狄仁傑把那張核銷單放在書案上，用手指點了點簽名欄旁邊那個新寫的“盧”字。
“這個字，是崔琮自己寫上去的。”
偏廳裡安靜了幾個呼吸。賀蘭逸最先反應過來，他往前湊了一步，聲音裡帶著壓不住的驚疑：“閣老，這不可能。崔大人中毒之前交給下官的最後一份文書上，字跡已經有些發抖了——太醫署的醫正後來說，那種毒素髮作之前會有手腳發麻的先兆，寫字會受影響。可這個‘盧’字筆畫穩當得很，一點發抖的痕跡都沒有，怎麼看都不像中毒前寫的。”
曾泰也接上了話：“恩師，賀蘭大人說的有道理。下官也仔細看過這個字的筆鋒——橫折處稜角分明，收筆乾淨利落，寫字的人手腕非常穩。崔大人在中毒前如果有手腳發麻的症狀，確實寫不出這麼穩的字。”
狄仁傑沒有直接回答。他把核銷單翻到背面，對著窗外的陽光照了照，然後遞給李元芳：“元芳，你看看這張紙的背面，有什麼發現？”
李元芳接過核銷單舉到眼前。陽光透過泛黃的紙張，把正面的墨跡映成了暗影。他看了一會兒，忽然皺起了眉頭：“大人，這個‘盧’字背面透出來的墨痕，比其他字的墨痕要淺得多。其他字寫的時候落筆很重，墨汁浸透了紙背，背面能摸到凸起的筆痕。但這個‘盧’字——墨汁只在紙面上浮著，背面幾乎沒有滲透的痕跡。”
“說得好。”狄仁傑讚許地點了點頭，“墨汁滲透紙張需要時間。這批核銷單是潤州府衙統一配發的公文用紙，紙質疏鬆，吸墨性強。正常書寫的話，墨汁在半個時辰之內就能滲透到紙背。但這個‘盧’字背面的墨痕極淺，說明它被寫上去的時間，比其他字至少晚了三天以上。”
他轉頭看向賀蘭逸：“賀蘭大人，你把核銷單交給崔琮之後，崔琮的值房有沒有其他人進去過？”
賀蘭逸的臉色變得極其難看。他嘴唇動了好幾次，才把話說出口：“有。盧景明。崔大人中毒那天的下午，盧景明去崔大人的值房送過一份倉曹司的例行文書。當時崔大人已經感到不適了，但還沒有到臥床不起的程度。盧景明在值房裡待了大約一盞茶的工夫就出來了。當天夜裡，崔大人就毒發身亡了。”
“所以時間線是這樣的。”狄仁傑重新坐下來，掰著手指頭一件一件地數，“第一，你頭一天把核銷單交給崔琮。第二，崔琮在核銷單上發現了問題，但他沒有聲張。第三，第二天崔琮開始感到身體不適。第四，盧景明以送文書為由進了崔琮的值房。第五，當天夜裡崔琮毒發。第六，大理寺封存了值房，直到今天元芳重新開啟它，我們在這批核銷單上看到了這個‘盧’字。”
他說完之後停頓了片刻，目光在曾泰和賀蘭逸臉上掃了一圈：“如果這個‘盧’字是崔琮在中毒之前寫的，他寫這個字是什麼意思？如果這個字是別人寫上去的，又為什麼要寫一個‘盧’字？”
曾泰皺著眉頭想了想，忽然眼睛一亮：“恩師，崔琮會不會是在給後人留線索？他當時可能已經意識到自己中了毒，知道時間不多了，但又來不及寫完整的文書，所以就在核銷單上寫下這個‘盧’字，指向盧景明。”
“如果是這樣，他為什麼不直接寫盧景明的全名？”狄仁傑反問。
“因為——”曾泰卡住了。
“因為他當時不能確定。”狄仁傑自己回答了自己提出的問題，“崔琮發現了某些疑點，這些疑點指向盧景明，但崔琮沒有拿到確鑿的證據。所以他只寫了一個‘盧’字，既不是完整的名字，也不是官職，只是一個姓。如果他的懷疑是對的，這個字就是破案的線索；如果他的懷疑是錯的，光憑一個‘盧’字也不能定盧景明的罪。崔琮做事一向謹慎，臨死之前也不例外。”
賀蘭逸在一旁聽完，渾身打了個哆嗦，聲音裡帶上了一絲壓不住的怒意：“閣老，如果真是盧景明動的手腳，那他就是在崔大人已經中毒痛苦難當的時候，趁人之危進了值房，在核銷單上補了字企圖混淆視聽——甚至有可能，他就是下毒的人！”
“下毒的人不一定是他。”狄仁傑擺了擺手，“盧景明是倉曹司主事，他能接觸到貢茶分發的流程，但他接觸不到貢茶本身。貢茶從潤州運到洛陽之後，先在太倉入庫，然後由內侍省派專員來開封印驗，最後才分發到各部衙門。盧景明管的是分發環節，但茶葉在分到他手裡之前已經被驗過了。如果茶葉在分發之前就被下了毒，那下毒的人應該在太倉或者內侍省。如果茶葉在分發之後被下了毒，那才輪到盧景明。”
“所以恩師的意思是，盧景明不是下毒的人，但他是知情者？”曾泰問。
“他知道的恐怕比我們想的還要多。”狄仁傑拿起那張核銷單又看了一遍，然後用指尖在“盧”字的最後一筆上停住了，“你們看這個字的收筆——一般人寫字，收筆的時候筆鋒會自然提起，留下一個由重到輕的過渡。但這個字的收筆是突然斷掉的，像是寫字的人寫到一半忽然被什麼事情打斷了。”
他抬起了頭：“崔琮寫這個字的時候，有人進來了。”
偏廳裡的氣氛驟然緊張起來。李元芳握刀的手不自覺地收緊了一下，骨節發出輕微的響聲。賀蘭逸額頭上滲出了一層細汗，他掏出帕子擦了擦，手在微微發抖。
“閣老，”賀蘭逸的聲音壓得很低，“如果崔大人是在值房裡被——那下官——”
“你現在很安全。”狄仁傑打斷了他的話，“元芳親自守在你府上，千牛衛的衛士輪班看護，你的臥房和書房都有人值守。對方之所以在你書房的窗臺上放墨玉算籌而不是直接動手，就是因為有元芳的人在，他們找不到下手的機會。他們想用恐嚇讓你閉嘴，而不是冒風險去殺一個被千牛衛嚴密保護的人。”
他頓了頓，語氣放緩了些：“但你要配合本閣。賀蘭大人，你在崔琮手下做了三年的副手，潤州的賬冊你比任何人都熟悉。本閣現在需要你把崔琮中毒之前最後那幾天裡，他翻過的所有賬冊、寫過的所有批註、問過你的所有問題——全部回憶出來。一個細節都不要漏。”
賀蘭逸沉默了片刻。他低著頭，兩隻手交握在膝蓋上，指節因為用力而泛白。偏廳裡安靜得只能聽到窗外老槐樹上的蟬鳴和遠處大理寺正堂裡衙役走動的腳步聲。過了足足一盞茶的工夫，他才重新抬起頭來。
“閣老，下官其實——”他舔了舔乾裂的嘴唇，“下官有一件事一直沒有說。崔大人中毒的前兩天，他讓我私下裡去查一個人的背景。這個人不是戶部的官員，也不是潤州的官吏，而是一個——一個死人。”
“死人？”曾泰皺起了眉頭。
“是。溫承矩。”賀蘭逸說出這個名字的時候，聲音不自覺地壓低了許多，“崔大人讓我去工部調溫承矩的履歷檔案，還讓我去吏部查溫承矩的人事調動記錄。他說溫承矩死得太巧了，巧到不像是意外。他懷疑溫承矩在潤州查到了什麼東西，而這個東西和戶部的賬冊有關。”
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