天光大亮的時候，沈濤和仁闊還蹲在那堆破瓦罐後面。
芮記院子的門一夜沒有開過。灰袍人走了，三個外地人也走了，院子裡只剩下那個一直咳嗽的人、那個露出過一隻白手的女人，還有白天會以夥計身份出門的褐衣男子。沈濤在心裡給這間院子裡的人畫了一張草圖——至少三個常住人口，可能更多。咳嗽的那個負責放哨，女人負責處理文書或傳遞訊息，褐衣男子負責對外聯絡和採買。這是一個標準的暗樁配置，不多不少，剛好夠維持一個秘密據點的日常運轉。
潘越在天快亮的時候從外圍摸回來，帶來了替換的乾糧和一壺涼茶。他蹲到沈濤旁邊，壓低聲音說：“張環那邊傳了信來。鄭謙和裴延昨天晚上都在家裡，沒有異常動靜。李朗帶人守了一夜，天亮時換了崗，人還在那邊盯著。”
沈濤接過涼茶灌了一口，用袖子擦了擦嘴角：“告訴張環，讓他派人去南城小石橋邊查一間叫文墨軒的字畫鋪子。查它的東家是誰，開了多少年，平時跟什麼人來往。重點查它的後門通哪條巷子，有沒有地窖或者暗室。這件事要做得隱蔽，不要驚動鋪子裡的人。”
潘越點了點頭，從懷裡掏出一塊炭筆頭，把沈濤說的要點簡短地記在袖口的內襯上。這是千牛衛的老習慣——重要的事情不寫在紙上，紙會丟會被人看，但寫在袖口襯布上用墨跡浸染，只有自己人知道怎麼看。
“還有，”沈濤繼續說，“讓齊虎去查一條船。烏篷船，船頭系紅布條，船尾有桐油修補的方形補丁。昨晚有三個可疑人物坐著這條船從南城石橋下往城外方向去了。讓他去南門外的漕運碼頭打聽一下，這條船是誰家的，船主是誰，平時跑哪條線。”
潘越把這條也記上了，然後問：“要不要讓齊虎直接帶人去碼頭上搜？”
“不用搜。”沈濤搖頭，“搜了就驚了。齊虎在碼頭上人頭熟，讓他先以查其他案子為由去問話，別直接提這條船。把船主的情況摸清楚了再說。”
潘越應了一聲，又悄無聲息地順著牆根溜走了。沈濤重新把注意力放回芮記院子那扇木門上。他的眼睛因為一夜沒合而佈滿了血絲，但他的精神依然高度集中。在千牛衛十二年的經驗告訴他，盯梢最關鍵的時刻往往不是你最困的時候，而是天亮之後——因為天亮了，裡面的人會開始活動，進進出出的人會增多，最容易漏掉關鍵資訊。
果然，卯時剛過，院子的門開了。褐衣男子提著一隻竹籃走出來，和昨天一樣，肩上搭著一條髒兮兮的抹布，看起來就像個出門買菜的正常夥計。但沈濤注意到一個和昨天不一樣的細節——他今天穿了一雙新鞋。鞋底很厚，鞋幫上沾著幾根乾草，不像是城裡鋪子裡買的，倒像是鄉下的手工貨。
沈濤把這個細節記在心裡。換鞋通常意味著換路——如果只是去菜市買菜，不需要專門換一雙適合走長路的厚底鞋。這個人今天要走的路，恐怕比昨天遠得多。
褐衣男子出了巷子之後沒有往菜市走，而是拐向了南門方向。沈濤立刻跟上，把盯芮記院子的任務暫時交給了仁闊。他跟在褐衣男子身後大約四十步的距離，藉著街上早市的人流作掩護。南城的早市很熱鬧，賣菜的、賣魚的、賣柴的，挑擔的腳伕和推車的商販擠滿了整條街，空氣中瀰漫著魚腥味和燒餅的焦香。沈濤在人群中穿梭，眼睛一刻也沒有離開那個褐色的身影。
褐衣男子在早市上確實買了菜——他在一個菜攤前停了片刻，挑了幾顆白菜放進竹籃裡，還買了半籃子蘿蔔。但他買完菜之後沒有往回走，而是繼續往南走，穿過了南城門，徑直朝漕運碼頭去了。
碼頭上比早市更熱鬧。汴河兩岸停滿了大大小小的漕船和貨船，船工們喊著號子裝卸貨物，碼頭邊上排著一長串等待核驗的漕糧麻袋。褐衣男子走到碼頭最南端的一排貨棧前，在一間門面很窄的鋪子門口停下來。鋪子門口掛著一塊木牌，上面寫著“興隆漕運貨棧”六個字。
沈濤心裡一動。馮漕商——玄籌閣的中層骨幹，江南漕運富商，為組織提供船隻和庫房的，就是姓馮的。雖然現在還不能確定這間興隆貨棧就是馮漕商的產業，但它出現在褐衣男子的行動路線上，這個巧合太過巧合了。
褐衣男子在貨棧門口站了片刻，從懷裡掏出一個信封從門縫裡塞了進去。他沒有敲門，也沒有等人出來接，塞完信封轉身就走，腳步比來時快了很多。沈濤來不及多想，閃身躲到一堆麻袋後面，等褐衣男子走遠了才出來。
他沒有去撿那個信封——那個信封已經被塞進門縫了，要撿就必須進到貨棧裡面，而貨棧裡是什麼情況他完全不清楚。貿然進去的風險太大了。沈濤迅速做出了判斷：先把這個地址記下來，回去稟報閣老之後再做打算。
他沿著原路返回，在南城門附近追上了褐衣男子。褐衣男子已經恢復了來時那種不緊不慢的步伐，竹籃裡裝著白菜和蘿蔔，看起來和一個普通採買的夥計沒有任何區別。他進了城之後直接回了芮記院子，推門進去之後再沒有出來。
沈濤回到破瓦罐後面時，仁闊遞給他一個詢問的眼神。沈濤用手指在地上畫了一條彎彎曲曲的線，然後線上的末端寫了“興隆”兩個字。仁闊看了一眼，眼珠子轉了轉，點了點頭。
與此同時，大理寺後堂的書房裡，狄仁傑已經洗漱完畢，正坐在書案前用一碗熱粥。粥是如燕送來的，配了一碟醬菜和兩個煮雞蛋。狄仁傑吃東西的時候不喜歡說話，如燕就安靜地坐在旁邊的椅子上，手裡拿著針線在縫一件衣服。她縫的是李元芳的一件舊袍子，袖口磨破了一塊，她用一塊顏色相近的布頭打了補丁，針腳細密得幾乎看不出來。
狄仁傑喝完最後一口粥，放下碗，用帕子擦了擦嘴，這才開口：“如燕，你昨天在戶部跟蹤盧景明的時候，有沒有看到他在值房裡翻找過什麼東西？”
如燕放下手裡的針線，回憶了一下：“叔父，盧景明在值房裡待了大約半個時辰。我透過窗縫看到的——他先是坐在案前翻了一堆文書，然後把其中幾頁抽出來單獨放在一邊。接著他開啟牆角的一個木櫃，從櫃子裡拿出一個青布包袱，把抽出來的那幾頁文書放進包袱裡包好。然後他又從櫃子最底層翻出一個小鐵匣子，用鑰匙開啟，從裡面取出一樣東西也放進了包袱裡。那個東西很小，我看不太清，好像是塊黑色的牌子之類的東西。”
“黑色的牌子？”狄仁傑眉頭微微一動，“大概多大？”
如燕用手比了一個寸半見方的尺寸：“就這麼大。盧景明拿在手裡翻來覆去看了好幾眼，臉上表情很猶豫，像是拿不準要不要把這個東西帶出去。最後他還是放進去了。”
“墨玉算籌。”狄仁傑斬釘截鐵地說，“他猶豫，是因為他知道這個東西一旦拿出戶部，就再也沒有回頭路了。盧景明在戶部幹了八年，他知道私藏證物的罪名有多重。但他還是帶出去了，說明有人給了他無法拒絕的壓力——要麼是對方的威脅太大，要麼是他陷得太深，已經身不由己了。”
“叔父，還有一件事。”如燕站起身走到書案前，壓低了聲音，“盧景明把那幾頁文書抽出來之後，把剩下的文書重新整理了一遍，放回了原來的位置。但他整理的方式很奇怪——他把文書原來的排列順序打亂了，故意把一份潤州丹徒縣的夏稅底冊夾進了楚州的山賦卷宗裡。這不是無心之失，是故意的。他好像在留什麼線索。”
狄仁傑聽完這句話，沉默了片刻。然後他忽然笑了——那是一種破案時特有的笑，嘴角微微一彎，眼裡閃過一絲瞭然的光。
“有意思。盧景明在給自己留後路。他知道自己做的事情一旦敗露就是死罪，所以他故意在文書裡留下破綻，希望將來有人發現這個破綻之後，能順著他留下的線索找到真相。他背叛了朝廷，但他也不想讓對方好過。他是在用自己的方式贖罪。”
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