沈濤在槐樹上已經蹲了將近一個時辰。
城南芮記院子那扇寫著“芮”字的木門自從灰袍人進去之後就再沒有開啟過。巷子裡安靜得不正常——沒有狗叫，沒有蟲鳴，連遠處街上的更夫都像是刻意繞開了這片區域。月光照在巷子裡的青石板路面上，泛著一層冷幽幽的白光。
仁闊趴在隔壁院牆的牆頭上，用一塊破草蓆蓋著身子，只露出一雙眼睛。他的位置比沈濤更近，離芮記院子的院門只有不到十步。這個距離，如果院子裡突然有人衝出來，他有把握在三個呼吸之內截住對方。但仁闊心裡清楚，今晚蹲守的重點不是抓人，是盯人。閣老下了死命令——只盯不抓，要順著藤摸到瓜。
潘越的訊號哨聲之後，巷子裡又恢復了死寂。
沈濤調整了一下呼吸，把身體的重心往左邊移了半寸，讓右腿的肌肉放鬆下來。在樹上蹲守是個技術活，不會蹲的人半個時辰腿就麻了，但沈濤在千牛衛幹了十二年，最長的一次在幽州的雪地裡蹲了整整一夜，天亮時從雪堆裡站起來照樣能跑能跳。他的訣竅是每隔一炷香的時間就換一個支撐點，讓血液在腿部的流動始終保持通暢。
他剛換完支撐點，芮記院子的門忽然開了一條縫。
沈濤立刻屏住了呼吸。
門縫裡先伸出一隻手——是一隻女人的手。手指細長，皮膚很白，指甲修剪得很整齊，指尖上沾著一點暗紅色的粉末。那隻手在門板上輕輕叩了兩下，然後縮了回去。門又重新關上了。
過了大約半盞茶的工夫，門再次開啟。這次出來的是之前進去的那個灰袍人。他站在門口，回頭朝院子裡說了句什麼。聲音很低，沈濤只隱約聽到了幾個字——“……明晚子時……老地方……”。灰袍人說完之後把兜帽重新拉低，轉身往巷子口走去。他的步態和來時一樣從容，不緊不慢，每一步都像是丈量過距離似的，步幅幾乎完全一致。
沈濤給仁闊打了個手勢——兩根手指在樹幹上輕輕敲了兩下，然後指向灰袍人離開的方向。這是千牛衛內部的手語，意思是“跟上去，注意距離”。
仁闊從牆頭上無聲無息地滑下來，像一隻夜裡出來覓食的貓。他把草蓆留在牆頭，身子貼著牆根往前移動，腳步落在青石板上，發出的聲響比風吹落葉的聲音還要輕。他和灰袍人之間保持著大約三十步的距離，這個距離在巷子裡剛好夠——既不會跟丟，也不會被對方察覺。
灰袍人出了巷子，沒有往南城的大街上走，而是拐進了一條更窄的小巷。這條小巷兩邊的牆壁極高，是那種洛陽老城區特有的風火牆，牆面被歲月燻得漆黑，上面爬滿了乾枯的藤蔓。小巷窄到只容一個人透過，灰袍人的肩膀幾乎蹭著兩邊的牆壁往前走。
仁闊在巷子口停了一下。這種地形太危險了——如果有人在小巷的另一頭設伏，他進去就是甕中捉鱉。但他只猶豫了兩個呼吸，就側身擠進了巷子。灰袍人的腳步聲在前方極有節奏地響著，嗒，嗒，嗒，每一步都踩在仁闊的心跳上。
小巷走到盡頭是一堵矮牆，矮牆對面是一條稍微寬一些的巷子。灰袍人單手在矮牆上一撐，翻身而過，動作乾淨利落，長袍的下襬在夜風中只翻了一下就落了回去。仁闊等對方的腳步聲在矮牆另一邊響起了三步之後才翻過去。他落地時膝蓋微微彎曲，用腳掌的外側先著地，把落地的聲響減到了最小。
灰袍人繼續往前走，穿過了三條巷子，過了一座小石橋，最後在一間臨街的鋪子門口停了下來。這間鋪子門板緊閉，門楣上掛著一塊木匾，匾上寫著“文墨軒”三個字。鋪子門口的石階已經被磨得凹了下去，看來是間有些年頭的老店了。
灰袍人沒有敲門，而是從袖子裡掏出一把鑰匙，直接打開了門上的銅鎖。他推門進去，反手把門關上。門板合上的瞬間，仁闊聽到了門閂落下的聲音。
仁闊沒有靠近鋪子，而是在鋪子斜對面的一棵大柳樹後面藏住了身形。他藉著月光打量這間文墨軒——鋪面不大，門板是舊的但結實，二樓的窗戶透出一點微弱的燭光。灰袍人上了二樓，因為仁闊看到那點燭光晃動了一下，然後穩定下來，窗戶紙上映出一個模糊的人影，看樣子是坐了下來。
仁闊在柳樹後等了約莫一炷香的時間，確認灰袍人不會再出來了，才沿著原路悄悄退回去。他需要回去向沈濤稟報這個發現，但他不能讓沈濤一個人在芮記院子那邊盯太久——人手本來就緊張，八大軍頭裡張環和李朗守著鄭謙和裴延，肖豹和楊方跟著李元芳在賀蘭逸那邊，潘越在外圍放哨，他和沈濤兩個人盯芮記院子已經是最低配置了，少一個人就多一分風險。
仁闊回到芮記院子外面的巷子時，沈濤已經從樹上下來了。他蹲在牆角的一堆破瓦罐後面，正藉著月光在一塊小木片上寫著什麼。看到仁闊回來，沈濤把木片往懷裡一揣，壓低聲音問：“跟到了？”
“一間賣字畫的鋪子，叫文墨軒，在南城小石橋邊上。”仁闊蹲到沈濤旁邊，聲音壓得極低，“灰袍人有鑰匙，直接開門進去的，上了二樓。鋪子不大，看起來是個老店。”
“文墨軒。”沈濤把這個名字在心裡記牢了，“他進芮記院子前後待了多久？”
“不到半個時辰。進去的時候空著手，出來的時候還是空著手。”仁闊想了想，又補了一句，“不過他的袍子——我看他翻矮牆的時候袍子下襬飄起來，裡面的夾層好像鼓鼓囊囊的，像是塞了什麼東西。”
“文書。”沈濤幾乎是立刻下了判斷，“賬冊或者書信之類的東西。盧景明送出去的包袱裡裝的應該就是這些。灰袍人是來取東西的，取了之後帶回文墨軒。”
“要不要去查查文墨軒的底？”仁闊問。
“先不急。”沈濤搖了搖頭，“閣老說了，要盯住整個網路，不是盯住一個人。芮記院子是據點，文墨軒也是據點。現在抓了，剩下的線就斷了。咱們的任務是把這些據點一個一個找出來，把所有人的面孔都記清楚，等閣老一聲令下，一張網全部撈起來。”
他說話的時候，眼睛一直沒有離開芮記院子那扇木門。門縫裡還透著一線微弱的光——院子裡的人還沒睡，或者說，這些人根本就不打算睡。沈濤注意到一件奇怪的事：從他和仁闊開始盯梢到現在，將近兩個時辰過去了，這間院子裡沒有傳出過一句完整的對話。偶爾有人說話，也是壓低到幾乎聽不見的耳語。但咳嗽聲一直在斷斷續續地響著，每次咳嗽都是三聲，不多不少，像是某種訊號。
“仁闊，你剛才在牆頭盯著的時候，看到院子裡有幾個人？”沈濤問。
仁闊想了想：“門開的時候我看到了兩個人——一個就是那個灰袍人，另一個是伸出一隻女人的手。那手很白，不像幹粗活的。院子裡肯定還有別人，因為那個咳嗽的人從頭到尾沒露過面。再加上那個芮醫工——他白天出去之後就再沒回來過。所以院子裡現在至少有兩個人，可能更多。”
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