從幽州回洛陽的馬隊原本計劃走四天。
但走到第三天的時候，狄仁傑在一處驛站收到了兩封八百里加急。第一封是曾泰從洛陽發來的——裴光濟三司會審的日期定在正月初八，距離開審只有不到半個月，刑部尚書催狄仁傑儘快回京主持審前準備工作。第二封是王孝傑從幽州發來的，信封上蓋著右威衛的軍印，封泥上按了三個指印——這是王孝傑的私人標記，表示信中內容涉及軍機要務，必須由狄仁傑親啟，不得由任何人代拆。
狄仁傑拆開第二封信，只看了一眼，就把信紙遞給了旁邊的李元芳。
王孝傑的字跡比上次更潦草了，潦草到有幾個字需要連蒙帶猜才能認出來。信的內容卻一點也不含糊——“正月初二，幽州鐵騎在燕山北麓一處廢棄礦坑外圍發現賀餘的蹤跡。追蹤過程中遭遇伏擊，三名斥候被凍斃，死狀與臘月二十八兩名庫吏完全一致。賀餘逃入礦坑深處，礦坑入口被坍塌的碎石堵死，末將正組織挖掘。另，礦坑入口石壁上發現大幅四角星形刻痕，尺寸遠超之前所有。末將判斷，此處礦坑極可能是鏡師在北方的備用據點。懇請大帥速返。”
李元芳看完信，把鏈子刀從腰間解下來放在膝蓋上。這是他思考重大決定時的習慣動作。
“大人，幽州和洛陽兩頭都在催。怎麼走？”
狄仁傑把兩封信並排放在驛站桌面上，用手指在信紙上各點了一下。
“分兵。”他說，“曾泰那邊的事不能耽誤——裴光濟是三品大員，三司會審之前要做大量的證據整理和證人傳喚工作。曾泰一個人扛得住審，但扛不住裴光濟在朝中的關係網。所以本閣要派一個能鎮得住場面的人回去幫他。元芳，你帶張環、李朗、肖豹、楊方四名軍頭和二十名衛士，押楚燼回洛陽。到了之後把楚燼交回軍器監繼續服刑，然後把大理寺正堂給本閣守住——裴光濟的案子開庭之前，任何人不許私下接觸證人，包括裴光濟的家屬、舊部、同僚。如果有人硬闖，你知道該怎麼做。”
李元芳沒有說“卑職遵命”，而是沉默了幾息。他很少違逆狄仁傑的命令，但這一次他沒有立刻起身。他把鏈子刀握在手裡翻了個面，刀身上倒映著他擰緊的眉頭。
“大人，那您自己呢？”
“本閣帶沈濤、仁闊、潘越、齊虎和十名衛士，原路折返幽州。”狄仁傑一邊說一邊從袖子裡掏出那張幽州軍械礦坑的邊防圖，在桌面上攤開，“燕山北麓的廢棄礦坑，如果真是鏡師的備用據點，裡面一定藏著比三百斤玄鐵和幾卷火器舊檔更重要的東西。賀餘拼著暴露也要回礦坑，說明礦坑裡的東西比他在幽州城經營了十二年的身份更值錢。本閣不去親眼看看，這案子就不能算真正結了。”
李元芳把刀收回腰間，抱拳行了一個禮。這次他沒有再猶豫。
“大人保重。洛陽的事交給卑職。”
兩撥人馬在驛站分道揚鑣。李元芳帶著二十餘騎沿官道南下直奔洛陽，馬蹄聲在雪地裡踩出一串急促的節奏。狄仁傑則帶著十餘騎掉頭北上，重新進入了幽州地界。沈濤的馬背上綁著一個加厚的皮筒，裡面裝著從洛陽帶來的鏡師卷相關資料——獨孤清霜的筆記摘抄、衛青嵐的手稿殘篇、以及獨孤鏡連夜整理出來的鏡師礦脈分佈圖。這些資料是狄仁傑臨走前特意讓獨孤鏡準備的，當時只是想萬一用得上，現在看來是派上大用了。
兩天後，狄仁傑的馬隊抵達了燕山北麓。
王孝傑已經在山腳下紮了一座臨時軍營，帳篷上落滿了雪，營地裡點著十幾堆篝火。幽州鐵騎在礦區外圍拉了一圈拒馬，每隔十步就有一名士兵舉著火把站崗。火把在風雪中燒得噼啪響，火光把礦坑入口那個巨大的四角星形刻痕照得清清楚楚。那符號比之前所有刻痕都大得多——整整一人高，刻在礦坑入口正上方的一片平整石壁上，線條筆直如刀削，四個角分別指向東南西北，星形中心點恰好對準了礦坑入口那扇被碎石堵死的木門。石壁邊緣還有一行極小的刻字，字跡潦草但筆畫分明——“大業十三年臘月”。
大業是隋煬帝的年號。大業十三年是隋朝滅亡前兩年，那一年江都宮變還沒發生，獨孤皇室還在長安城裡號令天下。如果這個礦坑在大業十三年就已經存在，那它就不是前朝遺物那麼簡單——它是鏡師鼎盛時期留下的根基之一，它比衛青嵐的時代早了整整五十年。也就是說，鏡師在隋朝鼎盛時期就已經在北方的深山裡建立了自己的據點，而武延肅的玄鏡覆霜計劃不過是這個古老傳承中極晚近、極表面的一環。
王孝傑已經把礦坑入口的碎石清理了一部分。他手下的幽州鐵騎不擅長挖礦，但有的是力氣——幾十個士兵輪班用鐵鎬和撬棍扒了整整一天，從入口處扒出了一條僅容一人側身透過的縫隙。縫隙裡湧出一股極冷極腥的空氣，和天津橋下寒氣外洩時的氣味一模一樣，但要濃烈得多。幾個先進去探路的斥候很快就退了出來，報告說礦坑深處氣溫極低，火把在裡面燒不穩，火苗會被從礦坑深處湧出來的氣流壓得矮到快要貼到火把柄上。
狄仁傑在礦坑入口處站了很久，用一支炭筆在手心上畫了四個點——四個點分別對應礦坑入口、燕山北麓主脈、幽州城、洛陽天津橋。四個點連起來剛好是一個斜向拉伸的四角星形，和鏡師符號一模一樣。這不是偶然。鏡師在選擇據點時不是隨便選的，每一個據點都必須建在地脈寒氣的節點上。天津橋是一個節點，燕山北麓是另一個。而獨孤清霜的筆記裡提到過——鏡師的星圖一共需要啟用十二個節點才能完全啟動，天津橋是第一個，燕山北麓很可能是第二個。
礦坑內部是一條斜向下延伸的巷道，巷道兩側的石壁上每隔一段距離就有一盞壁燈——和天津橋下暗渠裡的壁燈形制完全一樣，生鐵鑄的燈座，燈盤裡殘留著凝固的動物油脂。巷道的地面上鋪著一層細碎的礦石渣，踩上去咯吱咯吱響。越往裡走溫度越低，撥出的氣瞬間凝成白霧，眉毛和睫毛上很快就結了霜。巷道兩側的石壁上陸續出現了更多的刻痕——不是四角星形，而是一幅連一幅的星圖。這些星圖和獨孤清霜在永珍神宮石室穹頂上畫的那些如出一轍，但更古老、更粗糙、更原始。刻痕的邊緣已經被歲月磨圓了，有些刻痕上還殘留著礦物顏料的痕跡——青色和白色的粉末嵌在石縫裡，用手一抹還能抹出顏色。
轉過一個彎道，前方出現了一道石門。石門的形制和永珍神宮地基下那座石室的門幾乎一模一樣，但門楣上刻的不是圓圈套三角，而是十二個四角星形排成一圈，圍著一個圓圈套三角的符號。獨孤鏡不在身邊，但狄仁傑記得他在牢房地面上反覆畫的那個符號——圓圈套三角加四角星形。眼前這個圖案恰好是那個符號的擴大版。
沈濤和仁闊合力推開了石門。石門後是一個巨大的圓形石室，穹頂比永珍神宮那座石室矮一些，但面積更大。石室正中央是一個已經乾涸的水池，池底鋪著一層暗綠色的銅鏽粉末——這裡曾經也有一池水和一塊懸浮的晶核，但水乾了，晶核也不在了。水池邊緣散落著十幾面已經碎裂的玄鐵鏡，鏡面全部朝下扣在地上。沈濤翻起一面鏡子，發現鏡背上刻著字——“貞觀三年鑄”。貞觀是唐太宗的年號，比大業十三年晚了整整三十年。也就是說，這個據點在前隋大業年間建立，到了唐初貞觀年間還在使用，跨度至少三四十年。而這期間鏡師一直在秘密開採燕山深處的某種礦物，很可能是用來鑄造玄鐵鏡的某種特殊礦石。
石室的四周分佈著七八個側洞，有的堆滿了已經鏽爛的採礦工具，有的是居住用的石室，裡面有石床和石桌，牆上還掛著已經腐爛發黑的獸皮簾子。最大的一處側洞裡堆放著一百多口木箱，箱蓋全部被打開了，裡面空空如也。木箱外側用黑漆寫著編號和年份——從大業十三年到貞觀三年，每年三到五箱不等。按每箱裝五十斤估算，一百多口木箱至少裝過五千斤以上的礦石。這些礦石被運到了哪裡，用來做了什麼，木箱空了，答案卻沉甸甸地壓在每個人的心頭。
仁闊在搜尋石室時忽然叫了一聲。他蹲在石室後側一處不起眼的角落裡，手裡的火把照著一塊鋪地的石板。那塊石板和周圍的石板顏色一樣，但邊緣有明顯的撬動痕跡。仁闊把橫刀刀尖插進石板縫隙用力一撬，石板掀開了，露出一個黑洞洞的暗格。暗格裡放著一卷用油布裹得嚴嚴實實的手稿，油布上積了厚厚一層灰，但布面完好，封口的蜜蠟還保持著半透明狀。狄仁傑親手把油布開啟，裡面是一疊發黃的宣紙，紙質脆得像乾透的樹葉，翻動時必須極輕極慢。第一頁上用工整的楷書寫著七個字——“燕山礦脈採掘錄”。
狄仁傑把老花鏡推到額頭上，湊近火把一頁一頁地翻看。手稿的作者沒有署名，但字跡工整到近乎刻板，每一筆都一絲不苟，和獨孤清霜筆記上那種瘦硬中帶著急迫的筆跡截然不同——這個人有足夠的時間慢慢寫，不趕。他在手稿中詳細記錄了燕山礦脈的寒氣分佈規律，並和洛陽天津橋、北邙山柳枝澗、永珍神宮地基三處地脈節點做了精確的對比。結論是——燕山礦脈的寒氣濃度是天津橋的三倍以上，但礦石中的玄鐵純度不如天津橋穹頂的那塊核心晶核。作者發明了一種混合冶煉法，將燕山礦石和洛陽運來的高純度玄鐵按比例混合鑄造，可以大大提高玄鐵鏡的寒氣反射效率。手稿最後附了一張冶煉配方表，配方里除了燕山礦石和洛陽玄鐵之外，還有第三種原料——寒鴉血。
寒鴉是守門人的代號。寒鴉血，就是守門人身上流著的、被晶核碎屑改造過的血液。鏡師的玄鐵鏡不是隻用礦物煉成的，它需要守門人的血作為催化劑。守門人不只是傳人的守護者和清道夫，他們是鏡師鑄造工藝的一部分，是原材料。這就是為什麼守門人代代單傳、不能脫離鏡師體系——因為他們一旦離開，鏡師就造不出新的玄鐵鏡。賀餘逃回這個礦坑，不是臨時找藏身之處，也不是為了取什麼寶藏。他是守門人的備選——謝雲被排除之後，崔敬之被鎖死之後，鏡師殘餘中唯一還攜帶晶核碎屑的人就是他。而這座礦坑裡最值錢的東西，不是木箱裡那些早已運走的礦石，而是這份手稿裡記錄的三合一的冶煉配方。有了這份配方，有了燕山的礦石，有了他自己的血，他就可以自己鑄造新的玄鐵鏡。
就在這時，石室後方傳來一陣極細微的聲響。不是腳步聲，不是碎石滾落，而是一種金屬在石面上緩慢拖行的聲音。沈濤和仁闊同時拔出橫刀，護在狄仁傑身前。幾名衛士在石室後方的另一個隱蔽側洞的深處發現了一條極窄的裂縫。裂縫只容一人側身擠進去，裂縫深處隱隱約約有幽藍色的光芒在閃動，一明一暗，頻率和人的呼吸同步。當年鏡師撤離時封死了這條裂縫，但近期被人從外面重新撬開了——縫隙邊緣的鑿痕是新的，石頭斷口的顏色還沒有被灰塵覆蓋。
仁闊正要擠進去探路，一道人影從裂縫中緩緩走了出來。
。餘賀是
。鏡鐵玄的新面一了出鑄，的己自他用，石礦和方配用他。的己自他——的紅暗著填裡痕刻，形星角四個一著刻背鏡，路紋紅暗的後火退溫高著留殘還上面鏡，鏡鐵玄的鑄新面一著拖手右他。轍一出如的”寒“的載記裡稿手和，紅暗，跡的涸乾經已一著掛角的他。型全完有沒但用啟行強被是像，多得也，多得淺要但，樣一模一路紋銀的裡虹人傳師鏡和——路紋銀的細極圈一是圍周孔瞳。人驚得亮睛眼雙那但，歲十至了深樣模的上像畫書文捕海前月個幾比紋皺的上臉，白斑鬢兩，著散披髮頭的他。發微微中暗黑在，銀的細極著編裡織——樣一模一件那的穿時來出裡晶水從人傳師鏡與制形的子袍，袍長灰深的褪已早件一著穿他刻此，同不全完象形子販材藥的間之井市於跡混、謹恭面、本賬著夾個那時在前之和
