李元芳站在廢棄馬廄的門口，看著那個黑洞洞的地道入口，腦子裡飛快地轉著幾個念頭。
這條地道通往芮記院子，芮記院子裡有那個咳嗽的青衫人、白手的女人、褐衣夥計，可能還有芮醫工本人。如果現在直接從馬廄這邊下去，一路摸到芮記院子底下，就能打對方一個措手不及——他們絕對想不到千牛衛會從地道里鑽出來。但風險同樣巨大。地道里一片漆黑，空間狹窄，岔路不明，萬一對方在地道里設了機關或者埋伏，下去的人就是活靶子。
“楊方，”李元芳把火摺子收進懷裡，“你帶四個人守死這個出口。不管地道里鑽出來什麼——人也好，畜生也好，全部拿下。反抗者格殺勿論。”
楊方抱拳應了一聲，轉身去調派人手。李元芳又對肖豹說：“你去南城廢磚房那邊的地道入口，通知齊虎，讓他把那個入口也封死。兩頭的出口一封，地道里的人就成了甕中之鱉。然後你去芮記院子那邊找仁闊，讓他撤回來——芮記院子不用盯了，今天直接端掉。讓仁闊帶上破門的傢伙到大理寺待命。”
肖豹翻身上馬，一抖韁繩衝了出去。馬蹄鐵踏在青石板路上濺起一串火星，在清晨空蕩的街道上格外刺耳。
李元芳回到大理寺時，狄仁傑正在書房裡審看沈濤從盧景明手裡截獲的那隻青布包袱。包袱皮已經解開了，裡面的東西被一件一件地擺在書案上——三本賬冊、一疊信函、一塊墨玉算籌。賬冊是戶部倉曹司最近半年的內部核銷記錄，每本賬冊的邊角都有被撕掉又補上的痕跡，顯然被人動過手腳。信函一共有七封，全部是用暗語寫的，收信人沒有署名，落款處只畫了一個極小的河洛算籌符號。至於那塊墨玉算籌，和之前在中毒官員身邊發現的以及賀蘭逸窗臺上放的那兩塊完全一樣，斷口處同樣刻著精密計算的幾何紋路。
“盧景明說什麼了沒有？”李元芳問。
沈濤搖了搖頭：“從戶部到大理寺，一路上一個字都沒說。進了值房之後就坐在椅子上，眼睛盯著地面，兩隻手平放在膝蓋上，姿勢從進門到現在一動沒動過。卑職問他餓不餓渴不渴，他連眼皮都沒抬。這種人卑職見過——心裡全垮了，但嘴還沒開啟。需要一個時機。”
“曹元忠呢？”李元芳又問。
“曹元忠是另一個極端。”曾泰接過話頭，他剛從關押曹元忠的值房回來，“從太倉到戶部的路上就一直在發抖，到了值房之後更是坐立不安，一會兒站起來一會兒又坐下，嘴裡不停地念叨著‘不是我’三個字。下官問了他兩句，他就開始哭，說他是被人逼的，說如果他不照做對方就會殺他全家。但下官問到具體是誰逼他、怎麼逼的，他又閉口不答了，只是一個勁兒地哭。”
“一個不說話，一個說得太多但都是廢話。”狄仁傑放下手裡的信函，“兩個人都還沒到真正開口的時候。盧景明在等——等我們拿出足夠多的證據，讓他覺得不開口就沒有任何退路。曹元忠在怕——怕開口之後對方報復他的家人，所以只敢哭不敢說。這兩個人需要一個突破口。這個突破口不在他們身上，在芮記院子。”
他站起來走到地圖前，用手指在芮記院子的位置上敲了一下：“芮記院子是對方在洛陽城裡的指揮中樞。青衫人在那裡處理礦物，白手女人在那裡傳遞訊息，褐衣夥計負責對外聯絡。那個灰袍人來過芮記院子，高瘦黑衣人也來過。只要端掉芮記院子，拿到裡面的文書、毒粉、信函，再加上地道里藏的東西，盧景明和曹元忠就會明白——他們的組織已經完了，再不開口就是死路一條。”
“大人，卑職已經讓肖豹去調仁闊回來了。”李元芳說，“馬廄和廢磚房兩個地道口都封了，芮記院子的人跑不了。要不要現在就動手？”
狄仁傑沉吟片刻，看了一眼窗外的天色。天已經大亮了，街上的行人和商販開始多了起來。白天動手有白天動手的好處——對方不會想到千牛衛敢在光天化日之下強攻一個暗樁據點，防備會相對鬆懈。但也有壞處——芮記院子周圍的巷子裡住著不少百姓，一旦動起手來，刀劍無眼，傷了無辜就不好了。
“再等半個時辰。”狄仁傑說，“等早市散了，巷子裡的行人少了再動手。這半個時辰裡，讓齊虎和潘越把芮記院子周圍三條巷子全部暗中封鎖，閒雜人等一律勸離。記住，勸離的時候不要說是抓捕行動，就說大理寺在附近搜查逃犯，讓百姓暫時迴避。”
“卑職去辦。”沈濤轉身出了書房。
狄仁傑重新坐下來，拿起那七封暗語信函一封一封地仔細翻看。暗語寫得很隱晦，用的都是些看似普通的商業往來用語——什麼“貨物已到”“價格已定”“請速發貨”——但每封信的結尾都有一組數字，數字的排列方式和河洛算籌的排列規則完全一致。狄仁傑對河洛算學有過專門的研究，當年在幷州做法曹時就破過一起用算籌密碼傳遞軍情的案子。他拿出一張白紙，把七封信結尾的數字全部抄下來，然後開始逐組破譯。
第一組數字譯出來是“丹徒四萬二”。第二組是“曲阿三萬八”。第三組是“延陵五萬一”。第四組是“江寧四萬七”。第五組是“句容三萬三”。第六組是“金壇二萬九”。第七組是“溧陽四萬四”。
“潤州下轄七個縣的虛增數字。”狄仁傑把譯好的紙推給曾泰看，“這七封信是過去半年裡洛陽這邊發給潤州的指令，每一封信對應潤州一個縣該虛增多少稅糧。丹徒四萬二千石，曲阿三萬八千石，延陵五萬一千石——七個縣加在一起，半年虛增了將近二十八萬石。這還只是半年的量。如果這個造假體系已經運轉了好幾年，虛增的總量至少在百萬石以上。”
曾泰被這個數字驚得說不出話來。百萬石糧食——相當於大周整個江南漕運一年上繳總量的三分之一以上。這些糧食被無聲無息地從國家財稅體系中抽走，轉入了對方的私庫。而朝廷上下毫不知情，每年還在為漕運損耗頭疼，還在為太倉的存糧不足發愁。
“恩師，”曾泰的聲音有些發緊，“這麼大的缺口，太倉的存糧數字和實際存量肯定對不上。朝廷每年都要做一次全國糧倉盤點，難道從來沒有人發現過？”
“因為有曹元忠這樣的人在太倉裡做內應。”狄仁傑說，“盤點的時候，他會提前把存糧數字調高，把空倉貼上‘滿倉’的封條。盤點官員來了，看到封條完好，數字也對得上，就簽了字。等盤點的人一走，封條還是那些封條，但倉裡的糧食早就沒了。這是倉場作弊的老套路，但配合上戶部、漕運、太倉三個環節的系統性造假，就變得天衣無縫了。”
他把譯好的數字重新抄了一份，摺好放進袖袋裡。這份破譯記錄將是審訊盧景明和曹元忠時最重要的武器——他們以為自己參與的是一個天衣無縫的計劃，但當狄仁傑當著他們的面把這七組數字一字不差地念出來的時候，他們會意識到自己已經輸得徹徹底底。
半個時辰後，沈濤回來了。芮記院子周圍三條巷子的百姓已經全部勸離，齊虎和潘越帶人守住了所有出入口。仁闊扛著一柄破門用的鐵錘站在大理寺院子裡，臉上帶著期待的表情——他蹲在芮記院子外面盯了好幾天，早就想進去看看裡面到底藏了什麼名堂了。
“大人，一切就緒。”沈濤說。
狄仁傑站起來，整了整衣冠，對李元芳說：“元芳，你帶沈濤、仁闊、潘越和二十名千牛衛士，正面突破芮記院子。記住——第一，那個咳嗽的青衫人，他手裡可能有毒粉，抓他的時候不要近身，用漁網和長棍先把他制住再搜身。第二，那個女人和褐衣夥計，能活捉儘量活捉。第三，搜院子的時候重點找三樣東西——毒粉、賬冊、信函。第四，找到地道的入口，派人守住，等本閣親自下去檢視。第五——也是最重要的一條——你們的命比什麼證據都珍貴。對方如果有反抗，格殺勿論，不要為了留活口而冒險。”
李元芳抱拳領命，轉身大步走出了書房。仁闊扛著鐵錘跟在他身後，鐵錘的木柄在他肩上壓出了一道凹痕。沈濤和潘越一左一右跟上去，四人的腳步聲在走廊裡漸漸遠去。
芮記院子所在的巷子已經空無一人。齊虎守在巷子口，看到李元芳帶人過來，迎上去低聲說道：“從封巷到現在，院子裡沒有人出來過。燈籠還掛在門框上，和昨晚的位置一樣。卑職貼著牆聽了一陣子，裡面有人在走動，腳步聲很輕，但沒有說話的聲音。”
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