暖的圓。
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